Замок на стыке миров

– То есть? – не понял я.

– Мало кто знает, как активизировать его выходы, – торжественно произнес Локи.

– А в чем проблема?

– Ну, для начала попасть в центр звезды.

– Но я же прошел туда без проблем? Ни кто не мешал... – удивился я.

– Занятно.

– А что еще?

– Активизировать нужный тебе уровень.

– Тот, на котором стоишь?

– Да, не перебивай. Потом войти в зеркальный коридор и самое главное – найти дорогу обратно, – закончил уже очень серьезно Локи.

– Похоже, коридор уже активизирован.

– Что?

– Ну, в зеркале видна сходящаяся в точку галерея отражений, – совершенно спокойно пояснил я.

Действительно, в зеркалах справа и слева отражалось нечто вроде анфилады изображений, но в отличие от настоящего зеркального коридора картинка, уменьшаясь в перспективе, не теряла четкость и сочность. Видимо, неполноценный демон этого не различал.

– И ты его хорошо видишь? – не поверил демон.

– Да. И сейчас пройдусь.

– Ты что, не смей! Ты не вернешься! – забеспокоился Локи.

– Ничего, я чуть-чуть. К тому же ты то ничего не видишь – может, все это иллюзия, – не оставлял свою идею я.

– Нет, здесь все настоящее.

– А что это ты так обо мне беспокоишься, а?

– Кто же меня тогда спасет, если не ты.

– Ясно, тобой движет корысть.

Препираясь с демоном, я подошел к зеркалу. Оно занимало всю стену, от пола до потолка, за ним лежал коридор уходящих в даль отражений. Я попробовал постучать по стеклу когтем. Он прошел сквозь поверхность и стал виден с другой стороны стекла, словно в воде.

– Занятно...

– Не делай этого, – снова запричитал Локи.

Я решил довести эксперимент до логического конца и шагнул в “зазеркалье”. Правда, далеко уйти мне не удалось: перстень остался на той стороне. Все попытки втащить его за зеркало сорвались.

Так как кольцо снять я не мог, то пришлось довольствоваться видом, что называется, от дверей. Я увидел точную копию Зала тысячи миров. Но вместо облачного края здесь был совсем иной мир: горы, нагромождения скал, резкий свет двойного солнца окрашивал все в несколько жутковатые тона. В зеркале напротив анфилада залов уходила в бесконечность. Еще немного подергав правой лапой, я вернулся обратно.

– Ты зачем мне это подстроил? – осведомился я у демона.

– Не понял.

– Почему ты мне не дал уйти?

– Да не держал я тебя. Не могу, даже если захочу, – открестился от происшествия демон.

Получалось, что зеркальный коридор недоступен. Я не мог туда отправиться из-за камня в кольце или, скорее, по причине содержимого камня. Глянув еще раз в коридор, в его бесконечную галерею миров, манящих в путешествие, я немного загрустил. Что ж, придется подождать.

– Ладно, еще успею, – произнес я вслух.

– Тебя манит туда? – спросил демон.

– Да.

– Анфилада зеркальных отражений... – медленно произнес Локи, – неплохо, неплохо, – добавил он, уже тише.

– Что неплохо?

– Это тебе послышалось – тут странная акустика.

– Так что в ней такого? – спросил я.

– В акустике? – насторожился демон.

– Нет, в анфиладе отражений, – сделал вид я, что меня не интересует оговорка Локи.

– Понимаешь ли, неясно, насколько реальны ее миры.

– Значит, это фантомы?

– Не знаю.

– Выяснить это как-нибудь можно?

– Разве что отправиться туда, вот только...

– Что только?

– Не всех пускают. И еще... – снова замялся демон, он явно не хотел чего-то говорить.

– Что “еще”?

– Вернуться не удается.

– Почему? Скажи, наконец, толком.

– Как отыскать вход в Замок в этих одинаковых залах – не знает никто...

– Можно взять ориентиром пейзаж! – перебил я его.

– Какой умный! Ты дашь мне договорить?

– Пожалуйста, пожалуйста.

– Так вот, никто не знает, как отыскать Замок в этой анфиладе. Метод с пейзажем за стеной не годиться. Изображение имеет обыкновение иногда меняться. Впрочем, изображение ли это? – вдруг спросил сам себя Локи и замолк.

– И это все? – выдержав паузу, переспросил его я.

– Извини. Попав в желаемый зал в этой бесконечной галерее, наступает момент, когда ты должен выйти из зала в мир. Это относительно просто. А вот войти обратно в анфиладу... Что-то я таких героев не припомню.

– Ты закончил?

– Да.

– Тогда еще одно, – произнес я.

– Слушаю.

– Если с кем-то прогуляться по анфиладе, выбрать картинку похуже и толкнуть туда спутника, то скорее всего, его я больше никогда не увижу?

– Хм... а ты догадлив. Вот еще бы самому найти потом Замок.

– Пойдем посмотрим на облачный тоннель, – сменил я тему беседы, направляясь к отсутствующей стене.

– Видимо, не удастся: вот Замок и выдал небольшую иллюстрацию к моему рассказу, – медленно проговорил демон.

Облака заменила удивительная картина. Свет в зале сразу померк, лишь тлеющие звезды слабо поблескивали в прозрачных перекрытиях. Пол седьмого этажа, на котором мы находились, слабо флюоресцировал. Этот этаж я активизировал, когда ступил в звезду.