Замок на двоих. Любовь короля эльфов

– Да-да, прекрасно вас понимаю, – участливо покивала я в ответ. – Именно про это и говорила! В человеческом мире такой подход процветал вплоть до последних трёх веков. То есть во времена феодализма, который, если не ошибаюсь, до сих пор является основным социальным строем дивного народа. Но сейчас мы гораздо более прогрессивны и теперь “правом сильного” называют вовсе не возможность отобрать как можно больше всего у слабых, а шанс им помочь.

Тионг не был бы высшим лордом и членом совета, если бы позволил увидеть свои истинные эмоции. Так что он просто задумался, кивнул и жестом предложил мне вернуться на скамеечку.

– Ты предложила интересную тему, смертная. Правильно ли я понял, что ты имела в виду то, что люди ушли вперед и стали… лучше, чем фейри?

Если честно садиться и беседовать на такие скользкие темы вообще не хотелось. Но меня подхватили под локоток и помогли присесть. Жалобно покосившись на Благого, я поймала его смеющийся взгляд, в котором четко читалась рекомендация выпутываться самостоятельно. А он посмотрит. Интересно же!

– Скорее, я говорила о том, что люди мало живут, а стало быть, быстро развиваются. И у всех рас есть плюсы и минусы. Лорд Тионг, если позволите, я задам вопрос: а какие особенности у вашего личного рода?

– М-м-м… например, меня хорошо слушают мертвые.

– А вот у вашего короля магия Плетущего. Ведь вы не считаете, что он хуже вас потому, что плетет нити, а не управляет нежитью?

Я с крокодильей улыбочкой глядела на Неблагого. Ну-ка, только попробуй сейчас сказать, что способности твоего короля это ерунда. Тотчас отправишься обратно в Черную скалу. Кстати надо узнать, почему это у них такой разгул всяких тварей, если есть такие вот Тионги? Или дело в том, что встают из мертвых не фейри, а племя Партолона и как там его… Немеда? А про них я вообще ничего не знаю.

– Способности его величества не могут не вызывать восхищения, – увернулся от совсем уж честного ответа предводитель Дикой Охоты. – Особенно в такое непростое для нашего народа время. Но я предложу все же вернуться к изначальной нашей теме.

А я вот думала, как бы поэлегантнее слиться с этой темы… Щелкнуть фейри по носу, конечно, хотелось, но без последствий для себя любимой.

Ничего предпринять я не успела, поскольку к нашей беседе присоединился Филидэль и предпринял попытку меня “выручить”:

– Лорд Тионг, вы же видите, что наша прелестная гостья не хочет обсуждать превосходство рода человеческого над детьми богини Дану в нашем с вами лице. Все же скромность человеческая поистине чудесна!

М-да, с такими друзьями и врагов не надо! Подставил так подставил.

Судя по нехорошему выражению темных, жутковато глубоких глаз Неблагого, ему вот совсем не нравилось слушать про людское превосходство. Пусть даже и теоретическое. Притом этому фейри не было смешно, как вероятно Филидэлю. Благой забавлялся и глядел на меня как на подростка, который отчаянно старается доказать взрослым, что он тоже чего-то стоит и знает то, чего не ведают родители. А вот Тионг… он смотрел совсем иначе: как дворянин на крестьянина, который вдруг решил, что тоже чего-то стоит. В целом и неудивительно – этот мужик продукт своей культуры. Феодальной, как мы помним!

Но проблема в том, что когда я выдавала спич в защиту человечества, то не думала, что продолжу на эту тему дискутировать. Не с Тионгом уж точно! Хотя бы потому, что этот тип спокойно может вспомнить о том, что пряхи – вполне взаимозаменяемы. И мое увольнение методом выноса тела “вперед ногами” ему несомненно понравится… Конечно, оно не понравится Кэйру, но что с того? Ведь предводителя Дикой Охоты заменить наверняка проблемно! Так что все, что ему грозит, – максимум еще пара недель в Черной Скале…

– Ну что вы, Филидэль! Я не говорила о превосходстве. Я лишь сказала, что наша цивилизация очень изменилась за последние сотни лет. Мы летаем по воздуху, мы плаваем под водой, мы можем переместиться из одного края мира в другой буквально за сутки – и безо всякой магии!

– А мы – лишь ступив на нужную тропу, – задумчиво среагировал Тионг и вдруг усмехнулся. – Вы едва протягиваете век, а мы живем бесконечно долго, а после растворяемся в живой природе, возвращаясь туда, откуда вышли. Мы творим искусство, а вы его копируете. Мы достигли невероятных высот как в лекарском деле, так и в любом другом…

– За какой временной промежуток? – перебила я. – Вы ведь сами сказали, что живете очень долго, и тысячу лет назад древние кельты восхищались вашими одеждами, искусными кубками, доспехами, прекрасной едой… и это все еще так. Но стало ли лучше? Позволю себе предположить, что фейри в стагнации, как вы считаете, лорд Тионг? Есть ли у вас развитие? Отчего-то мне кажется иначе: дивный народ явно придерживается позиции, что “лучшее – враг хорошего”.

Из травы выскочила малышка-гончая. Замерла на миг и смешно плюхнулась на толстую попу, с любопытством глядя на нас и поворачивая то туда, то сюда лобастую голову с красными ушками.