Замок на болоте

– Сигнал – это лишь наш примерный расчет времени до того, когда к драконоголовым со стороны болот может прийти подкрепление. А если бы не этот туман, то мы вообще начали бы гораздо раньше… Признавайся, туман – это ведь твоих рук дело?

– Моих, – утвердительно кивнул ученик Чародея. – В это время года сплести магические нити для образования плотного тумана очень легко. Конечно, местные подобными магическими техниками не владеют, но нельзя исключать, что в день штурма туман может быть самый настоящий.

– Настоящий туман ты легко прогонишь с помощью сплетенного ветра, – не согласился воевода, – так что можно считать, что ты сегодня играл не совсем честно.

– Вот это да! – искренне удивился Евпатий. – А как же твои сыгравшие решающую роль тяжелые пушки? Это честно? Сам ведь знаешь, что мы хоть и смогли частично осушить болота и обозначить дорогу к болотному замку, но лошади-тяжеловозы, да еще и с груженными тяжелыми орудиями подводами, по ней уж точно не пройдут! В лучшем случае легкая кавалерия проскочит!

– Если сплетешь заклинание облегчения, – хитро улыбнулся воевода, – то пройдут! Причем даже без тяжеловозов, а с обычными лошадками наших казаков. А вот твои напавшие из тумана тяжелые всадники мне тоже неясны. Драконоголовые – они ведь вроде верхом не ездят, так?

– Так, – совершенно не сконфузившись, ответил Евпатий. – Но зато вполне могут ездить амазонки, да и про наемников забывать не стоит.

– Наемников? – переспросил воевода. – Ну ты загнул! Откуда же возле болотного замка наемникам взяться? Даже если драконоголовые пошлют к ним гонца сразу, как только мы будем в пределах видимости холма, на котором стоит замок, то поспеют они никак не раньше подкрепления самих местных!

– Отчего же, – не унимался Евпатий, – если с ними договорятся заранее, то вполне возможно, что они будут у замка еще раньше нас! Может даже, они уже сейчас там.

– Да ну, скажешь тоже, – недоверчиво махнул рукой воевода. – Откуда местным знать о предстоящем штурме? Да и драконоголовые последнее время дальше своих болот нос крайне редко высовывают. Не говоря уже о том, чтобы добраться до лагеря наемников.

– Вот тут не согласен, – тяжело вздохнул ученик Чародея. – Ведь уже не раз приходили слухи, что наемников и местных видели в одном строю. Некоторые даже болтают, будто у драконоголовых настолько все плохо, что их воины покидают родное племя и идут на службу к Черному Барту.

– Чушь, – махнул рукой воевода.

– Я тоже так думаю, – согласился богатырь, – но слухи из пустоты не берутся. Впрочем, главное не это, а то, что, несмотря на всю нашу скрытность, осушение части болот и вот такие тренировки с точной копией болотного замка… в общем, нет гарантий, что врагу это неизвестно.

– Ты имеешь в виду все более частые разговоры о предателе? – тревожно уточнил воевода.

– Мне бы очень хотелось, чтобы это были только разговоры, – тяжело вздохнул богатырь. – Но уж больно часто последнее время недалеко от нашего лагеря то драконоголовый мелькнет, то летучая мышь среди бела дня пролетит. Сам знаешь, чужому к нашему лагерю близко не подойти, значит, кто-то из своих проводит.

– Кого-то подозреваешь?

– Были конкретные подозрения, – уклончиво отвечал богатырь, – но они пока не подтвердились.

– Ладно, – ставя точку в разговоре, вздохнул воевода, – поживем – увидим. Всего все равно не предусмотришь, хотя пытаться, конечно, надо.

Он еще раз внимательным взглядом осмотрел бывшее поле боя, как будто прикидывая, кто же в этом скоплении людей может служить врагу, но увидел лишь переводящих дух и уставших воинов.

Воины уже слегка отдохнули и начали собираться по своим отрядам. Несмотря на то что бой был учебным, все оружие – не настоящим боевым, а деревянным или затупленным металлическим, и даже снаряды, как большие, так и малые, были лишь пустотелыми глиняными, многие воины получили серьезные травмы и повреждения. Некоторых даже несли к палатке лекаря на носилках.

– Ничего, – тихо сам себе проговорил воевода, – как говорил Суворов: тяжело в учении, легко в бою, – он остановил свой взгляд на точной копии болотного замка. Много сил и времени ушло на его строительство, проходившее в полной секретности и даже под завесой магического тумана, до поры скрывающего, что там идет стройка даже от своих.

Замок был точной копией настоящего, даже холм, на котором стоит замок, был насыпан той же величины, что и его оригинал, правда, копией только внешней, как замок был устроен внутри, никто не знал. Но это русичей не останавливало, лишь бы суметь отбить у драконоголовых амазонок, а потом, пусть даже силой, вернуть их себе, дальше будет видно. Если их заколдовали какой-то магией, повернувшей их против своих, то поможет маг Чародей, а другого варианта никто рассматривать и не хотел.

– Три дня, – уже поворачиваясь, чтобы уходить, бросил воевода Евпатию, – три дня на отдых, а дальше выступаем. Хватит уже учений и репетиций, думаю, мы готовы.