Замок на болоте

Все находившиеся внутри двора удивленно обернулись и увидели, что позади них стоят несколько предводительниц местного племени детей драконов со своими воинами. Как давно они там появились, никто не заметил, но удивительно было другое: окрикнувшей мага была не кто иная, как сама владычица драконоголовых, и ее тон был уж слишком резким и непочтительным.

Уже собравшийся уходить лесной волшебник сурово обернулся и, кажется, не очень удивившись реплике владычицы, ответил:

– Я уже все решил. А то, что в моем замке есть несколько входов в ваши подземелья, не дает тебе права вот так являться сюда и лезть не в свое дело!

На высказывание мага владычица ничего не ответила; она решительно, в окружении своих элитных телохранителей направилась к волшебнику через расступающуюся и ничего не понимающую толпу.

Следующий разговор владычицы и Чародея был слышен лишь невольно оказавшемуся рядом Евпатию. Даже телохранители главы племени детей драконов отступили по ее приказу.

– Ты же знаешь, что оракул… – начала остановившаяся возле мага владычица.

– Что оракул? – перебил ее волшебник. – Надоел он мне, ваш оракул! В конце концов, он ваш, а не мой!

– Но ты же не можешь… ты же знаешь…

– Вот в том-то все и дело, что ничего я не знаю! – снова перебил говорившую Чародей. – А точнее, не помню! И хватит уже об этом! Решение принято, пусть идут.

– Но ведь все не так! Не могут они уйти!

– Это, интересно, почему не могут? – маг пристально и в упор посмотрел на владычицу. В его взгляде была нескрываемая угроза. Как будто еще одно слово поперек его решению – и он за себя не ручается.

Владычица ничего не ответила, а маг, показывая, что разговор окончен, резко развернулся и быстро зашагал в сторону своих покоев.

Однако владычица так просто сдаваться не желала, она зашагала следом за магом, крича ему вслед:

– Не уходи от разговора, Чародей! Выслушай меня еще раз!

– Хватит, наслушался уже! – бросил через плечо маг, уже шагая по холлу внутри замка.

– Тогда вспомни хотя бы, с чьей помощью тебе удалось призвать к себе дев-воительниц! Разве не оракул помог тебе в этом?

Волшебник не отвечал, он быстрыми шагами удалялся прочь, а владычица так и продолжала спешить за ним, пытаясь на ходу что-то объяснить и доказать неуступчивому магу.

Видя, что их повелительница уходит из поля зрения, все ее элитные телохранители незамедлительно последовали за ней. Чуя неладное, следом пошел и Евпатий.

Уже возле покоев Чародея его ученик увидел, как маг снова сурово взглянул на предводительницу и что-то ей сказал, указывая в сторону Евпатия. Что именно, ученик мага с расстояния, отделявшего его от мага и предводительницы, услышать не мог. Но затем Евпатий увидел, как его учитель делает характерное движение пальцами, сплетая в заклинание магические нити; мгновенно мага от остальных отделила непроходимая стена выросших прямо из пола деревьев. Стволы переплетаются между собой так плотно, что даже самому маленькому муравью невозможно бы было пролезть между ними.

Раздосадованная таким поворотом событий владычица детей драконов в сердцах бьет кулаком по крепким стволам деревьев, а затем резко разворачивается и, пройдя мимо Евпатия, словно его и нет, быстро направляется обратно во внутренний двор. Ее могучие, постоянно пробующие раздвоенными языками воздух телохранители идут следом.

Так до сих пор ничего не понимающий Евпатий несколько секунд стоял как вкопанный, а затем, приблизился к созданной Чародеем стене из деревьев, и положил на нее руку.

– Хм, за такой преградой не только не смогут потревожить тебя, но и ты сам ничего не видишь и не слышишь, – тихо пробубнил себе под нос ученик Чародея. – Ни одна магическая нить не выходит из этого леса наружу…

Поняв, что Чародея в данный момент никак не дозваться, Евпатий так же быстро, как перед этим дети драконов, поспешил обратно во внутренний двор замка.

Он вышел на улицу как раз в тот момент, когда вышедшая чуть раньше него владычица высоко подняла вверх левую руку и громко произнесла:

– Несу слово! Я несу его девам-воительницам!

Такого поворота никто не ожидал. Ведь так обычно поступают враждующие стороны, а сейчас глава союзного и дружественного племени детей драконов вдруг несет слово амазонкам, словно они могут быть ее врагами.

Похоже было, что даже для самих детей драконов – как для невозмутимых телохранителей, так и для остальных – по-прежнему стоящих во дворе предводительниц и их воинов – заявление владычицы было полной неожиданностью. На их нечеловеческих драконьих лицах читались напряжение и тревога.

А взоры всех находящихся во внутреннем дворе тем временем устремились на королеву амазонок. Ведь именно она как глава дев-воительниц должна была отвергнуть или принять слово.

Медленно, с тревогой, пытаясь понять, что все это значит, королева амазонок подняла вверх правую руку и ответила:

– Твое слово, владычица племени детей драконов, принято! И потрудись нам всем объяснить, что происходит?