Замок на двоих

Слова с трудом срывались с сухих губ. Я была вынуждена прокашляться, хотя мне ужасно не хотелось демонстрировать перед этими тварями слабость, пусть и временную.

– Где ключ? – требовательно спросил свинорыл, у которого вместо ног были… копыта.

Увиденное настолько поразило меня, что я не сразу вымолвила:

– Какой ключ?

– Тот самый, – неопределенно отозвался он и еще яростнее принялся копаться в ридикюле.

Едва выпал небольшой сверток, «гризли», точно животное, поводил носом по воздуху, схватил его и прямо с бумагой запихнул в рот. Я не представляла, как ему удастся прожевать сразу два бутерброда да еще с трудноперевариваемой приправой, но все замечания оставила при себе.

– Какой еще тот самый ключ? – немного раздраженно спросила я, не понимая, о чем идет речь.

– Ригли, оставь девчонку в покое, – промямлила мохнатая тварь с полным ртом. – Шеридан не идиот, он ни за что не стал бы рассказывать ей о ключе.

Поначалу я пришла в смятение, а затем ощутила, как внутри распускается огненный цветок гнева.

«Вот кого, оказывается, стоит „благодарить“ за столь незабываемое окончание вечера! Лорда Эткинсона! И что теперь?» – задалась вопросом, переводя взгляд с одного монстра на другого. Еще я пришла к выводу, что «гризли» немного побаивается меня после эффектного знакомства. И это радовало!

– Ты прав, – ответил Ригли. – Девчонка дорога ему. Значит, придет за ней и обменяет на ключ. Хозяин будет доволен.

При слове «хозяин» я вытянулась в струнку и превратилась в одни большие уши. Но к тому моменту свинорыл закончил вытряхивать содержимое ридикюля, после чего порвал подкладку, проверяя, не осталось ли там чего важного, и со злостью швырнул сумочку на пол.

– Ничего! – заключил он. – Пошли ужинать, а то сейчас кишки скрутятся в бараний рог. Заодно решим, кто первым будет ее сторожить.

Несмотря на немаленькие размеры, «гризли» довольно быстро вскочил на ноги. Похоже, бутерброды разожгли в нем зверский аппетит. Или он никогда не утихает?

– Зачем? – озадаченно спросил косолапый. – Девчонке не выбраться из камеры. Даже если сбежит, что дальше? Убить нас не убьет. Кругом лес. Куда денется? У тебя такой слух и нюх, что мы в два счета ее настигнем.

Отбрасывая один план за другим, я мотала сведения на ус. Способности свинорыла усложняли мне жизнь, но парочка идей в запасе оставалась. Сидеть сложа руки я не собиралась.

Хоть лохматый привел весомые доводы, самый умный остался при своем мнении:

– С этой лучше перестраховаться. Не видишь, она не такая, как все?

– Может, у нее шок, – предположил «гризли» и уже с меньшим запалом добавил: – Но ты прав, Ригли, лучше перестраховаться. Хозяину не понравится, если что-то пойдет не так.

Голод или страх перед главным, с которым мне не довелось еще познакомиться, заставили косолапого принять точку зрения свинорыла. А может, просто вспомнил, что в их тандеме он был горой мышц, другой – мозгами?

Похитители собирались уйти, оставив меня одну. Это радовало, однако следовало обзавестись какими-нибудь столовыми приборами или металлической тарелкой. При побеге пригодятся! Будет им и нюх, и слух!

Полная решимости, я вскочила и выпалила:

– Постойте! Я тоже не откажусь от горячей еды. Если, конечно, на ужин у вас не змеи с червяками.

– Гы-гы-гы! – рассмеялся «гризли». – Ой, не могу! Ты слышал, Ригли? Змеи с червяками… Какая она темная!

– Или вы собираетесь морить меня голодом? – продолжила я, не обращая внимания на похрюкивания лохматого. – Лорду Эткинсону это не понравится. Вдруг откажется от обмена?

Монстры переглянулись. Мои слова заставили их задуматься. Спустя пару секунд свинорыл кивнул:

– Будет тебе ужин.

– А как собираетесь сообщить ему о похищении? Может, стоит написать письмо? – я не оставляла попыток спастись.

В душе теплилась надежда, что похитители не умели читать, а тем более писать. Обратись они ко мне с подобной просьбой, я бы вкратце поведала опекуну, что произошло по пути в пансион. Он непременно нашел бы меня и вызволил из заточения! Или нет?

– Это забота хозяина, – махнул «гризли» лапой. – Наше дело было маленькое – похитить тебя.

Я тяжело вздохнула и опустилась на солому, продолжая усердно размышлять и придумывать новые планы побега. Вскоре лязгнула дверь, а после затихли голоса и шаги порождений бездны. Тогда я достала из-под дорожного платья грелку и активировала ее. Приятное тепло тотчас окутало с головы до ног, и губы медленно расплылись в блаженной улыбке. Как мало, оказывается, мне для счастья нужно.

Артефакт понемногу тянул силы. Но они восстанавливались быстрее, чем он потреблял их. Так что можно греться хоть всю ночь. Вряд ли эти два чурбана дадут одеяло. Даже если дадут, скорее всего, оно окажется грязным. Обойдусь без него!

Как только согрелась, голова стала соображать еще лучше, и я решила пересмотреть разбросанные по полу вещи. Вдруг найдется что-нибудь полезное? У женщин в сумочках зачастую едва ли не слона можно отыскать. Почти сразу на глаза попался пузырек со снотворным. Я взяла его на тот случай, если в пансионе меня будет мучить бессонница.