Замок на болоте

Не успел он произнести последние слова, как со стороны замка вдруг донеслась новая волна холода. Она, опять похожая на чье-то ледяное дыхание, ударила резким порывом пронизывающего ветра с замерзшими ледяными капельками по всей округе, заставляя русичей опустить головы, зажмуриться и слегка попятиться.

Недавно наступившая оттепель исчезла, как будто ее и не было. Только-только начавший подтаивать снег застыл плотной ледяной коркой, а в воздухе почувствовался еще более крепкий мороз, чем был ранее.

– Ну, чего не шевелитесь?! – рассерженно и даже нервно прикрикнул воевода, что было ему не свойственно. – Немедленно всем трубить отход! Евпатий, живо к пушкам и катапультам, плети свои нити облегчения, нам нельзя здесь больше задерживаться!

Евпатий не обиделся на слишком резкий тон этого человека, с виду невзрачного, но не раз своими знаниями спасавшего многих воинов от гибели. Тем более что богатырь сейчас знал лучше любого другого, насколько правильным было решение воеводы немедленно отступать. Знал он, правда, и то, что плести нити облегчения, как и любую другую магию, сейчас будет не так-то просто, слишком сильно будет мешать сила, спрятанная в болотном замке…

Облетевшая все войско весть, что к ним направляется целая армия Некроманта, не то чтобы посеяла панику, но заставила воинов значительно поторопиться. Они быстро перестроились для отступления, мигом разобрали тяжелые орудия и скорым шагом двинулись обратно в свой лагерь. Скрытый, как и замок Чародея, от посторонних, он внушал уверенность в безопасности и полной недоступности для врага.

Не успели спины русичей скрыться за стволами припорошенных снегом деревьев, как с противоположной стороны холма медленно и несколько неуклюже, как будто только недавно научились ходить, показались первые ряды живых мертвецов, а над ними – полупрозрачные и плавно парящие в воздухе призраки.

Это начало выходить из леса самое большое со времен великой войны магов войско Некроманта. И войско это, хоть и не возглавлялось лично хозяином Каэр Морта, было предназначено для начала его новой, в чем не сомневался сам Некромант, победоносной военной кампании.