Замок на Гиблых Болотах

С трудом сохраняю концентрацию. На четвертой секунде вдруг ярко проступили пылающие линии виртуальной заготовки, затем поверхность камня покрылась трещинами и… внезапно ударил оглушительный взрыв, острые осколки брызнули по сторонам, облачком взвихрилась «призрачная пыль», припорошив блюда и сервировку.

Щека Летмиэля дернулась. Из небольшого пореза выступила кровь.

Я четко выговорил последнее слово, и серый кристалл вмиг приобрел прозрачность горного хрусталя, лишь в центре осталась крошечная пылающая точка.

Летмиэль чихнул.

– Простите милорд!

Ого. Мой статус (в понимании эльфа крови) резко изменился и вырос!

– Эй, «призрачная пыль» вредна, ты в курсе? – раздался голос Платинуса. – Чем вы тут заняты? Рвануло-то неслабо!

Летмиэль снова чихнул.

– На выпей, живо, – алхимик протянул ему склянку с каким-то отваром.

В помещении замка сверкнула вспышка телепорта, и через пару секунд на площадку выскочили Стражи Сумрака, в сопровождении кобольда и эльфа.

Моя «группа быстрого реагирования», сработала четко! Я жестом успокоил их, давая понять: «все в порядке»!

На столе среди перевернутой посуды лежит кристалл, в точности повторяющий формы магического накопителя.

Летмиэль, вдохнувший «призрачной пыли», вытер слезящиеся глаза, поблагодарил Платинуса за помощь, протянул руку, и замер, не касаясь только что созданного мной предмета.

Каст?! Нет. Его губы не шевелятся, но кристалл едва заметно подсветился изнутри!

Летмиель шумно выдохнул:

– Готово, милорд. Простите, что не предупредил и не смог сдержаться.

– Ты его зачаровал?! – пришла и моя очередь удивляться.

– Это скромная способность, которую я развивал всю жизнь. Повторить смогу только на следующий день… Уф… Простите, мне нужно сесть…

– С тобой точно все в порядке?

– Зачарование отнимает много сил, а я уже не молод, – он взял в руки бокал, припорошенный призрачной пылью. Серебро покрылось черной патиной, вино приобрело фиолетовый цвет.

– Дай-ка сюда! – потребовал Платинус, сливая испорченное вино в пустой фиал. – Наверняка яд получился! – с энтузиазмом истинного исследователя заявил он. – Или зелье с неизвестными свойствами! – добавил наш алхимик, быстро упаковывая в инвентарь еду, посуду, – все чего коснулась перерожденная материя.

Пыль он собрал специальной кисточкой. Осколки камня тоже, все до крошки.

В итоге на столе остался только один предмет.

…

Магический кристалл.

Изделие Нейра.

Свойства: не изучены.

Область применения: не изучена.

Требует инициализации.

…

Забрав в инвентарь «изделие Нейра», я решил довести начатое до конца.

Стражей Сумрака и кобольда я отпустил, велев им осмотреть внешнее кольцо стен и оборудовать в подходящих местах сторожевые посты.

В запланированной мною вылазке толку от воинов все равно не будет. Нетронутый разрушениями этаж восточной башни в прошлом населяли адепты магии Ушедших. Ни сталь, ни каргонит там не помогут.

– Рауль, ты где? – спросил я через чат.

– Комнату себе насмотрел. Тут, кстати, горничные классные. Помогаю пыль смахивать. Это ты их нанял? – со смешком отозвался клерик.

– Хватит ерундой заниматься, перемещайся по маркеру, я тебе отправил отметку.

– Сейчас буду.

Он вскоре появился во вспышке телепорта, вопросительно взглянул.

– Идем в восточную башню, – пояснил я. – Но сначала подлечи Летмиэля.

Клерик быстро привел эльфа в чувство. Пока он накладывал исцеляющие и благословляющие ауры, я тихо спросил у Платинуса:

– Если сделать раствор из призрачной пыли и обмакнуть в него наконечник стрелы, что произойдет?

– Надо пробовать, – так же тихо ответил алхимик. – Эффект предсказать не могу. Но кролика, добытого при помощи такой стрелы, я бы точно есть не стал!

Выслушав его, я призадумался. Перерожденная материя на поверку оказалась намного более ценным ресурсом, чем виделось вначале. Боюсь мы сильно продешевили, торгуя с гномами. Данное им обещание я конечно же выполню, но на этом пока все. Нужно сохранить стратегический запас уникального вещества, до выяснения всех его свойств.

– Выдвигаемся. Летмиэль, ты тоже пойдешь с нами.

* * *

Восточная башня встретила тишиной и сумраком. В отличие от западного крыла донжона здесь иная планировка помещений, – телепорт перенес нас в огромный зал с куполообразным сводом.

В сумраке слышится таинственный гул и потрескивание, под ногами при каждом шаге вихрятся облачка пыли, пол ровный, вымощен орнаментированными плитами со сложным рисунком линии.

– Осторожно, – предупредил эльф крови. – Давайте сначала осмотримся.

– Рауль, займись освещением, – приказал я. – Летмиэль, что тебя насторожило?

– Орнамент на плитах пола. Есть геометрические рисунки, есть растительные, а вот тут знаки стихий, – он указал под ноги.

– Ловушки?

– Не знаю, – он покачал головой, присматриваясь к сложным сплетениям линий. – Может ловушки, а возможно – некая схема для проведения совместных ритуалов.

– Скорее последнее, – отозвался Платинус. – Вряд ли древние маги ходили тут зигзагами, – он перепрыгнул на плиту с изображением змеевика и реторты.

Ничего не произошло.