Замок мечты. Лето моей надежды

- Я не шучу. Мне не следовало начинать этот разговор, но раз уж так вышло, я, в отличие от вас, не остановлюсь на полуслове и скажу все как есть. Вот почему я не хочу, чтобы вы здесь находились. Несчастный случай тут ни при чем. Я вынуждена считать несчастным случаем всю эту историю, иначе давно бы сошла с ума.

Патрик был ошеломлен:

- Но ведь эта тема обсуждалась десятки раз. Ваш паб ничего не потеряет, а только приобретет. К вам будут приходить постояльцы отеля… Мы же договорились.

- Да, они будут покупать у нас фигурки гномов и музыкальные шкатулки, но не напитки. Какому нормальному человеку придет в голову тащиться к нам, если у него под боком будет ваш «Соломенный бар»?

- Вы никогда не говорили…

- А почему я должна была вам что-то говорить? Вы никогда не говорили ничего стоящего. Вы открываете рот только тогда, когда хотите чего-то добиться. Я ни за что не стала бы рассказывать вам о своих опасениях. Тем более что мы с самого начала не ставили вам никаких условий. Хотя Фергус говорил, что это необходимо.

- Пожалуйста, не говорите так. Я обещаю…

- Мне не нужна ваша благотворительность. Я просто хочу жить так же, как мы жили всегда. Конечно, вы это понимаете.

- Я понимаю это как никто другой. Черт побери, я знаю, что такое чувство собственного достоинства и желание иметь свое место под солнцем. Мой отец был бродягой и алкоголиком, у нас не было ни кола ни двора, а хотел, чтобы меня называли мистером О'Нилом, и больше всего на свете желал жить по-своему…

- Раньше вы такого о своем отце не говорили…

- А почему я должен был что-то говорить вам или кому-нибудь другому? Это мое дело. Кусок моей жизни, которым я не хвастаюсь.

- Если вы что-то говорите, то с определенной целью…

- Что вы имеете в виду? Что это значит?

- Ничего. Точнее, то, что временами я тоже могу выйти из себя. - Внезапно Кейт захотелось разрядить напряжение.

- Кейт, здесь хватит места нам обоим.

- Будем надеяться, что вы правы.

- Неужели я действительно говорю только то, что мне выгодно?

- Я этого не сказала, - возразила Кейт. - Я сказала, что вы ничего не говорите не подумав. Так же, как все умные люди.

- Наверное, вы правы. Но вы должны как-то обезопасить себя. - Тон Патрика смягчился. - Я хотел вам кое-что сообщить. Это очень серьезно.

- Что именно? - Взгляд Кейт стал тревожным.

- Ничего страшного, - заверил ее Патрик. - Я хотел предупредить вас насчет процесса.

Кейт прищурилась.

- Фергус не велел говорить об этом даже при детях, потому что… ну, наверное, из-за Майкла с Грейс.

- Да, мои адвокаты говорили то же самое. Тоже прикрывают свои задницы…

- И что дальше?

- Именно поэтому я хотел поговорить с вами наедине. Вы получили тяжкие увечья и больше никогда не сможете ходить. Вы обязаны получить то, что сможет хоть немного скрасить вам жизнь. Иными словами, как можно больше денег.

Кейт смотрела на него с испугом.

- Только между нами. Я три дня пытался застать вас в одиночестве, но мы поссорились, и все мои старания едва не пошли прахом… Кейт, у вас есть только один шанс.

- Зачем вы мне это говорите?

- Чтобы вы получили то, что вам причитается.

- И все же вы не должны говорить со мной об этом. Фергус сказал, что если вы это сделаете, я буду должна…

- «Фергус сказал, Фергус сказал…» Не напоминайте мне о советнике Слэттери! Меня тошнит от этого малого с телячьей физиономией!

- Не смейте говорить так о Фергусе! - снова вспыхнула Кейт.

- Все, мир, мир. - Патрик поднял руки. - Послушайте, я стараюсь изо всех сил, но падаю на каждом шагу…

- Фергус сказал, что если вы придете и предложите…

- Этот ваш советник Слэттери впервые сказал правду. Если бы я действительно был ублюдком, пришедшим предложить вам сделку, то, конечно, вы не должны были бы со мной разговаривать. Но это не так, Кейт. Я пришел предупредить вас. Они попытаются убедить суд принять решение о минимальном размере компенсации. Если дойдет до суда, они постараются доказать коллегии присяжных, в которую войдут обычные небогатые люди, что вы живете вполне прилично. Поскольку ваш маленький паб никогда не был золотым дном и вы должны быть благодарны, что у вас есть крыша над головой, то даже самая маленькая компенсация будет для вас манной небесной.

- Почему?… - начала она.

- Почему? Потому что я вас знаю. Знаю вашу гордость, которая может быть и силой, и слабостью. Аура «спасибо, у меня все в порядке» окутывает вас, как плащ. Никто не смеет сочувствовать Кейт Райан, иначе пусть пеняет на себя.

- Иначе мне с этим не справиться, - ответила Кейт.

- Спору нет, справляетесь вы прекрасно. А заодно помогаете своему мужу, детям и всем остальным. Никто не считает вас калекой. Но через три недели это дело будет рассматривать суд. Там вам придется перестать храбриться. Вы будете обязаны объяснить присяжным, насколько изменилась ваша жизнь, иначе не получите ничего.

- Иными словами, лгать? Притворяться?

- Ничего подобного, глупая женщина. Вы должны рассказать им о своих планах на жизнь, которым не суждено сбыться. Например, вы с мужем хотели завести еще одного ребенка, но теперь это невозможно.