Замок на болоте

Так называемый мастер хитрости разговаривал очень учтиво и вежливо, но как раз это и бесило Глеба больше всего. Нет, совсем не потому, что учтивость и вежливость была какой-то особенной или чересчур ярко выраженной. Глеб и сам не мог себе точно объяснить, чем ему так не понравился этот всеми восхваляемый и почитаемый мастер. Может, как раз вызываемые этим человеком исключительно положительные эмоции и настораживали. Создавалось четкое ощущение, что где-то здесь должен крыться подвох. Словно мастер хитрости был очень умелым и профессиональным жуликом, умеющим и понравиться, и впечатление произвести, но только для того, чтобы в нужный момент облапошить и оставить в дураках.

– Думаю, я готов, – слегка размявшись заявил Глеб.

– Думаете или уверены? – уточнил японец.

– Уверен!

Глеб занял классическую стойку для рукопашного боя: одна нога впереди другой, колени чуть согнуты, вес тела распределен в большей степени на сзади стоящую ногу, руки на уровне подбородка и слегка сжаты в кулаки.

Боевыми единоборствами Глеб занимался с детства. Сначала это было самбо, а потом, насмотревшись азиатских и западных фильмов, где один великий мастер толпами гоняет плохих парней и разношерстных негодяев на любой вкус и цвет, всерьез увлекся еще и каратэ. Тогда узкоглазые мастера казались ему чуть ли не небожителями. Он, с группой таких же фанатичных друзей, все свободное время отдавал тренировкам, чтобы хоть чуточку приблизиться к секретному мастерству Востока. Но на первых же серьезных международных соревнованиях его ждали сначала триумф и восторг, а потом чувство глубокого разочарования.

Оказалось, что великие азиатские бойцы не так уж и велики. Они так же пропускают удары и проигрывают поединки, а их соперники не валятся на татами от сверхсекретных и тайных ударов. Получалось, что азиаты – самые обычные люди, с двумя руками, двумя ногами и головой.

Вот и сейчас Глеб совершенно не волновался и не трепетал перед низкорослым, откликающимся на кошачью кличку японцем. Руки и ноги у азиата короче, так что можно будет запросто держать его на расстоянии ударами. Ну а если мастер хитрости все же сократит дистанцию и войдет в клинч, то навыки борьбы Глеб тоже не забыл. В партере он всегда был одним из лучших, главное, на землю противника завалить.

Они начали сближаться. Глеб все в той же классической стойке, а мастер хитрости – почесывая подбородок и теребя складку на одежде внизу живота, словно еще в чем-то сомневаясь.

Когда дистанция между противниками сократилась настолько, что уже можно было наносить удары, Глеб начал первым. Он, не мудрствуя лукаво, решил начать разведку боем и выстрелил один за другим свои кулаки в центр подбородка мастера хитрости. Но традиционная двоечка, мягко говоря, не прошла. Не успел еще второй кулак Глеба догнать первый, как японец, слегка качнувшись назад, нанес молниеносный удар носком ноги прямо в незащищенный пах Глеба. Такой жуткой, до потемнения в глазах и пронизывающей иглами боли испытывать ему еще не приходилось. Удар был настолько сильным, что организм бывшего командира спецподразделения отказался переносить ужасную боль и потерял сознание.

Поэтому что было дальше – Глеб не помнил, а когда очнулся, над его интимным хозяйством уже вовсю колдовал лекарь.

– Ну, чего разлегся? Вставай уже, время не терпит! – это в помещение зашел находившийся явно в хорошем расположении духа Евпатий. – Да ты не боись, идти недалеко, а твоей широкой походкой и вовсе рядом!

Намек на широкую походку явно указывал не на широкие шаги Глеба, а на то, что ему теперь, словно бывалому кавалеристу, ноги при ходьбе слегка шире обычного расставлять придется. И понятное дело, вовсе не потому, что он привык коня под собой чувствовать.

– А куда пойдем? – не разделяя веселость Евпатия, спросил Глеб.

– Куда, куда, дальше тренироваться! – Евпатий широко улыбнулся. – Да не бойся ты! У тебя же где болит? Правильно, между больших пальцев ног. А мы всего-навсего в кости с тобой на щелбаны играть будем. Лоб-то у тебя вроде целый?

– Да вроде целый, – неуверенно ответил Глеб, все еще соображая, что находится между больших пальцев ног.

– Ну вот и славно, шагай за мной!

Идти действительно оказалось недолго. Уже через пару дворов Евпатий привел Глеба на небольшую, но просторную полянку, где их уже ждали бойцы-контрактники. На краю поляны стоял длинный стол со скамейками.