Замок Опасный

— Милорд, я пришел доложить о том, что южная сторона скоро будет в руках противника, если мы не бросим в атаку особые силы. — Тайрин обернулся и посмотрел на имитацию замка. — Прошу прощения, милорд. Вы, вероятно, узнали бы об этом, прежде чем я приступил бы к действиям, но я решил доложить вам лично. — Повернув измазанное грязью лицо к Кармину, он добавил: — Положение тяжелое, милорд.

Кармин кивнул и наклонился вперед, схватившись обеими руками за металлическое ограждение. Исходившее от подделки сияние высветило его фигуру. Он был на голову выше стражника и облачен в темно-красный плащ и шафраново-желтую рубашку. Его бородатое лицо, удивительно привлекательное, выглядело к тому же неизменно молодым. Умные темные глаза спокойно смотрели из-под густых бровей. Темно-каштановые, слегка вьющиеся волосы спускались чуть ниже уха. На шее висел простой золотой медальон на золотой же цепочке; других украшений лорд не носил. На медальоне было изображено странное крылатое животное с головой демона.

— Уже скоро, друг мой, — сказал Кармин. — Как только осадные башни будут полностью укомплектованы людьми и их готовы будут придвинуть к стенам.

— Тогда я возвращаюсь к своим. — Тайрин повернулся, чтобы уйти.

— Нет, останься. Я должен отдать кое-какие распоряжения.

— Хорошо, милорд.

Тайрин снял усеянный металлическими заклепками черный кожаный шлем, смахнул пыль с кольчуги и, облокотившись на ограждение, глубоко вздохнул.

— Устал?

— Да, милорд.

— Ты храбро сражался.

— Спасибо, милорд. Хотя, боюсь… — Тайрин опустил взгляд и, снова вздохнув, обеспокоенно покачал головой. — Это не имеет смысла.

— Что не имеет смысла?

— То, что Ворн влез в эту заварушку. Чего он добивается? — Тайрин перевел взгляд на имитацию замка, в то время как Кармин снова поменял угол обзора, на сей раз выбрав общий вид. — Это безумие. Более того, он неудачно спланировал военные действия. Мог ведь выбрать для осады крепость поменьше, укрепив тем самым свое присутствие в Западных землях. Мог собрать дань и двинуться дальше, чтобы завершить кампанию на Юге. Он должен был знать, что у нас нет возможностей ему противостоять. Вместо этого он выбирает себе слабого союзника, которого сам мог бы раздавить, и проливает кровь в песках нашего жалкого Предела, пытаясь захватить замок Опасный. — Тайрин ударил по ограждению кулаком в кольчужной перчатке. — Никакого смысла!

— Он вполне может добиться успеха.

Лицо Тайрина помрачнело.

— Да, милорд. И я принимаю на себя всю ответственность.

— Нет.

— Рискуя противоречить вам, милорд, я…

— Нет, — повторил Кармин спокойно, но твердо. — Не нужно ругать себя. Ты сделал все, что мог, и нанес врагу невосполнимый ущерб. Ты заставил его заплатить кровью.

Тайрин отрицательно покачал головой.

— Если бы не особые силы…

— Тайрин… — благожелательно, но предостерегающе улыбнулся Кармин.

Плечи капитана поникли.

— Да, милорд, я больше ничего не буду говорить. — Он переступил с ноги на ногу и пробормотал: — И все же это бессмысленно.

— Ты не считаешь замок достойной добычей для захватчика?

— Ну… наверное. Но что это даст Ворну? Сейчас он меньше всего нуждается еще в одной крепости.

— А если он хочет овладеть нашей магией?

Тайрин хмуро кивнул.

— Да, возможно, именно это им и руководит. Но он должен знать, что лишь кто-то из клана Хаплодитов может открыть секрет источника силы замка.

— А вдруг он не знает? Или сознательно был введен в заблуждение?

— Что ж, может быть. Если так, это ее рук дело.

Кармин не ответил. Перенеся вес на левую ногу, он поставил ее на нижнюю перекладину ограждения.

— Кроме того, трофеи всегда привлекательны.

Тайрин рассмеялся.

— Я провел всю свою жизнь в замке Опасном и до сих пор понятия не имею, где находится сокровищница.

— Опять-таки, он может и не знать об особенностях этого места. — Кармин на мгновение задумался, а затем продолжил: — Думаю, мне и самому не так-то просто было бы ее найти. Я много лет здесь не был. Насколько я помню, она находится в одной из более стабильных частей, но со временем тут все перемещается.

Взмахнув рукой, Кармин сменил картину на общий вид.

Линия гигантских осадных башен медленно двигалась к стене замка. За ней маршировали пехотинцы, готовые карабкаться по лестницам внутри башен. Оказавшись в достаточной близости от стены, захватчики хлынут внутрь замка, перекинув мосты с верхушек башен.

— И еще одна возможная причина, — сказал Кармин. — Ворну мог понравиться наш Предел, и ему захотелось устроить здесь летнюю резиденцию.

Тайрин с серьезным видом посмотрел на него, после чего неожиданно рассмеялся:

— Отличная шутка, милорд.

Веселье его было явно несоразмерным — по сути, просто разрядка после боя.

Кармин подождал, пока Тайрин утрет слезы, после чего убрал ногу с ограждения и выпрямился.

Пехота шла ускоренным маршем и уже начала подниматься по лестницам внутри башен.

— Пришло время, — произнес Кармин.

— Снова летающие драконы, милорд?

— Думаю, на этот раз — нет.