Замок на болоте

И тонко отточенные серповидные наконечники стрел свое дело сделали. Будто острые ножи, они сумели обрезать и повредить канаты пусковых механизмов катапульт врага, что дало наконец возможность армии воеводы собраться в один кулак.

– Вперед! В атаку! – прозвучала команда, и сотни воинов вновь бросились вверх по холму, штурмовать неприступные стены замка.

– Эх, были бы ворота, – бросил на ходу один воин другому, – мы бы их давно орудиями или тараном пробили да взяли эту чертову цитадель.

– Были бы у пса крылья, он бы за котом полетел, а не под деревом гавкал, – ответил своему товарищу бегущий рядом витязь. – Тут уж ничего не попишешь, не можем мы, как они, под землей в крепость попасть! Да и крыльев у нас тоже нема.

– А я вот слышал, – вмешался в разговор третий, – что в болотном замке не ворота, а особая лестница есть, по ней тоже можно внутрь попасть.

Ему ничего не ответили, все трое, как и множество других, уже достигли стен замка, и было не до разговоров. Воины, всячески укрываясь и уворачиваясь от атак сверху, начали быстро устанавливать штурмовые лестницы и забрасывать на стены крючья.

В этот раз дело пошло лучше, защитники не успевали отбиваться от нахлынувшего в одном месте большого количества людей, и многие из атакующих уже были на стенах. Их количество становилось все больше, они яростно сражались с защитниками замка и уже почти полностью взяли под контроль одну из стен и две башни.

В это самое время, когда штурмующие уже были готовы к мысли, что победа у них в руках, одна из стен замка, кажущаяся единым монолитным целым, вдруг начала двигаться, меняя свою структуру. Под действием расположенных внутри замка механизмов часть стены превратилась в широкую многоступенчатую лестницу, по которой с воинственными криками бросились вниз ее защитники. Они, как нож в масло, вклинились в собравшуюся у соседней стены толпу своих врагов, и завязалась тяжелая рубка.

Как только это случилось, прозвучал сигнал, и засадный полк, в котором находился Глеб, немедленно бросился в сторону чудесным образом появившихся ступеней. Но не успели спешащие проникнуть в замок воины добежать до их подножия, как на самом верху лестницы показались несколько заранее приготовленных тяжелых орудий, готовых угостить нападавших встречным огнем.

– Ложись, рассыпаться! – громко крикнул командир засадного полка, как только увидел, что их готовы расстрелять почти в упор.

– Воздух! – неожиданно для самого себя добавил за командиром Глеб.

Воины немедленно бросились в стороны и залегли, плотно прижавшись к земле, прикрывая руками и щитами головы и располагаясь ногами к торчащим дулам орудий.

Однако выстрелов не последовало, так как бросившиеся до этого вниз защитники замка, значительно уступающие в количестве нападавшим, терпели поражение и сами были вынуждены отступить и бежать обратно вверх по ступеням.

Увидев такое положение дел и поняв, что крепостные пушки, чтобы не попасть по своим, стрелять не будут, командир засадного полка снова поднял своих воинов с призывом бросится в логово врага. Его примеру последовали и другие командиры, штурмующие до этого соседнюю стену замка.

Но прорваться внутрь снова не удалось: одна за другой механические ступени стали уходить обратно в стену как только их покидали ноги отступавших защитников. Штурмующие замок воины воеводы неуклюже падали вниз, ударяясь о землю и валясь друг на друга в кучу.

– Вот гады! – с чувством ударил Глеб рукояткой своего обнаженного для рубки ятагана себе по щиту. До лестницы он добежать не успел и избежал участи неуклюже барахтаться, как другие, более быстрые воины, на том месте, где она только что была. – Ну как их тут возьмешь?!

– Держим стену!

– Держим стену!

– Держим стену! – вдруг раздались сверху крики воинов, которые ранее успели взобраться на соседнюю стену по штурмовым лестницам и выбить с этого участка защищавшегося врага.

Тут же прозвучал новый сигнал, и со стороны леса быстро выехали несколько запряженных лошадьми подвод, спрятанных до этого от врага. На подводах были установлены тяжелые пушечные орудия, специально предназначенные для пробивания толстых крепостных стен и ворот замков. Ранее их не пустили в ход только потому, что среди защитников на стенах было множество женских фигур, которые могли погибнуть при обрушении стены.

Крепкие и сильные лошадки русичей довольно быстро подвезли пушки на нужное расстояние и стали разворачивать дула орудий в сторону замка.

– Как тачанки, – задумчиво протянул Глеб, наблюдавший за перемещением тяжелой артиллерии, – только вместо пулеметов пушки.

– Сейчас лошадок распрягут, колеса подопрут и как жахнут! – весело ответил Глебу один из воинов, тоже глядевший на перемещение орудий.

– Чего рты разинули?! – гаркнул на них и других воинов, невольно превратившихся после неудачной попытки штурмовать исчезающую лестницу в обычных зевак, один из старшин. – А ну-ка, в строй! Бой еще не закончен, вашу мать!