Замок на Гиблых Болотах

Знакомый голосок.

– Дитрих, это ты?

– Ну, а кто же еще? Знаешь, к тебе трудно пробиться, – сегодня он настроен миролюбиво. – Даже корпам сейчас не под силу достучаться до твоего сознания.

– Почему? Где я? Что случилось?

– Ты все равно мне не поверишь. Лучше взгляни и послушай сам.

Яркий свет неожиданно резанул по глазам.

Ощущения тела не вернулись. Я инстинктивно попытался зажмуриться и вдруг услышал характерный шелест микроприводов видеокамеры.

– Твое сознание в сети. Хочешь верь, хочешь нет.

Из-за сбившейся фокусировки в поле зрения – лишь размытые пятна. Появление Дитриха каким-то образом консолидировало и мобилизовало сознание, – мысленным усилием плавно меняю фокусировку устройства, переданного под мой контроль.

Камера закреплена под потолком.

Помещение необычное, в его интерьере причудливо смешано медицинское оборудование, мощные блоки нейрокомпьютеров, парочка серверов. Три рабочих места за изогнутыми консолями пустуют. Голографические экраны отображают непонятные мне графики.

Взвизгнул сервопривод. Усилием воли я заставил камеру повернуться.

Два устройства, похожие на саркофаги, установлены на массивных постаментах. От стены к ним тянутся кабели и трубопроводы. Сипло вздыхают насосы, какие-то жидкости текут по прозрачным трубкам.

Снова взвизгнул привод. Отражая мое эмоциональное состояние, кадр укрупнился, – сквозь дымчатый пластик я увидел бледное лицо Энеи! Ее глаза закрыты, черты заострились, но графики на мониторах свидетельствуют: она жива!

Медленный поворот изображения, фокусировка.

Внутри второго «саркофага» я с трудом различил собственные черты!

На миг все замерло. Сознание пребывает в шоке.

Такие «игры разума» мне совершенно не по нраву! Последнее, что помню: мы с Энеей находились в библиотеке Храма Забвения, корпели над расшифровкой древних манускриптов.

Преодолев замешательство, снова укрупняю изображение. В основании постамента выдавлена какая-то надпись.

«Индивидуальный модуль жизнеобеспечения. Собственность военно-космических сил Земли».

Вне поля зрения прошипела пневматика, открылась дверь, раздались шаги.

Незнакомый мне корп, одетый в белый комбинезон, уселся в кресло за центральной консолью, вывел на экраны потоки данных, некоторое время изучал их, затем свернул окна в трей.

Снова прошипел привод двери. На этот раз вошли двое. Артема Сергеевича я узнал мгновенно, а вот сопровождавшего его военного в форме ВКС вижу впервые. Полковник, судя по знакам различия.

– Как они?

– В состоянии искусственной комы. Держим обоих на препаратах.

– Сколько это продлится? – плохо скрывая раздражение спросил полковник.

– Не могу сказать, – сухо ответил медик. – Обработка баз данных, загруженных в «библиотеку храма» началась спорадически. Мы вовремя успели заметить, что их расширители сознания синхронно вышли на пик быстродействия, и прервали процесс. Иначе они оба просто сошли бы с ума, не выдержав нагрузки.

– Надо было идти до конца! – резко, с досадой воскликнул представитель ВКС.

– Тогда мы не получили бы ничего.

– Поясните?! Я не спец в этих вопросах, – он грузно сел в свободное кресло. – Мы предоставили вам лучшее оборудование, передали прототип нейроимплантата, дали время и возможность к экспериментам! Так где же результат?! Почему, когда мы начали получать первые расшифровки технических кодов Ушедших, вы по своему произволу прерываете процесс?!

– Эти молодые люди достойны большего, чем потерять рассудок в угоду вашему проекту, – неожиданно вмешался в разговор Артем Сергеевич.

Лицо генерала побагровело. Жилы на шее вздулись.

– Мы уже открыли проект «Призрачный Сервер»! Гребанное будущее, которого все так желали и боялись наступило! Но если не будет восстановлена космическая станция Ушедших, миллиарды людей погибнут! На Земле нам не выжить, и вы это прекрасно знаете!

– Нельзя складывать все яйца в одну корзину! – так же резко возразил ему Артем Сергеевич. – У нас появилась уверенность: многие смогут остаться на Земле и выжить в «Хрустальной Сфере»!

– Каким образом, очень интересно!

– Как Алекс и Энея, – отрезал Артем Сергеевич.

Полковник лишь фыркнул в ответ:

– Дурацкие надежды! Скопируйте мне данные! Я требую! Сделайте, что угодно, хоть черепушки им вскройте!

– Это не поможет, – с трудом сдерживая себя, ответил медик.

– Почему?!

– Вы передали нам инопланетную технологию. Некоторые ее особенности не поддаются корректировкам. Например, нейрограммы невозможно скопировать!

– Не лгите! Я знаю о феномене появления Алчущих! Они ведь каким-то образом завладевают нейрограммами!

– Существует понятие «матрица личности». По имеющейся технологии она неприкосновенна. Нельзя, действуя извне, скопировать отдельные нейрограммы, – повторил медик. – Они становятся доступны лишь в случае гибели человека – носителя нейроимплантата. Этим и воспользовался Дитрих, – наш первый испытуемый. Он убил нескольких сотрудников корпорации и успел перехватить частицы их личностей.

– А НПС? Как они умудрились получить нейрограммы?!