Замок. Откровение белого колдуна

– Да-да, я знаю, не выносит света, так как был рожден в ночи, то есть в темноте недр замка. Но теперь-то ночь!

Фрол с Аэрис посмотрели друг на друга и покачали головой.

Путники благополучно покинули Кси-Кси через тайные тропы, почти не потревожив город. Выйдя на севере, они устремились к виднеющимся пикам Морозного Клыка, в надежде там найти укрытие от погони. За все время правления Ксиона и Ксиона лишь единицам удавалось вырваться из подземелий города. Опытные могучие воины-стражники не смыкали глаз практически никогда, а палачи и алхимики лишали осужденных желания и возможности бежать.

Морозный Клык был выбран людьми как последняя надежда на спасение, так как это оказалось самое безрассудное решение из всех предложенных. Морозный Клык назывался так не случайно. Даже у подножия этих могучих гор температура никогда не поднималась выше нуля. Сюда боялись ходить все, как следопыты-охотники, так и простые бродяги-балаганщики, искренно считая, что здесь живут призраки. Летописи древних веков говорили, будто сюда, под этой горой когда-то поселились гномы, обнаружив богатейшие залежи золота. Но духам горы не пришлось это по душе и они, могучим заклятием, завалили вход в подземелье, а саму гору накрыли снегом. Летопись умалчивает, о том, сумели ли гномы выжить и прорыть новый ход наверх или нет, но после этого их больше никто не видел.

Гномий клан красного яра перестал существовать. Другие их собратья были настолько погружены в работу, что даже не соизволили вылезти из своих шахт и поинтересоваться происходящим.

Так и остался Морозный Клык в холоде северных ветров. Путники почувствовали это еще за несколько миль до самого подножья. Аэрис устало передвигала ноги, еле поспевая за волшебниками. Те рассказывали друг другу, что с ними произошло за годы странствий. Фрол поведал, с чего все началось, и высказал свои сомнения по поводу будущего. Алекс слушал очень внимательно, стараясь не пропустить ни единого слова. Как он потом признался, его дар владения магией был намного проще. В Кси-Кси жила одна колдунья, о присутствии которой в городе никто не догадывался, даже баронские слуги. Однажды, она извела несколько коров в стаде, пастухом которого оказался Алекс. Ему приказали найти виновного и убить. Но в то время ни один не подумал о злых чарах, таящихся совсем рядом. Волей судьбы, пастух нашел тайное убежище ведьмы и абсолютно случайно, еще не догадываясь, кто она такая, отравил, перепутав пряности, стоящие у нее на столе. Умирая, она все рассказала юноше, передав ему свои знания, силу и опыт. В тот день у Алекса будто открылись глаза, и он заново взглянул на мир. Он больше не вернулся к хозяину, забросил пастушеский кнут и рог и вернулся к матери. Юноша поведал случившееся с ним, не утаив ничего. Она не проронила ни единой слезы, сказав, что догадывалась о его судьбе от одной гадалки, которая ей еще в детстве поведала будущее.

– А потом пропала Элен. И моя жизнь… прекратила свое существование.

– Нет, твоя жизнь только начинается. Я знаю, через что прошел мой… отец… Это только начало!

– Я понимаю, что воспоминания прошлого придают сил, но не могли бы мы свернуть куда-нибудь на восток. До Морозного Клыка несколько миль и здесь чертовски холодно. Возможно, наемники баронов и отличаются храбростью, но не настолько. Если продрогла даже я, то что говорить об остальных?

– Посмотри на нас! Как будто нам не…

– Фрол, мы уже несколько дней идем вместе, но ты так толком ничего не рассказал про свою девушку.

– Алекс…

– Может быть, ты не хочешь говорить, что между вами что-то было, но расскажи, как вы познакомились!

– Ты не понимаешь, о чем просишь.

Юноша посмотрел на Аэрис. Та все также была одета в длинный балахон с накинутым на голову капюшоном. Девушка остановилась, посмотрела вдаль и, кивнув головой, продолжила путь.

– Ну, хорошо, – сдался он. – Это… эта девушка – Дитя Ночи.

– Что?

– Дитя Ночи!

– О, Боже! Только этого нам не хватало. Но как… И давно ты с ней?

– Несколько месяцев.

– Дьявол. А ты случайно…

Фрол посмотрел на друга и пошел за Аэрис.

– Да что же это такое, неужели она тебя укусила?

– Послушай, ты мой друг, но если будешь задавать столько вопросов, вряд ли встретишься с Элен таким, какой есть сейчас. Похоже, наш путь лежит на восток, к реке Господа. Идем!

Алекс попытался было спросить что-то еще, но подумав о последствиях, согласился и пошел за Фролом.

Морозный Клык стал удаляться, оставаясь на юго-западе.

Привал беглецы устроили поздно ночью, когда большая часть пути оказалась пройденной. От долгого перехода ноги стали ватными и подкашивались после каждого шага. Наконец, Фрол сжалился и, посмотрев на звездное небо, сказал, что здесь можно разбить лагерь.

Алекс с Аэрис отправились за хворостом, а маг создал простейший купол, защищающий как себя, так и всех остальных от чьего-либо острого глаза. Он не верил, что воины Кси-Кси даром едят свой хлеб.

Когда разгоревшийся костер тихо затрещал и весело заиграл языками пламени, Фрол нарушил молчание. Он выбрал из сухостоя тонкий прут и, вытащив его, стал чертить на земле какие-то символы и знаки.