Замок на двоих. Любовь короля эльфов

– О да, милая! Его величество нашел для вас удивительного портного! – В ее голосе отчетливо звучала обида. – Никогда бы не подумала, что одежда способна сделать леди даже из низшего существа, из простой человечки…

А вот это – точно хамство!

И король на помощь не придет, даже если захочет, – потому что сидит далеко. А за моим столиком пятеро фейри, в том числе две дамы.

– Не поделитесь ли именем этого чудесного мастера? – продолжала высшая хамка. Хотя отчего же хамка… Скорее всего, она говорит совершенно искренне.

– Конечно же, нет, – сказала я, слегка улыбаясь.

У дамы изумленно округлились миндалевидные глазки. Видимо она рассчитывала, что я просияю и тотчас сдам все “пароли-явки”.

– Отчего же? – заинтересованно спросила вторая леди, с высокой прической трех цветов: тоже синий, отвратительно розовый и снежно-белый. Интересно, свои такие?.. – Король Кэйворрейн запретил вам?

Обе безупречно хороши. Обе шикарно одеты. Обе смотрят на меня с огромным любопытством, совершенно этого не стесняясь.

– Не хочу, – пояснила я, улыбаясь пошире.

Каментер вдруг опустил глаза и как-то очень внимательно принялся перебирать ягодки на грозди. А Филидэль подлил всем вина из хитро изогнутого кувшина и любезно сообщил:

– Боюсь, вы несколько заблуждаетесь, леди Иэлера. Его величество этого мастера не знает. Да и знал бы – не открыл секрета.

– Как?! – удивилась синеволосая. – Но…

– Ну вот так, – наигранно печально вздохнул Благой и хитро усмехнулся. – Вы ведь не королевская пряха.

– Полагаете, это привилегия? – фыркнула трехцветная.

– Судя по всему, так полагает его величество, – вступил в беседу Каментер, оторвавшись от винограда, и бросил на меня смеющийся взгляд.

Неожиданно. Хотя если вспомнить, что конкретно этот высший на стороне короля…

– Право, мой лорд, вы пытаетесь принизить нашего повелителя в глазах его потенциальной королевы… – протянула синеволосая, а я с трудом удержала невозмутимое выражение лица. – Конечно же, его величество волен развлекаться, как ему угодно. Но вряд ли он даровал какие-то привилегии своей пряхе. Пусть даже и золотой!

Мне сладко улыбнулись и спросили:

– Не так ли, милая? Ведь это вы та самая золотая пряха? Прошу простить мое любопытство… сейчас все потенциальные королевы весьма вами заинтересованы. Стало быть, сейчас вы золотая фаворитка?

В ярко-сиреневых глазах (узкий, но необычный и притягивающий разрез) светилась, вопреки улыбке, недурная такая порция яда.

Ах ты ж моя остроухая прелесть! Пытаешься проехаться по “золотому” статусу, что выдал мне Кэйр на заре знакомства? Намекаешь, что если для короля что-то изменилось, то для его двора нет?

Ну и что ей ответить? Как назло, в голову ничего не идет.

Кажется, самое время влезать на стол и плясать! Ну или попробовать выкрутиться менее эпатажным образом.

Масла в огонь подлил еще один, доселе молчащий фейри, который задумчиво прокомментировал:

– Интересно, а золотая фаворитка – это как? Слова, скажем так, – взаимоисключающие. Фаворит – почетный член двора. Ценный и уважаемый. А о презренном металле мы все знаем…

В глубине души поднималась злость и раздражение, притом не только на придворных, но и на самого короля, который обеспечил меня этими проблемами. Назвал золотком, а мне теперь разбирайся!

– Золото ничего не стоит, когда оно оборачивается листьями, – задумчиво проговорила я. – Но этот металл – многоликий оборотень, который способен превратиться и в некоторые другие вещи… Очень ценные.

– В какие? – удивилась «потенциальная королева». Аж ушки, и без того торчавшие из взбитых локонов, заострились.

– В те самые, имея которые, можно получить привилегии, дорогая, – почти прошептала я. И добавила с наигранным сожалением: – Но вам о них лучше не знать.

Стоит ли говорить, что любопытные фейри сразу же подобрались, как только услышали про тайны, которые не для них предназначены?

– Отчего же? – влезла трехцветная.

– Оттого, что вам превращения золота недоступны.

– Говорят, об истинной ценности золота знала только королева Мэб, – удачно сработал на меня Филидэль. – О, эти страшные тайны Неблагого Двора!..

– Тише, тише! – попросила я, со всей артистичностью прижав палец к губам. – Ведь вы дипломат, разве можно?..

– Умолкаю, моя прелестная орхидея! – кивнул посол.

Третий лорд, поедавший меня пристальным взглядом, пожевал нижнюю губу и с большим интересом вопросил:

– Элеонора, вы хотите сказать, что золото – это не просто презренный металл, обожаемый в мире смертных? Боюсь, что это всего лишь наивное заблуждение. Впрочем, оно действительно свойственно смертным.

– Не хочу, – легко ответила я. – Но, по слухам, им заинтересованы оба короля фейри.

Уже сама не совсем понимала, что именно я несу, но несомненно – сплошь истину! Ведь если под золотом подразумевать мою скромную персону, то сказала я сейчас – чистую правду. И Кэйворрейн во мне заинтересован, и Оберон.

– И где же вы слышали подобные слухи? – осведомился он. – Простите, но мне сложно в них поверить.

Мне тоже, если честно. Вот сколько знаю – столько и сложно верить!

– Так не верьте, – предложила я.