Замок на гиблом месте. Забавы Танатоса

— Чуждое сердцу русскому поклонение мамоне — вот что такое ваш хваленый прогресс, и никто, никто не разубедит меня в обратном! Эти ваши железные дороги нарочно выдуманы для того, чтобы из денег делать еще больше денег, больше и быстрее. А зачем, я вас спрашиваю, на Руси что-то делать быстрее? Никогда мы не славились своей быстротой, зато и стоит до сих пор Земля Русская и, хвала Создателю, только прирастает землями инородческими, а быстрота — это от лукавого, да от немцев всяких. Ежели кому-то надо попасть куда-то — так попадет и так, хоть в Иркутск, хоть к камчадалам, никто еще не пропадал, все, слава богу, доезжают, а уж там из Твери в Вологду — так и вовсе разговоров нет!

— Позвольте, однако ж, — не удержался Вадим Викентьевич, с ироничной улыбкой утирая усики салфеткою. — Даже несколько дико слышать подобные речи на исходе третьей четверти девятнадцатого столетия! Вы что же — призываете нас променять очевидно полезные изобретения ума человеческого на деревянные бороны? Сталь — на глину? Да что там — ружья на мечи?! Да так, друг мой, от России камня на камне не останется!

— Зачем же утрировать! — возмутился Кашин. — Вы способны исказить любую здравую мысль! Я всего лишь имел в виду, что неумелое пользование продуктами разума человеческого неизбежно приведет к падению нравственности и искажению норм морали в пользу ловких деляг и искателей наживы, умело манипулирующих слабостями натуры русского человека.

— Боже, — закашлялся от таких формулировок Кубацкий. — Как громко… и как бесплодно!

— А вот лесочек-то свой… продать изволили, — медово вставил Скальцов, хитро подмигивая мне — мол, сейчас мы его того… подденем! — Хороший лес-то был, места и дичью богатые, и грибами. Теперь там хоть бедуинов заселяй — пустыня, как есть пустыня!

— Продал, не скрываю, — согласился Кубацкий, сохраняя спокойствие. — И еще продал бы, коли имел бы. Что за польза от него была? Глухарей пострелять? Лукошко грибов бабе собрать? Так я, сударь, лучше на дорогу сей лес пущу, на его месте посажу новый, а на вырученные деньги построю стекольный завод да мануфактурку, и работать на них будут те же мужики да бабы, которым, может, грибов-то собрать теперь и негде, зато денежку живую у меня заработать смогут, да и купить на нее чего душа пожелает! Так-то вот, сударь вы мой!

— Вот он — взгляд чуждого натуре русской капитала! — возопил тут князь, брызнув во все стороны от внезапного подтверждения своих идей слюною. — Всё на продажу! Угодья, леса, поля, реки — всё! А из хлебопашца сделать фабричного работника! А хлебца захотите — куда обратитесь? За границей на стекло менять станете? Ежели все кинутся лес продавать да из мужичка пролетарьят делать — что от страны останется?

— Пока леса в России лет на триста безущербно хватит, а заводы строить выгоднее, чем хлеб растить, — будем рубить и строить. Когда выгоднее будет хлебом заниматься — займемся и хлебом! — жестко рубанул ладонью Кубацкий, вставая из-за стола и вытаскивая из портсигара папиросу. — Вы, главное, господа, не мешайте прогрессу и не вставайте на пути людей, упорно трудом своим и мозгами выводящих державу нашу в число первейших государств мировых. — И он вышел из залы, вероятно, на террасу, курить. Дождь тем временем закончился, и прислуга отворила окна — в залу хлынул свежий, напоенный горьковатыми осенними ароматами воздух.

— Вадим Викентьевич, бесспорно, хороший человек, — после некоторого молчания продолжил Кашин, — я и батюшку его хорошо помню — истинный патриот России был, всего иноземного как черт ладана чурался… Но вот взгляды его — это что-то! Послушать его — так удивишься, как в России еще православному Богу молятся, а не там лютеранскому какому-нибудь! Ведь ничего святого за душой у таких людей нет, ни-че-го! И, что пугает, за такими — будущее России, людей, придерживающихся моих взглядов, все меньше и меньше… Как вы полагаете, отец Ксенофонт?

— Убежден, что, покуда Русь сильна духом и верой, пока народ смущать не будут книгами да речами прелестными, — ничто нам не страшно! — твердо произнес священник, выразительно глядя на Аркадия Матвеевича. — А что до погони за златом — так то суета все, бес — он всегда людей искушает, а кто слаб — тот и поддается искушению!

— Вот слова истинно русского человека! — торжественно встал князь и, подняв до краев наполненную рюмку, под осуждающие взгляды Авдотьи Михайловны единым духом осушил ее. — Павел, друг мой, а что же ты сегодня все отмалчиваешься? — внезапно спросил он меня, явно желая втянуть в бессмысленную дискуссию побольше гостей.

— Я, дядюшка, пока не слышу вопроса, — решил уклониться я, под воздействием некоторых наливочек попросту ленясь напрягать разум пустопорожними словесными излияниями, — но если вы касаетесь точки зрения господина Кубацкого, то лично я ничего скверного в его тезисах не вижу: каждый идет своим путем, а его путь выглядит вполне логичным. А впрочем, я — военный и мало что смыслю в практических вопросах…