Замок на двоих. Королева неблагого двора

Точно, помню, как щурился на гномьего повелителя князь гвиллионов! Но какие у него татуировки на лице любопытные… хотя, может, это и не татуировки вовсе?..

– …конфликт подгорных народов обостряется, и столь неприятный расклад…

Ужас какой, я ведь даже не в курсе, а гномы и гвиллионы – они Благие, Неблагие или вообще сами по себе?..

– …не можем допустить военного конфликта…

Вот странность – когда мы с Айкеном подглядывали за советом из зачарованной ниши, я не сомневалась, что вижу только кусок зала. А оказывается, он и правда имеет форму кляксы, углы будто обгрызены кромешной тьмой. Семь углов… И за королевским троном по-прежнему стоит тьма! Будто зеркало из черного стекла, в котором можно рассмотреть смутные отражения… Только очень неудобно рассматривать – сижу-то я практически спиной к этой штуке.

– …хм-м… Это весьма необычный подход, ваше величество.

– Всего лишь идея, лорд Тионг.

А Тионг сегодня ведет себя совсем иначе, чем на том совете! Не орет, не хамит и смотрит на короля с явным уважением. Жаль, я прослушала, какая там у Кэйра необычная идея.

Кстати, совет, видимо, опять в полном составе. Недолго же смутьяны в Черной Скале просидели! И разногласий особых не слышу – действительно обсуждают ситуацию, никаких особых споров, банальный мозговой штурм.

Я еще раз пересчитала присутствующих фейри и вдруг подумала: вместе с королем их здесь тринадцать. Может, в волшебной стране это тоже несчастливое число, потому его и торопили с женитьбой?

С трудом сдержав смешок, я продолжила оглядывать лордов, но взгляд невольно возвращался к мужу. Объективно: он здесь самый красивый! Выделяется даже среди безупречных высших морд… Или все-таки необъективно? Ведь даже его длиннющие пальцы – они кажутся мне невероятно эстетичными. А уж что он ими умеет делать, лаская меня… ммммм…

Воспоминание о королевских умениях (в постели, понятное дело) едва не погрузило меня в транс безо всякого обучения. И вынырнула я оттуда, только услышав лорда Каментера, сильно повысившего тон:

– Шалость?! Я вас умоляю, Саглэйл! Нападение на мирное поселение вольных фейри вы называете шалостью?

– Красношапные не питают зла, вы же знаете. Это…

– Согласен с Каментером, – заявил король. – У любых шалостей есть границы. Но полагаю, господа, что данную проблему мы решим с помощью слуа. Моя гвардия быстро вернет красношапных в прежнее состояние милых шалунов.

Так… это те низшие фейри, которые в стальных башмаках, с жуткими когтями и шапочки свои красят человеческой кровью? Действительно, милые шалунишки…

«Один из народов твоей страны, королева», – прошептал в голове шуршащий холодный голос Неблагого Двора.

Один из МОИХ народов. О котором я почти ничего не знаю. Да я ни о каком из них толком ничего не знаю! Ну вот какая из меня королева, а?!

«Уникальная! Лучшая!» – заверил Неблагой Двор, и на этот раз мне послышалась в его интонации едва заметная насмешка. Возможно ли это? Ведь Филидэль сказал, что Двор – полуразумен…

«Для кого как…» – прошелестел Двор, уже не скрывая ехидства.

«Не отвлекай меня!» – попросила я мысленно.

Ну в самом деле, и так не могу сосредоточиться. Разве что на Кэйре. Но и то – не на его словах, а на нем самом. На подвижных бровях, на идеальных чертах лица, которые, искажаясь страстью, становятся еще прекраснее…

Да что ж такое!

Впрочем, не в чем мне себя обвинять!

Что вы хотите от бедной девушки? Я УСТАЛА!!! Свадьба! Коронация! Брачная ночь… Выспаться не дали! Подарки эти, магия-магия-магия, пара часов математики – а потом прелестная прогулка с собственным несостоявшимся убийцей… И наконец королевский совет! Вместо ужина после обеда, который я пропустила. Чем-то мы с Мельканом вроде бы перекусывали… вот не помню даже чем! Да тут любая с ума сойдет!

«Но не королева!» – напомнил мой Двор.

И я в очередной раз попыталась вернуться в реальность и вслушаться.

– …Печати, ваше величество?

Ага, перешли к теме фоморов.

– Состояние Печатей оставляет желать лучшего, – мрачно ответил король. – Но теперь у нас есть надежда.

Как же вовремя я ухитрилась взять себя в руки!

Все двенадцать советников уставились на меня. Так внимательно, что захотелось срочно поправить прическу и вообще… исчезнуть отсюда нафиг!

– Ваше Неблагое величество! – обратился ко мне Каментер. – Позволю себе выразить от лица всего совета: его величество несомненно прав. Нисколько не желая умалить достоинств лорда Кэйворрейна – величайшего мага! – я склоняю голову перед потенциалом нашей королевы. Вы – не просто надежда. Вы – сила Зимнего Сумрака, влившаяся в средоточие самой Ночи! Темная королева, вы – спасение нашего мира! Я ни на мгновение не сомневаюсь в этом.

Э-э-э… это вот сейчас комплимент был такой?!

Сглотнув, я поднялась с кресла и благосклонно улыбнулась – сначала лично Каментеру, потом скользнула улыбкой поочередно по каждому из лордов.

Надо было что-то сказать. Но что?..