Замок на двоих

Повсюду царили тишина и полумрак. Хоть до свободы было рукой подать, я направилась в противоположном направлении, туда, где тоненькой струйкой лился свет. С моих губ слетел облегченный выдох, когда увидела, что в помещении, оказавшимся на счастье кухней, никого не оказалось. Кто-то из монстров недальновидно оставил зажженную свечу. Ей оставалось гореть совсем недолго, десять-пятнадцать минут, но этого времени должно было хватить, чтобы я отыскала все необходимое для осуществления намеченного плана.

Сковородка нашлась быстро, она стояла у печи, рядом в мешочках висели горох и фасоль, две крышки от кастрюль тоже лежали на виду. Не хватало лишь сахара или воска, но они не попадались на глаза. Я торопилась, но делала все крайне осторожно, издавая как можно меньше шума, часто замирала, стоило услышать подозрительные шорохи, и дрожала в те секунды, будто осиновый лист на ветру. Когда ухо уловило четко различимый скрип, как мне показалось, половиц, у меня похолодело в животе, затем в руках и ногах, а спина покрылась холодным липким потом. Я чувствовала, как на голове шевелятся волосы, ждала, что вот-вот в кухню войдет свинорыл. Но прошла минута, другая… Никого!

Мысленно махнув рукой на сахар и воск, подумала, что самое время уйти. Однако кто-то подтолкнул меня заглянуть в дальний угол. Рядом с высокой метлой стояло деревянное ведро, предположительно с мусором или золой. Я заглянула в него на всякий случай. Оно было заполнено на треть резко пахнущим веществом. Ко мне пришло понимание, что это, только когда окунула в ведро кончик пальца и поднесла к носу. Это была живица каких-то хвойных деревьев. Густая смолистая масса – как раз то, что мне нужно. Я едва не взвизгнула от радости. Не придется варить карамель или растапливать воск! Теперь все!

– Пора убираться отсюда поживее, пока не проснулся свинорыл со своим чутким слухом и нюхом! – проговорила одними губами и подхватила ведерко.

Унести все за раз, не издавая при этом ни звука, оказалось проблематично, но выполнимо. Я облегченно выдохнула, когда закрыла за собой дверь в подвал и услышала храп косолапого. Хотя как его не услышать? Помимо миски, лежащей рядом с «гризли», тряслись стол и даже стены.

– Только бы выдержали, – прошептала я под нос и устремилась вниз.

Коридорчик перед камерой оказался совсем небольшим, но его должно было хватить, чтобы отправить свинорыла в эффектный полет.

Не тревожась теперь о шуме, я поставила все добытое на стол, взяла горох с фасолью и стала посыпать им пол от подножия лестницы до металлической решетки. Ступать без обуви по высушенным бобовым было больно, но чего не сделаешь ради собственного спасения. Убедившись, что первая часть плана выполнена идеально, я взлетела вверх по лестнице, приоткрыла дверь, ведущую в дом, вихрем вернулась в камеру и заделала решетку. Только она и спасет меня от разъяренного свинорыла.

Пришло время начинать представление. Но мне не хватало смелости. Сердце колотилось о ребра, словно обезумевшая птица. Вместо молоточков в висках поселились уже барабаны. Щеки полыхали ярким пламенем, однако тело сотрясала мелкая дрожь.

Я взглянула на косолапого, по-прежнему спавшего без задних лап, набрала в легкие побольше воздуха, приставила к губам руки и завопила:

– По-моги-те! Спа-си-те!

Получилось довольно громко. Мой крик потревожил даже «гризли». Лохматый трижды оглушительно всхрапнул, захлебываясь слюной, и снова погрузился в мертвецкий сон. С потолка упал камушек, проскакал по полу в угол, и дом снова погрузился в относительную тишину.

Секунда, другая… и со стороны лестницы раздался стук копыт.

– Сработало, – слетел с моих губ благоговейный шепот.

Я метнулась к столу и схватила сковородку, которую охватило серебристое свечение. Моей целью было не превратить ее во что-либо, а всего лишь хорошенько разогреть.

– Брэд, что происходит?! – требовательно прокричал свинорыл, перебирая копытами. – Хозяин с нас шкуры снимет, если с девицей что-то случится до его прихода. Ты что, спишь? – прорычал он, достигнув последней ступеньки и уловив храп косолапого. – Ах ты, пустая башка! Я сам с тебя сейчас шкуру спущу!

Свинорыл шагнул на каменный пол и сразу потерял равновесие, наступив на разбросанные у подножия лестницы горошины, которые оказались на редкость эффективными. Он хватал воздух руками, перебирал копытами, пытаясь предотвратить падение. Но удержаться на своих двоих ему все же не удалось.

– А-а-а! – проблеяло исчадие ада и словно лягушка распласталось на полу.

Как я и ожидала, он не просто грохнулся на живот, еще и заскользил им по бобовым, как по катку. Свинорыл со скоростью урагана преодолел маленький коридорчик. Возможно, он покатился бы и дальше, но на его пути возникла металлическая решетка. Та самая, за которой я укрывалась от разгневанного порождения Бездны.

Удар был такой силы, что свиная голова напрочь застряла между прутьями. Мой похититель старался высвободиться из их плена, упираясь руками в решетку и делая никчемные попытки подняться. Горох – он и есть горох!

– Разорву на мелкие куски! – клялся свинорыл.