Замок на стыке миров

– С головой все в порядке, философ ты наш? – без тени иронии спросил Марк.

– Полет нормальный! Прикресление – тоже! – гордо ответил котище.

– Так, имя дали, летные свойства проверили, еще какие вопросы остались?.. – произнес задумчиво я, не выпуская свой жезл и обращаясь не то к себе, не то к демону.

Марк бросил осторожный взгляд на жезл, затем посмотрел мне прямо в глаза и напрягся. Его не переставали мучить вопросы – например, как Яну удалось добраться до Тронного зала так быстро, кто он такой... Даже, скорее, не кто такой, а что может, так как основная задача, из-за которой демон застрял в Замке тысячи миров, оставалась нерешенной – где находится его сестра, Марк не знал. Он уже было совсем потерял надежду не только на успех поисков, но и на свободу, когда явился Ян. Было очевидно, что новый владелец плохо представляет свои возможности, но то, что демон успел увидеть, вселило в него веру в успех, и Марк решился выяснить подробнее.

– Я могу спросить?.. – начал он, косясь на жезл.

– О чем? – спокойно произнес я, и жезл исчез на поясе.

– Что произошло между нашими встречами и моим освобождением?

– Это довольно долгая история, но тайны тут нет, – начал я.

– О, простите... Если вы готовы рассказать... тогда не утруждайте себя, основное я могу прочесть в книге, если позволите, – оживился демон.

– Но тогда ничего не узнаю я! – встрял Пуфф.

Марк вопросительно посмотрел на меня.

– Пусть слушает.

Демон поставил свою рюмку на столик. Повернулся в сторону камина и поманил к себе кого-то. Огромный фолиант, что лежал на каминной полке приподнялся и поплыл к нему. Марк ловко поймал книгу и положил на колени, она сама распахнулась где-то посередине.

– “Может, начать новую главу истории Замка?! Пожалуй, да. Вообще похоже на продолжение старой главы, ну да ладно...” – прочел Марк и озадаченно посмотрел сначала на меня, потом на котяру.

Демон задумался. Он раньше пару раз заглядывал в книгу истории Замка... Книга всегда (сколько он помнил) лежала на каминной полке и хотя отличалась язвительностью, тем не менее достаточно правдиво и точно отражала события происходившие в Замке. В данном случае Марку показалось, что фолиант явно повредился умом...

– Что-то с ней не то... крыша что ли поехала, – проворчал Демон.

– Это у тебя крыша поехала, – раздался скрипучий голос.

– Не понял?!

– Поясняю, – повторил тот же голос, но с еще более противной интонацией, – от долгого сидения в прихожей ты растерял остатки мозгов, если они у демонов вообще есть. Тоже мне ценитель-историк. Много ты понимаешь в скрытом смысле моих великих свидетельств. Может быть, когда пройдет время, ты и уразумеешь, что все это значит, броненосец несчастный. Вообще, это сведения особенно тайные, и если тебе даже и позволили некоторые прочесть, из этого ничего не следует. Я как древний и великий хранитель истории исправлю ошибку. Ключ должен исчезнуть.

Как только тирада смолкла, лист из тома сам собой вырвался, вспорхнул над столиком, скомкался и вспыхнул. Через пару мгновений на столик осыпался пепел. Невесть откуда взявшийся сквозняк подхватил обуглившиеся остатки листа и унес в камин. На месте вырванного листа появился другой.

– Так-то лучше, – уже удовлетворенно крякнул тот же голос, и все стихло.

– Подумаешь, – демон явно не собирался отступать от главного и заводиться по пустякам.

– Даже книга разговаривает, – восхищенно отметил я.

– Только очень редко, – заметил Марк.

– Но язвительно, – поежился котище, хотя его эта речь вроде бы и не касалась.

– “Забрел очередной нахальный претендент. Давно уже не было”, – перечитал демон замененную страницу.

– Ну, я-то вряд ли что-нибудь поясню, – хмыкнул Пуфф.

Его настроение после приобретения имени и разрешения остаться окончательно улучшилось. Котище совершенно справедливо расценил это, как право на существование в качестве самостоятельного существа, имеющего свое мнение.

– Пожалуй, да, – не оценил его шутку демон...

Я вздохнул и приготовился рассказывать историю своих похождений во всех подробностях.

– Нам поможет художник Замка Розино! – встрепенулся Марк. – Пригласить?

– Конечно, – согласился я, а про себя подумал, что этого только и не хватало для полного счастья.

Глава 24. Сказка о походе

Пока демон делал лапами пассы и что-то шептал, я стал прикидывать, куда бы мне смыться на время визита художника. Желание было столь сильным, что кресло, увлекая меня, само переместилось в плохо освещенный угол, где тут же сгустился сумрак. К моему великому удовольствию и удивлению, мое отражение в дверцах шкафов напротив отсутствовало. Марк и Пуфф столь влеклись появлением Розино (хорошо еще, тот явился в торжественном виде, а не в образе осьминога с множеством кистей, тряпок и баночек с краской), что не обратили никакого внимания на изменение обстановки и исчезновение главного героя.

– Рад видеть тебя, страж, на свободе, – произнес художник напыщенно.