Замок мечты. Лето моей надежды

- Это очень легко, - сказал Керри, наклонил голову набок и улыбнулся ей.

- Сомневаюсь, что мне это удастся… - пробормотала Дара.

- Думаю, удастся. - Лицо Керри оказалось совсем рядом, но он не сделал попытки обнять ее.

Дара сама придвинулась к нему, и их губы нашли друг друга.

Керри слегка отстранился.

- Без рук, - ликующим тоном заявил он, снова показав ладони.

Но теперь это не имело значения. Их губы наконец встретились, а технические подробности никого не интересовали.

В тот вечер у Кейт было плохое настроение.

- Дара, где тебя черти носили? Ты выглядишь так, словно каталась по земле. Вся в листьях и пыли.

Именно этим Дара и занималась, но она поняла, что мать взяла другой след.

- Честное слово, вы с Майклом ведете себя как цыгане. Посмотри, какая чистая и аккуратная Грейс. Даже Мэгги смогла привести себя в порядок. Не знаю, какой смысл выбиваться из сил, чтобы одевать вас. С таким же успехом можно покупать одежду и тереть ее о землю.

- Мне очень жаль, - машинально сказала Дара.

- Ничего тебе не жаль. Кстати, где ты была?

Именно этого вопроса Дара пыталась избежать.

- Тебе все объяснит Майкл. Я пошла мыться, - бросила она и убежала.

Несколько минут спустя в комнату ворвался Майкл.

- Просто прекрасно! - сердито воскликнул он. - Зачем ты это сделала?

Дара хихикнула.

- Извини, я ничего не смогла придумать. Что ты ей сказал?

- Что мы играли на тропинке. Там, где колючие кусты. Ты должна была меня предупредить.

Дара сидела на кровати, обхватив коленки.

- Если мы собираемся проводить лето с О’Нилами в разных частях леса, то придется придумать какую-то историю и придерживаться ее, - сказала она.

- Так ты была с Керри? - спросил Майкл.

- Конечно, - торжествующе ответила она.

- О господи, Дара… И что вы делали?

- Неважно.

- Будь осторожнее. Керри взрослый и очень опытный.

- Знаю.

- Когда ты начинаешь так говорить, то выглядишь последней дурой. Думаешь, что говоришь, как взрослая и умная, а на самом деле все наоборот. Ведешь себя как Джасинта, когда на нее находит.

- Сам такой. Тебе не мешало бы послушать себя со стороны. «Грейс говорит, Грейс думает, Грейс считает, Грейс то, Грейс сё…» Как заезженная пластинка.

- Неправда! - крикнул Майкл. - Или правда? - спустя минуту с тревогой спросил он.

- Немного есть. Слушай, давай не будем ссориться из-за этого. Мама вышла на военную тропу. Так что нам нужно сохранить мир.

- Конечно. - Майкл расстроился. - Все остальные тоже заметили, что я через слово поминаю Грейс?

- Нет.

- Грейс говорит, что я слишком доверяю людям. И что меня легко обмануть, - сказал Майкл.

У мисс Парселл возникла проблема. Старый мистер Слэттери однажды сказал, что нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить с помощью прогулки вдоль реки. А каноник Моран говорил, что слова Господа в тихой сельской местности звучат намного яснее, чем в шумном и суетливом городе.

Мисс Парселл шла по берегу и мучительно раздумывала. Должна ли она оставить Фергуса Слэттери и стать экономкой в пресвитерской? Тот, кто покидает свой пост, считается дезертиром. Это правда. Но помогать служителям Бога - высокое призвание. Это тоже правда.

Забыть Слэттери, которые много лет считали ее членом семьи, было бы черной неблагодарностью. Если бы она заняла место мисс Барри, старуху наверняка отправили бы в богадельню. Это хорошо или плохо?

Мисс Парселл шла долго и целенаправленно, надеясь услышать голос, который позволил бы ей принять правильное решение.

Но услышала доносившиеся из камышей смех и хихиканье. Она выгнула шею, пытаясь увидеть, что там происходит, и ухнула в воду по щиколотку.

Мисс Парселл увидела двух стремительно удиравших детей. Она почти не сомневалась, что девочкой была маленькая О'Нил, но мальчика так и не узнала. Вернувшись домой в плохом настроении, с мокрыми ногами и без всякого решения, она увидела в коридоре Фергуса.

- Ай-яй-яй, мисс Парселл, где это вы так замочили чулки и туфли? - притворно осуждающим тоном спросил он.

Время для легкой беседы было выбрано неподходящее.

- Не знаю, куда катится этот мир, - проворчала она. - Я видела маленькую О'Нил. Еще совсем ребенок, а туда же. С кем-то возится в камышах. Ей же всего четырнадцать. Или пятнадцать. Просто стыд и позор! - На ее щеках загорелись два красных пятна.

- Яблоко от яблони недалеко падает. Ее отец - первый потаскун в здешней местности, - небрежно ответил Фергус.

- Мистер Слэттери, пожалуйста. - Раньше мисс Парселл никогда не слышала подобных речей, не желала она делать это и теперь. Фергус невольно подсказал ей решение, которое бедной женщине не удалось принять на берегу. Осень своей жизни мисс Парселл посвятит служителям Церкви. Где не услышит ни таких слов, ни таких разговоров.

Керри сказал Даре, что у него длинный уик-энд. Он уедет в Донегал только в понедельник вечером. Это значит, что они смогут увидеться и в воскресенье, и в понедельник.

- Не заходи в пивную. Я выйду и сама встречу тебя, - сказала Дара.

- Я пытаюсь быть вежливым, - ответил Керри. - Веду себя учтиво, спрашиваю у твоих родителей разрешения и все прочее… По-твоему, это ни к чему?