Замок на двоих. Королева неблагого двора

– Нам стоит вернуться в королевский сид, – спокойно заявил убивец, поднимаясь и приглаживая растрепавшиеся золотые волосы. Он подал мне руку, помогая встать. – Скоро тебя станут искать… и задавать вопросы.

– Давай-давай, – весело согласилась я, опираясь на узловатую сейчас ладонь с кривыми пальцами, “украшенными” желтовато серыми когтями. – Пойдем назад. Лучше сразу к супругу меня отведи… и сам не сильно удаляйся. Стража, конечно, до твоих покоев дойдет, не развалится на косточки по дороге, но зачем утруждать бедняжек слуа?

Не то чтобы я считала, что дразнить противника – это умное решение… но не могла удержаться. Еще и потому, что Филидэль не мог не понимать реальности озвученного прогноза. Потому мне было любопытно услышать его ответ.

– Вряд ли кто-то до тебя называл костяное воинство Тионга бедняжками, – рассмеялся Филидэль впечатлив попривыкшую было меня оскалом. – Но хочу разочаровать, моя королева… рассказать не выйдет.

– В смысле?

– Разве ты до сих пор не поняла?

Возмутительно изящная на безобразном лице бровь картинно поползла вверх.

– Что именно?

– Ты наложила на себя гейс, моя прекрасная королева.

Гейс… гейс.

Запрет.

В памяти ярко полыхнула сцена, когда я сама уговаривала Филидэля отвести меня в необычное место и клялась, что никому про это не скажу.

– Именно поэтому я забыла?

– Я не знаю, какую именно форму запрета выбрала твоя магия. Ситуации разные и… эффекты тоже.

Прекрасно. Я сама себя закляла на молчание!

Гнев поднимался волнами, хотелось кричать и топать ногами. Одновременно с этим поднималась странная беспомощность.

Это странно и даже страшно – ощущать, что, несмотря на всю свою силу, ты по-прежнему уязвима.

Возможно, даже больше, чем раньше.

– Не расстраивайся, Элеонора Мак-Ринон, прекраснейшая из ныне живущих правительниц Неблагого Двора, – вкрадчиво прошептал Филидэль, увлекая меня за собой на раскрытую пространственную тропу. – Я даже рад, что в тот раз у меня не получилось выполнить приказ. Я ведь вполне искренне тебе симпатизирую…

– Но симпатия не повод для того, чтобы не убивать? – съязвила я.

– Ты быстро учишься реалиям жизни среди фейри. Да, моя королева. Первый твой урок именно такой: симпатия и даже любовь – не повод, чтобы не убивать.

Он мягко потянул меня за собой.

Шаг, и зеленая поляна сменилась пропитанным солнцем хвойным бором. Ветер взлохматил мои волосы, принося с собой ароматы соли, подсушенных после прибоя водорослей и терпкого запаха смолы.

Лицо сказочного дипломата медленно, но верно обретало прежнюю форму. Словно болванка вновь попала в руки мастера, и тот, раскаявшись в своем порыве, лепил фигуру обратно. Выпрямлял плечи, разглаживал кожу, возвращал прежние черты лица.

Прекрасного, одухотворенного, неземного.

Шаг, и вокруг уже взметнул волосы свежий горный воздух, а под туфлями скрипнули мелкие камни, больно впиваясь в стопы через тонкую подошву.

Мы стояли в каменной долине, похожей на чашу.

Выжженной от горизонта до горизонта. И в центре ее возвышался огромный курган, от которого тянуло скорбью, потусторонней жутью… и несправедливостью.

Всей кожей я ощущала, что здесь случилось огромное горе.

Горе, за которое так никто и не поплатился.

– Сен Маг, – тихо сказал Филидэль, глядя на курган с непонятным выражением серых глаз, потемневших почти до черноты. – Равнина, где нашло свой покой племя Партолона. А сам курган называли – Тамлехт Муинтре Партолайн.

Я по новому посмотрела на мрачный холм.

Вспомнились слова жреца о том, что в моих жилах текла изрядно разбавленная, но все же кровь этого народа.

– Кем они были, Филидэль? И действительно ли умерли от неизвестной болезни?

Еще меня интересовал тот вопрос, не восстанут ли сейчас страшные мертвяки, о которых столько рассказывали. Но я промолчала, благо в данный момент никакие руки из под земли не тянутся. Ну и я ощущала, что стою на своей земле. Здесь воздух дышит волшебством, здесь все подпространство пронизано тропами, и мне, как королеве достаточно лишь пожелать вернуться в родной сид.

Надо же… я действительно начала воспринимать королевский дворец как дом.

– Кем… я не настолько древний, Элла, и могу лишь пересказывать. Полагаю, они были людьми.

– В смысле?!

– В прямом. Они мало жили, но владели магией. Полагаю, какая-то ветвь рода человеческого. Племя Партолона достаточно долго пыталось выжить из волшебного мира фоморов. И партолонцы тоже явились сюда на заре времен.

– А потом уже пришли племена богини Дану. То есть фейри.

– Верно. Но как бы то ни было, трем народам было здесь тесно. Очень тесно в этом необъятном мире… Такова природа всех разумных существ, увы. Потому началась война.

– То есть не просто так все партолонцы тут упокоились от злобной чумы?

Мне подарили понимающую усмешку и фразу:

– Кажется, ты начинаешь разбираться в быте волшебных народов. Разумеется, моя прекрасная королева. Фейри понимали, что им не выстоять против двух фронтов, а расправиться с фоморами было сложнее из-за того, что их главные святыни располагались на островах, а сами фоморы вели, скорее, кочевой образ жизни.

Ну действительно чисто викинги.