Замок. Откровение белого колдуна

– Вот здесь, на юго-востоке – мы, я ставлю большой крест. В нескольких десятках миль дальше на восток – река Господа. Мой план таков: мы идем к реке, в ближайшей от нее деревне покупаем лодку и на ней, по течению, добираемся до Океании. Там поворачиваем на запад и где-то через восемьдесят-сто миль высаживаемся на Вековечной Долине. Ну а там, через Вековечный Лес и до Полесья рукой подать. Вопросы!

– А почему река называется рекой Господа?

– Это все оттого, что она течет в четыре стороны, причем совершенно разные. Река берет свое начало где-то на юго-востоке Корбака. Гигантский фонтан бьет прямо из недр земли и странным образом она разливается во все четыре стороны света одновременно: к Морю Слез на востоке империи Корбак, к Океании через Вековечную Долину на юге, через Арию на западе и в Море Малой Луны на севере. Этот феномен еще никому не удавалось разгадать, – ответила Аэрис.

– Еще вопросы?

– А вот этот паук… это кто? – вновь спросил Алекс.

– Это просто паук, – бросил юноша и отшвырнул того своей веткой. – Что еще?

– Деньги, – тихо произнесла Аэрис.

– Что?

– Ты сказал, что мы купим лодку. Откуда у нас деньги, или ты собираешься из-за этого кого-нибудь убить?

– А почему бы и нет, найдем кого-нибудь покровожаднее, убьем и заберем его деньги.

– Алекс, замолчи!

Фрол пристально посмотрел во тьму капюшона, но различил под ним лишь черные полоски кошачьих зрачков.

– Мы используем отвод глаз.

– На одной магии далеко не уйдешь, да и еду нам нужно где-то достать. Здесь все гораздо сложнее, чем получилось у тебя. Ты прост – две недели и мы в Полесье, а за это время? Неужели ты думаешь, что за это время ничего не произойдет, как будто все будут только того и ждать, когда ты их одурманишь и предложишь «золотые» камни. Такого просто не может быть.

– Прошу тебя, не усложняй ситуацию!

– Усложнять ситуацию? Да куда уж там. Все сложности начались еще тогда, когда ты появился на пороге моего дома. Я почувствовала, что здесь что-то иное, но не придала этому значение. Потом ты захотел убить Астрала, на следующий день троглодитов…

– Кого? – не понял Алекс, но на него никто не обратил внимание.

– … еще через некоторое время, оказалось, что ты вообще должен найти какую-то девушку и непонятно, что с ней совершить, а затем тебе понадобился этот человек, который умеет колдовать только в мыслях, да и то не каждую неделю. Сейчас мы пытаемся спасти еще и Элен, по уши погрязшую в секте, провозгласившим своим покровителем самого Сатану. Да будет тебе известно, что на всей Бабочке она не единственная и их гнездо не в Арии, а далеко за Великой Пустыней, мимо чьих берегов с опаской проплывают бывалые морские «волки», а потом неделю в церквях вымаливают у Господа прощение. Ты взялся за игры, которые тебе не по силам, мой мальчик, и тебя не спасет ни твоя техника фехтования, ни Лазарь, ни я, ни друг – волшебник, ни кто-либо другой. Ты умрешь, так и не поняв своего предназначения!

– Довольно, Аэрис, я не желаю тебя слушать. Я сам выбрал свою судьбу.

– К сожалению не ты… судьба выбрала тебя!

– Постойте! Хватит! Объясните мне, наконец, что происходит на самом деле. Что вы знаете такого, чего нельзя было бы поведать мне?

– Почти все, Алекс, почти все! – вздохнул Фрол и взглянул на Аэрис.

Та отвернула голову в сторону, давая понять, что он может говорить все, что угодно. Она всего лишь его собственность, ставшая таковой в самом начале их знакомства, когда юноша чуть не убил ее солнечными лучами.

«Опять ты за свое, глупышка?»

– Хорошо. Ты мой единственный друг и я не имею права держать от тебя тайн. Все началось много месяцев назад. Тогда я был еще с Диной, с моей Диной…

«Неужели ты никогда не сможешь меня полюбить? Почему? У тебя больше никого нет, только я… я… Я!»

– Эй, мальчик…

Ребенок сидел на большом ветвистом дереве и с любопытством разглядывал путников. Его карие глаза были широко открыты, и в них читалось именно любопытство, но никак не страх.

Фрол подошел ближе.

– Мальчик, что это за поселение? – указал он на северо-запад.

– Поречье.

– Поречье? Почему Поречье?

– Не знаю, наша деревенька возникла недавно, пару лет назад. Спросите об этом у взрослых, они могут вам рассказать больше моего.

Не дожидаясь ответа, он прыгнул в сторону и скрылся в листве дерева.

– Странные здесь люди.

– Да и название загадочное.

– Загадочное? В последнее время тебе во всем кажется что-то странное.

– Нет, Аэрис, в чем-то он прав.

Фрол отвернулся от дерева и посмотрел в ту сторону, куда указал мальчик.

– Поречье… Я не удивлюсь, если на Большой Бабочке есть еще и Погорье.

– Хочешь сказать…

– Я ничего не хочу сказать, Алекс, но на сей раз ты прав. Если в этом мире существует Погорье, значит, есть врата и если их найти, то апокалипсис не заставит себя ждать.