Замок. Откровение черного колдуна

В последнее время юноша стал замечать мечущие молнии взгляды Сони, которая, казалось, по пятам следовала за ним. Даже тогда, когда он оставлял ее или знал, что она осталась в замке, все равно замечал ее среди горожан. У него сложилось дурное мнение о Соне, особенно он не мог перенести сладкую ложь, льющуюся из ее нежных уст, когда она отрицала «скрытую опеку» Тима. Эдуард не раз говорил подобное о ней и указывал ее местонахождение, но единственное место, где она не появлялась, оставался Вековечный Лес и Тим с Эдуардом давно в этом убедились. Какая-то неведомая сила заставляла девушку остановиться и следовать обратно к замку или на одну из дозорных башен. Она не любила лес? Боялась его? Возможно, все дело в самой Природе, которой преклонялась Нико. «Девочка… она такая юная, но уже одинокая…» жалость, сочувствие, сострадание, давящим комком накрывали его и он, закрыв глаза руками, долго сидел на коленях, пытаясь избавиться от чувства вины.

Тим встал с земли, поправил чуть спавший лук и медленно, почти бесшумно, побрел обратно, осматривая и полушепотом разговаривая с деревьями. Вдруг он заметил кого-то впереди. Тот мелькнул белым пятном и скрылся из вида. Стараясь не шуметь, юноша последовал за ним и вскоре догнал. Это была девушка. Вот она обернулась, осматриваясь кругом, но не заметила Тима, и пошла дальше. Юноша потерял дар речи от нахлынувших эмоций. Его Дженни находилась здесь, совсем рядом… трепетное чувство захватило его и заставило двигаться за ней следом. Девушка вскоре остановилась, собирая какие-то травы в корзину. Юноша, продолжающий наблюдать издали, не сразу заметил опасность. По тонкой ветки молодого кустарника, встревоженная появлением человека, медленно ползла змея, играя раздвоенным языком. Достигнув края, она открыла двузубую пасть, собираясь прокусить шею ничего не подозревающей Джен и в тот самый момент, когда она подалась назад, чтобы броситься на жертву, раздался свист и стрела, пробив ее голову и продолжив движение с мертвым телом, со звоном впилась в дерево. Девушка подняла голову и, вздрогнув, выпустила из рук корзинку. В ее глазах промелькнул страх. Она сделала шаг назад и замерла. Тим вышел из скрывающей его бузины и стал подходить ближе. Джен, увидев юношу, вздрогнула во второй раз и в полнейшим замешательстве принялась собирать рассыпанную траву. Наконец она вскинула вверх ресницы и их взгляды встретились. Она опустила голову, но Тим поднял ее за подбородок, глядя в такие же, как у него, чистой голубизны, глаза.

– Я не знал, как к тебе подойти раньше, – начал он. – Ты… ты с первого дня завладела моим сердцем, и я понял, что моя жизнь не мыслима без тебя. Каждый день я пытался отыскать тебя взглядом, окунуться в бездну твоих глаз, из которых нет спасенья; случайно прикоснуться к тебе…

– Вы не должны так говорить, – ее голос дрожал. – Я – простая девушка из бедной семьи, а вы… вы скоро станете императором, к тому же вас любит Соня и это все видят, я…

– Забудь ее. Соня – воин, а мне нужна именно ты – нежная, кроткая и прекрасная, просто девушка Этилии.

– Здесь таких много.

– Ты одна, Дженни, одна во мне рождаешь нежные чувства, и я люблю тебя больше всего земного.

Он прикоснулся к ее мягким, трепещущим губам, забывая обо всем на свете. Она хотела отстраниться, но захваченная вихрем чувств, снова выпустила корзинку с только что собранными травами и сначала осторожно, а потом, с все более нарастающей страстью, обняла его и потонула в водопаде неземных ласк. Едва не потеряв контроль от нахлынувшего желания, девушка подалась назад: она тяжело дышала, краска залила ее лицо, но блестящие глаза выдавали пробудившиеся чувства вперемешку со смущением.

– Вы казались…

– Обращайся ко мне на ты, – произнес он и поцеловал изящную шею, отчего ее дыхание участилось еще больше, голова запрокинулась назад, глаза закрылись и жар разлился по всему телу.

– Вы… ты показался мне таким робким.

Юноша удивленно вскинул брови и, сев на колено, склонил голову.

– Дженни, моя милая Дженни, согласна ли ты, выйти за меня замуж?

Казалось, сердце остановилось, но лишь для того, чтобы совершить рывок и вырваться из груди. Удивление настигло волной, рот открылся в непонимании происходящего, ее ладони легли ему на голову, скользнули к его плечам и подняли голову с красивым чистым лицом и потрясающе голубыми глазами. Она кивнула и опустилась на колени рядом.

– Я согласна!

Ее шепот слился с шелестом травы и потонул в долгом поцелуе юноши. Тим не верил своему счастью и удивлялся над своей прежней нерешительностью.