Замок на стыке миров

Вид за дверью лифта несколько ошарашил меня. Из зеленых подземелий мы выбрались – перед подъемником лежала большая комната. Я назвал бы ее караульным помещением. В нем стоял круглый стол. За столом сидели трое. Два не то демона, не то джина (мне почему-то захотелось назвать их джинами) вполне человекообразного вида: толстые, ростом вдвое больше меня и к тому же в махровых халатах. Их громадные булавы стояли рядом. Еще какое-то оружие, неизвестное мне, валялось в углу вместе с доспехами, переливавшимися голубыми искрами. В третьем существе я безошибочно признал хранительницу рукописей. “Вот так влип”, – мелькнула мысль.

Компания, не замечая меня, продолжала резаться в карты. Две мысли почти одновременно пронеслись в голове. Первая: пройти незаметно не удастся – и вторая: а если бы поднялось крысиное войско? Вторую я запомнил прочно и решил: если доберусь до трона, будет кому-то на орехи... Я тряхнул крысиной тушей. Крысиная морда съехала и открыла обзор Локи. Это было моей ошибкой и наделало лишнего шума.

– Я все отлично вижу, – радостно крикнул он.

– Замолкни, – рявкнул я.

Поздно... Вся троица оторвалась от карт и посмотрела на меня. Вид у них был настолько ошалелый, словно пожаловал сам дьявол из преисподней. Первой пришла в себя канцелярская крыса.

– Я его узнала, это он мне заехал в нос, – зашипела она.

Джины схватились за булавы и начали выбираться из-за стола. Теперь и в этом месте без драки мне тоже было не пройти.

– О, здесь выход, – опять закричал Локи, – и охрана... – добавил он уже тише.

По булавам пробежали голубые искры – похоже, это были не просто булавы. Драться мне расхотелось, к тому же меч утверждал, будто врагов здесь нет. Он остался стальным, без единого красного пятнышка. Правда он мог и ошибаться... Пора было удирать!

– Куда я тебя отправила? – снова зашипела хранительница.

– Кормить крыс, только они у меня все передохли, – ответил я, пытаясь отсрочить потасовку.

Покосившись на пульт лифта, я придумал, что делать. Если выиграть еще пару секунд, я смогу дотянуться мечом до любой линии.

– Что-что? – переспросила хранительница.

Джины замерли и возникла короткая пауза...

– А вот что!

Изловчившись, я запустил крысу прямо на карточный стол. За те две короткие фразы, которые мы сказали друг другу, я успел вдохнуть в крысу немного энергии (припомнив дверные ручки). Труп животного плюхнулся на стол, встал, отряхнулся и шагнул к хранительнице, оскалив зубы. Затем злобно зашипел, готовясь к прыжку. Стены потряс вопль. Джины очнулись, булавы засверкали как два пропеллера, перемалывая труп зверя вместе со столом. На полу лежало мокрое крошево. Вдруг они посмотрели друг на друга и застыли.

– Она умерла час назад, – сказал один.

– Это он, – сказал другой, посмотрев в мою сторону.

Тем временем я успел мечом дотянуться до линий на пульте. Стена затянулась, и зеленый огонек пополз вниз.

– Вернись, мы... – хором закричали джины, больше ничего я уже не слышал.

– Опять очень плохо вижу, но хоть крысиной морды нет... – подал голос Локи. – Кстати, куда ты ее дел?

– Подарил джинам.

– Мм-да-а.

– Может, вернуться? Они звали?

– Ты что, сдурел? Это же стража подземелья!

– И плохая стража, – сказал я.

– Тем не менее нам шею они свернут за две секунды, ты просто не представляешь...

– Интересно...

– Что тебе интересно? – оживился Локи.

– Где у тебя шея...

– Лучше выход поищи, чем упражняться в колкостях!

– Ладно, есть еще вариант, – сказал я и коснулся желтой верхней черты. Зеленый штрих пополз вверх.

Когда лифт поднимался по этажам, обозначенным как желтая зона, у меня снова возникло ощущение, будто меня проверяют. Причем добавилось чувство, словно меня тщательнейшим образом разглядывают. Вся эта процедура была гораздо отчетливее, чем когда я поднимался лишь на один этаж выше уровня подземелья и столкнулся с джинами. Мне показалось, такой способ передвижения здесь не очень распространен. Не знаю, видели ли в подземелье джины, но демоны там перемещаться не могли: практически полностью отказывало их зрение (или, может, система аналогичного назначения). Следовательно, попав в лифт, с момента закрытия дверей демон практически слеп...

– Мы опять движемся вниз, ничего не видно, – плаксиво заныл Локи, подтвердив мою мысль.

– Попробуем еще, может стража не везде.