Замок на двоих

«Вот бы дежурство выпало на долю косолапого!» – пронеслась в голове шальная мысль, и улыбка на губах стала шире.

К сожалению, больше ничего полезного найти не удалось, разве что детектив, за которым можно было скоротать ожидание. Я собрала вещи, положила их на стол, снова опустилась на кучу соломы и прижала грелку к животу. Ее тепло позволило мне расслабиться и даже немного вздремнуть.

Прошло не меньше часа, прежде чем коридор вновь наполнился голосами. На этот раз среди двух тихих отчетливо выделялся один грубый и властный. Сердце тотчас бешено заколотилось в груди, а ладони покрылись холодной испариной. Тем не менее мне хватило ума спрятать грелку и пузырек со снотворным. Последний опустился в ложбинку между грудей, чтобы удобнее потом было доставать, артефакт же лег на живот. Все свое следовало держать при себе!

Я опустила подол платья, расправила складки и с барабанной дробью в висках принялась ждать встречи с главарем. Со скрипом отворилась металлическая решетка, и в камеру ступил молодой долговязый мужчина. У него были длинные, рыжие, сальные волосы и жиденькие усики с бородкой. С виду он походил на обычного человека, не представляющего опасности. Но его глаза заставили меня передернуть плечами и вжаться спиной в холодный камень. Черные, без белков, они наводили ужас. Мне никогда не доводилось сталкиваться с демонами, но я нисколько не сомневалась, что это был именно он.

Главарь подошел ко мне вплотную, заставив задрожать от страха, щелкнул пальцами, и по обеим сторонам от моей головы загорелись яркие красные огоньки. Он долго всматривался в мое лицо, а затем гневно прорычал:

– Идиоты! Вы не ту похитили!

Я невольно вздрогнула и сжала руки в кулаки, надеясь, что боль отрезвит.

– Как не ту? – недоуменно спросил «гризли», лишенный чувства самосохранения. Его напарник разумно молчал. – Она одна была в карете.

– Это подопечная Шеридана, а не его пассия. Бездна!

Демон со злостью ударил ладонью по стене, в ней вмиг образовалась трещина. Тогда я поняла, что не стоит его недооценивать. Из этих троих он – самый умный и сильный. Просто предпочитал не марать руки, а всю грязную работу поручал прислужникам.

В помещении воцарилась тишина. Я решила воспользоваться замешательством похитителей и вкрадчиво произнесла:

– Я пойду.

– Что? – оторопело спросил демон, глаза которого расшились до размера карманного зеркальца.

– Если вы ошиблись, я могу быть свободна? Мне очень нужно в пансион.

– Никуда ты не пойдешь! – взревел он, и в его черных глазах полыхнул красный огонь. – Мой тебе совет: стой и молчи. Иначе сию же минуту отправишься в Бездну без единого талера.

Я не сомневалась, что он запросто мог это устроить. Убить человека для него было так же просто и обыденно, как сходить в лес за грибами. Отправиться же без драгоценностей и золота в подземное царство, значит, умереть и никогда больше не возродиться. Чего нельзя было допустить. Мне пришлось понурить голову и уставиться взглядом в пол, чтобы изобразить покорность и попытаться унять гнев главаря.

– Что прикажете теперь делать? – осторожно осведомился свинорыл, когда молчание сильно затянулось.

– Не знаю! – раздраженно бросил демон и начал мерить камеру шагами. – Вам нельзя доверить ничего важного! Вечно все портите!

– Хозяин, простите нас, – виновато пробасил «гризли». – Мы все исправим.

Главарь остановился, упер руки в бока и сощурился:

– Каким образом?

По мере того как накалялась обстановка, разговор начал принимать опасный оборот. Сердце тревожно билось в груди, вдобавок мне было сложно дышать. Воздух словно сгустился, превратившись в тягучий мед. Я чувствовала, что настал критический момент. И оказалась права!

– Убьем эту… – совершенно спокойно предложил лохматый, будто говорил о чем-то незначительном, а не о моей жизни.

– И окажем Шеридану бесплатную услугу? – взвился демон, отчего у него потемнела кожа на щеках, прямо как у предмета их беседы. – Думаешь, он просто так отослал девицу в пансион? Как бы не так! Этот выскочка решил избавиться от нее, а мы возьмем и поможем ему, правда? Чтобы он нам потом спасибо сказал?

– Тогда что с ней делать? – спросил свинорыл.

«Гризли» на этот раз разумно промолчал.

Главарь протяжно выдохнул, провел рукой по и без того сальным волосам и заключил:

– Утром вернусь и скажу, какое принял решение. Только глаз с нее не спускайте. Не хватало еще, чтобы она до Шеридана добралась раньше, чем я до него.

– Как прикажете, хозяин, – проговорили прислужники в один голос и низко поклонились.

Демон вновь смерил меня с головы до ног уничижительным взглядом, постоял немного и покинул камеру. Монстры последовали за ним. Едва лязгнула дверь, я съехала по стене на кучу соломы и прошептала:

– Ну что, Алексия, не придумаешь, как выбраться отсюда, отдашь Самаэлю утром душу. В живых они тебя не оставят, поэтому поднапряги мозги!

Когда в следующий раз со скрипом отворилась решетка, я лишь подняла голову. Пришел «гризли». У него в руках была деревянная ложка, больше похожая на половник, и глубокая металлическая тарелка, от которой исходил не очень-то приятный запах.