Замок. Откровение черного колдуна

–После твоего изгнания отец как будто постарел на двадцать лет. Он больше не проводит балов и практически постоянно сидит запершись в своих покоях, не пуская к себе даже нас, его сыновей, что уж говорить обо всех остальных. Твой уход тяжело ему дался. Из-за этого пострадали невинные люди – он в одночасье принял решение казнить всех своих слуг!

Боль пронзила юношу, он закрыл глаза и склонил голову. Соня с жалостью смотрела на него, не имея возможности ничем помочь, так как их связь моментально бы раскрылась, и еще неизвестно чем бы это все закончилось. Она помнила ту единственную проведенную с ним ночь и сгорала от нового желания почувствовать на своем теле его поцелуи, но Тим, почему-то, отстранился от нее, а она сама не решалась заговорить. Возможно, тогда была простая случайность, совпадение желаний, но Соню не устраивала эта мимолетность и она мечтала принадлежать только ему и делала все возможное, чтобы он оказался только с ней. Но страх связывал ее по рукам и ногам, угнетал чувства и рождал в сознании неприятные, порою ужасающие мысли.

– Почти сто сорок человек! – ужаснулся Эдуард.

– С годами у отца все большее помутнение разума, когда-нибудь он прикажет уничтожить все имение.

– Не говори так, отец всегда останется мудрым, но ему следует избавиться от ненависти и злобы.

– Ты сам знаешь, что это не так. Прежде, чем набрасываться с обвинениями на меня, посмотри лучше на нашего брата. Ты всегда считал, что именно я зарождаю смуту и заговоры против Крониуса, но посмотри на Алана, вспомни его и все, что происходило, когда он посещал имение. Я почти всегда там находился, а вот он…

– Значит, ты приехал поговорить о брате и вернуть меня в Эльхаим? Я должен опять, в отличие от вас, опекать отца, в то время, когда он осыпает меня проклятиями? Нет! Посмотри вокруг, загляни в сердце Этилии! Город только – только поднялся с колен перед бароном и начал свою жизнь, новую жизнь…

– И ты хочешь сказать, что это убожество, нищета и разруха и есть новая жизнь?

– Нет, это только начало новой жизни, но приедь через два года, день в день и ты не узнаешь этого места!

Рион улыбнулся и с завистью посмотрел на Соню.

– Так зачем ты здесь? – вновь спросил юноша.

– Отец послал меня за Яковом, хочет обсудить с ним кое-какие важные дела. Я всеми способами пытался отговорить, но он настоял на своем, припомнив мне твое изгнание.

– Барон Винарии? – не сдержал удивление Эдуард.

– Отец всегда считал его лютым врагом, стараясь держаться от него как можно дальше, – поднялся Тим. – Что на него нашло?

– Я в таком же замешательстве, как и ты, но приказам, как понимаешь, следует подчиняться. Я всего лишь хотел узнать, как ты здесь живешь, но теперь вижу, что здесь еще много дел. До вечера мне нужно постараться оставить позади сотню миль и до заката солнца оказаться в Винарии. Путь далек, не стоит задерживаться.

Он встал, вышел из замка, вскочил в седло и только тут заметил что-то странное в городе.

– А где ваша церковь?

– Сгорела при полыхавшем недавно пожаре. Это трудно представить, нужно только видеть!

– Город без церкви – не город. Постройте ее! Оскверненной земле нужна помощь. Я верю в тебя, только ты поможешь Этилии. Кроме тебя – некому. Люди ждут! Береги их!

Кивнув на прощание головой, Рион мелкой рысью выехал из города и скрылся за лесом.

Тим стоял и не сводил взгляда с опустевшей долины. Что-то странное происходило вокруг, и он пытался понять – что.

– Зря ты так встретил брата, – Эдуард подошел тихо и также посмотрел вдаль. – Он это надолго запомнит, твой брат не из тех, кто прощает подобные оскорбления.

– Я знаю, но ненависть оказалась слишком сильной, я потерял контроль над собой, и мне придется долго сожалеть о случившемся. Мне нужно, чтобы кто-то последовал за ним и узнал истинную причину его визита к Якову! Я не верю ему!

– Я немедленно отправляюсь! – друг склонил голову.

–Нет, пусть едет Эстэр! Альвест меняется, грядут страшные события, ты мне нужен здесь!

Склонив еще раз голову, он ушел, а Тим все продолжал стоять, глядя на юг и, стараясь разглядеть нависшую тайну, но все проходило мимо и стиралось в пыль.

– Мне стоит вернуться в Эльхаим, – произнес он, почувствовав присутствие девушки.

– С тремя сотнями мечников? – удивилась та. – Ты погубишь себя! Отец, как ты сам говорил, не желает видеть тебя, чуть не убил, а при встрече обещал покончить с тобой! Разве забыл?

Юноша молчал.

– Пойдем в замок, ты должен собраться с мыслями.

Она бережно взяла его за руку, но тот отстранился.

– Ты должна оставить меня!

Соня остановилась. Сердце готово было вырваться из груди.

– Что ты говоришь, почему?

Тим холодным взглядом осмотрел ее, остановившись на груди и, посмотрев в глаза, ответил:

– Ты воин, я не хочу связывать свою судьбу с тем, кто при первом звуке труб встает в ряды армии и идет в кровавый поход. Ты все прекрасно знаешь и не мне еще раз повторять это. Думай сама, время вечно!

Он спустился с пригорка и скрылся за углом дома. Соня обречено вздохнула и щеку пересекла слезинка.

– Но жизнь так коротка! – выкрикнула она.