Замок на стыке миров

– Ну и ну, – только и смог сказать он.

Тем временем на крепость легла темная тень. Ракообразный еще что-то покрутил, и мы увидели и крепость, и шар облаков. Он был больше, чем крепость, раза в три и стал совершенно черным с багровыми отблесками. Время от времени его прорезали молнии.

– Маньяк, да и только, – произнес техник и добавил: – Но уже поздно. Там хоть никого нет?

– Мы успели всех увести, – ответил Озборн.

Создавалось впечатление, что мы стоим на полупрозрачной платформе, висящей прямо над лесом. Облако уже добралось до крепости, и буря обрушилась на нее. Причем вне крепости не шелохнулась ни одна травинка. За чертой магического круга свирепствовала стихия. Бушевала гроза, и потоки дождя заливали крепость. Через довольно короткое время она заполнилась водой. Вода выливалась из окон и бойниц, через просветы разводного моста. Все довершала шапка из черных клубящихся туч, словно осевшая на голову крепости. Теперь сооружение напоминало дырявое ведро, с нахлобученной на него шапкой из каракуля. Местами каракуль имел багровые подпалины и метал молнии. Тем не менее стены выдержали. Какой погром был внутри, можно было только догадываться. Еще через некоторое время молнии стали долбить в одно место, в верхнее крепление подъемного моста. Создавалось впечатление, что он особенно ненавистен грозовой туче. Все присутствующие (включая техника), молча и сосредоточенно наблюдали за происходящим. Наконец остервенелые усилия грозы увенчались успехом, и мост рухнул, но не развалился, а просто упал поперек канала. Огромный поток воды, словно из сломанного шлюза вылился наружу. Ворота пропускали много воды, и поток скоро иссяк. Толпа каких-то тварей гнусного вида рванула по мосту в крепость. Они быстро обежали помещения и вернулись наружу. Остатки тучи с чувством исполненного долга поднялись вверх и гордо поплыли к пирамидам. Теперь картина вокруг нас стала прежней. Мы словно висели над пирамидами, хотя я точно помнил, что опускались мы вниз.

– Так что же привело вас сюда, если вы не хотите могущества? – спросил техник.

– Две проблемы, – начал Марк. – Во-первых, замучившие наших друзей монстры, а во-вторых необходимость вернуться домой.

– Вам придется сразится с существом, захватившем опору ворот, один на один, – сказал техник, обращаясь ко мне.

– Если я не соглашусь? – спросил я.

– Придется вас попросить вон. Так как вы уже один раз отказались от предложения...

– А как насчет возвращения домой? – поинтересовался Марк.

– Так как тот тип оказался силен и овладел опорой ворот, хотя и не знает, как ею толком пользоваться, переброска не работает, – пояснил техник. – Так как?

Ответить я не успел. Из моей сумки что-то вылезло на свет божий. Через мгновение я понял, что это. В зале потемнело. Словно огромный тигр из мрака возник в зале. У него не было ни глаз, ни рта, только тьма, клубящаяся в кошачьем громадном теле. Техник отшатнулся. В зале повеяло таким замогильным холодом, что все поежились и отступили.

– Слушай, ты, лангуст несчастный! – произнес мрак.

– Кто ты? – попятится вместе с креслом техник.

– Ты знаешь с кем ты говорил и кому ты предлагал свое жалкое пойло, рак недоваренный? – громовым голосом продолжало исчадие ада.

– Ннн...не знаю, – дрожа ответил техник, он начинал понимать, что сделал что-то не то.

– С великим QWERTY! Креветка тухлая!

– Ой, – произнес техник и покосился на меня.

“Откуда эти-то все знают?” – пронеслось у меня в голове. “Они что, в один телефонный справочник заглядывали, что ли?” Но размышления были прерваны.

– Ты знаешь, с чем я тут был, что так, запросто лежит в этой сумке? – спросил тигр тьмы, указав на сумку.

– Нет, – чуть спокойнее произнес техник.

– С поясом властелина Замка тысячи миров!

По телу ракообразного пошли цвета побежалости, как по раскаленному железу, потом он посерел и замер.

– Я не знаю, почему он тут, – продолжил мрак, но не так громко и воинственно, как прежде, – может, Великий QWERTY путешествует инкогнито. Только не подобает ловить ему всяких кретинов, у которых поехала крыша.

После этого тигр прыгнул прямо в силовой энергетический кабель, идущий ко второй паре пирамид, и исчез в нем. К технику начал постепенно возвращаться его нормальный цвет. Тем временем остатки грозы вернулись к пирамидам и снова окутали их вершины. Вместе с ними и тигр достиг своей цели. Облака вспыхнули, ярко засветились желтым светом и растаяли. Через пару мгновений моя сеть (после произошедшего как-то называть сетью язык не поворачивался) вернулась. Огромная черная кошка сжимала в лапах темный сетчатый мешок размером с небольшой грузовик. В нем было полно всяких тварей.

– Не обессудьте, если товар помялся, – произнесла тьма и застыла.

– Но как найти самого главного виновника? – спросил несколько пришедший в себя Озборн.

– Кажется, я знаю! – сказал я.