Замок на двоих

Он вышел спустя несколько мгновений, распахнув перед нами двери, и вернулся на прежнее место.

Я лишилась дара речи, едва увидела возле золотого трона сурового воина с рыжими волосами, заплетенными в косички и болтавшимися по широкой спине, затянутой в черные латы. Даже издалека я заметила, какого огромного он роста – не менее семидесяти девяти дюймов. Если не больше!

Не успели мы войти, как он повернулся к нам лицом. Тогда я увидела его гордое, немного угловатое лицо, черные как смоль глаза, редкие усики и бородку. Авадон очень стремился походить на отца, но ему было до него очень далеко. От верховного демона исходила такая сила и власть, что мне захотелось немедленно сбежать отсюда, однако следовало отметить, что он был довольно красив.

– Ваше Величество, – проговорили мужчины и низко склонились.

Я пришла в себя и присела в реверансе немногим раньше, чем герцог сжал мои пальцы, а затем отстранился.

– Гибсон, смотрю, ты сегодня с хорошими вестями! А то заладил: «напали», «пропали»… – прогромыхал Самаэль, и на его губах появилась почти восторженная улыбка. – Шеридан, ты, как всегда, полон сюрпризов. К счастью, приятных. Я рад, что у тебя наконец-то нашлось время навестить меня. Только уверен, тебя привели сюда дела. Не так ли? – как и подобает верховному демону, он держался высокомерно, а лицо было непроницаемо.

– Да, господин. И не одно, а целых два, – опекун говорил четко, внятно и без лишних слов.

– Вот как, – рыжие брови Самаэля слегка приподнялись от удивления. Он перевел взгляд на своих охранниках, что безмолвными тенями притаились в углах, и махнул рукой. – Пошли вон!

Стражники со скоростью стрел, выпущенных из лука, вылетели из зала и плотно закрыли за собой дверь. Верховный демон опустился на трон и величественно произнес:

– Слушаю тебя, Шеридан.

– Для начала я хотел бы выступить с просьбой от своей подопечной. Разрешите ей встретиться с матерью, леди Присциллой Эткинсон.

– Ты обзавелся подопечной? – спросил Самаэль и только тогда посмотрел на меня, будто до этого и не замечал. Спустя мгновение он громко расхохотался. – Кто бы мог подумать, мальчик мой, что ты станешь нянькой. Эта просьба настолько мизерная, что не стоило даже обращаться ко мне с ней. Твоя подопечная может встретиться хоть со всей родней до седьмого колена, если они все еще здесь, и устроить пир на весь мир. Гибсон, отведешь девушку к учетчику душ, пусть он обо всем позаботиться, – верховный демон указал рукой на лорда Хигса, и тот кивнул, приложив ладонь к груди.

– Благодарю, Ваше Величество. Вы очень добры, – Шеридан отвесил низкий поклон, и я поспешила вслед за ним исполнить реверанс.

Хотя спина стала колом, а ноги превратились в деревянные колодки.

– Пустяки! – прогромыхал владыка. – Второе дело!

– Я озвучу его с глазу на глаз, если вы не откажете мне в аудиенции.

– Отчего ж откажу? Наоборот! Я буду рад обсудить с тобой возникшую проблему, а также твою встречу с Авадоном, – Самаэль заметно помрачнел, едва произнес имя непутевого сына. – Еще пожелания будут?

– Да, Ваше Величество, – пропищала я и пришла в ужас от собственных слов.

По всей видимости, у меня помутился разум, если мне хватило смелости сказать подобное. И так подумала не одна я, а еще герцог и его учитель. Это было написано у них на вытянутых лицах. У опекуна так и вовсе приоткрылся рот.

– Слушаю тебя, дитя мое, – удивленно проговорил владыка, подавшись корпусом вперед.

Я понурила голову и, комкая пальцами ткань платья, вымолвила:

– Если можно, я тоже озвучу пожелание с глазу на глаз.

– Алексия! – шикнул на меня лорд Эткинсон.

– Что, Алексия? – шепотом спросила я, глянув на него.

– Смотрю, не слишком у тебя покорная подопечная. Дай подумать, кого она мне напоминает… – с насмешкой произнес верховный демон, а затем добавил: – Шеридан, не мешай нам. Сходи-ка лучше с Гибсоном к учетчику душ, подготовь все к встрече.

– Ваше Величество, я предпочту остаться, – герцог отважился возразить, что немало удивило Самаэля – об этом свидетельствовали его приподнятые брови.

– Это приказ. Изволь исполнять, – владыка слегка повысил тон и рассмеялся, стоило его светлости бросить на меня тревожный взгляд. – Ладно, иди один. Гибсон побудет с нами. Закончишь – возвращайся.

Герцог медлил, не желая оставлять меня наедине с двумя демонами. Я и сама до дрожи в коленках боялась предстоящего разговора, но решилась на него исключительно ради него. Хотя понимала, что по возвращении последует наказание.

– Иди, мальчик мой, – поторопил его учитель.

Лорду Эткинсону пришлось повиноваться. Он молнией рванул к двустворчатым дверям, но вдруг сбился с шага, когда услышал:

– Ох уж эти… чувства, – Самаэль сказал это тихо и в то же время достаточно громко, чтобы слова достигли адресата.

Мне показалось, что он хотел произнести совсем иное, просто передумал в последний момент. Его светлость повернулся, растерянно посмотрел на того, кому принадлежала фраза, затем продолжил путь.

Двери вновь плотно закрылись, и верховный демон поднялся с трона.

– О чем ты, дитя, хотела поговорить со мной?