Замок. Откровение черного колдуна

Ветер подул с новой силой, заглушая биение любящего сердца. Соня выхватила из сапога нож и сжала его до посинения руки. Закрыв глаза, она не смогла удержать накатившие слезы, и те медленно поплыли по щекам, собираясь у подбородка. Девушка перехватила лезвие левой рукой и попыталась расслабиться, отгоняя будоражившие сознание мысли, но не сумев сделать это, лишь судорожно, не чувствуя боли, продолжала поливать траву красными каплями жизни и только чудовищным усилием воли, она заставила себя вернуться в замок, оставив на ладони глубокую рану. Она впервые вступила в пугающий с детства Вековечный Лес и с этого момента возненавидела его еще больше. В порыве отчаяния, Соня решилась следовать за Тимом, в надежде именно сегодня возбудить в нем угасшее желание к ней. Она не хотела верить, что не любима им и собиралась доказать ему преданность душой и телом. Но Лес повернул все иначе, он представил перед Тимом бедную крестьянку Джен и с помощью адской змеи способствовал их сближению. Миф Сони таял, сердце окаменело, руки сжались в одну силу, и только разум разрушил попытку немедленного убийства любовников. Ярость трясла ее как лихорадка, стеклянные глаза веяли холодом, а мысли, быстрее полета стрелы, искали выход. Она нашла одиноко стоящую и всеми покинутую избенку, забралась внутрь и, забившись в самый темный уголок, закрыла лицо руками и разразилась сотрясающим все ее тело, плачем, переходящим в какой-то полувизг–полувой.

Тим, опьяненный любовью, впервые не услышал присутствия чужака и тихих, осторожно–удаляющихся шагов. Он оказался во власти Джен, с которой не хотел расставаться, но быстро пролетевшее время спешило вернуть их в город, за большие толстые стены, где казалось относительно спокойно.

Стоящий у входа в замок Эдуард, иронически улыбался, встречая друга и излучая яркие, светлые эмоции. Блаженное, приподнятое настроение Тима все-таки не утратило расчетливости, и он сразу понял, что произошло что-то важное (пустяки друг решает сам). Миновав его и войдя в холл замка, Тим осмотрелся, и тут, как будто из-под земли, выросла Нико. Сев на колено и опустив голову, она мелодичным, чистым голосом обратилась к Высшему.

–Прости меня, Высший, я поддалась ненависти и выплеснула тебе в лицо яд, там, на поляне, после битвы Магов, перед Стаей. Я возомнила тебя исчадием ада и прокляла, вместе с этой землей… как я раскаивалась в содеянном, но, страшась твоего гнева, боялась появиться на глаза. Видевшие в Стае твою схватку с волками, подробно описали ее и того, кто по их мнению совершил страшную волшбу и внушил в их сердца ненависть к людям и жажду почувствовать на языке их теплую кровь. За мое проклятье и нарушение слова чародейки, Лес практически отвернулся от меня, семья избегает и не разговаривает со мной, я с трудом отыскиваю пропитание и вымаливаю прощение у Вековечного Леса, но он глух к моим мольбам и нем перед моими вопросами. Он направил меня к тебе, Высший, и теперь с нетерпением ждет твоего решения. Я раскаялась, тысячу раз раскаялась в насланном несправедливом проклятье и нарушении священного Слова. Я у твоих ног и тебе решать мою судьбу, мое существо готово ко всем наказаниям и пыткам; я молю тебя об одном – не отсылай меня обратно не обдумав и не приняв решения. Лес сам поклялся убить свою никчемную дочь, если такое произойдет. Твой гнев справедлив. Если ты не сможешь простить меня, то я уйду из жизни со всеми надлежащими церемониями и ритуалами, полагающими чародеям, чтобы хоть так вымолить у земли прощение. Я совсем…

Юноша, как когда-то раньше, прижал два пальца к ее губам, останавливая на полуслове, и приподнял голову, чтобы она могла видеть доброе, улыбающееся лицо. Ее глаза от слез сделались красными и опухли, подбородок дрожал, а щеки избороздили влажные полосы от льющихся рекой соленых потоков. Девочка казалась ангелом, самым настоящим ангелом, излучающим чистоту и добрые, незамутненные злом, мысли. Зеленые, цвета едва народившейся первой травы, глаза, смотрели, не мигая, вымаливая прощение, и никакая сила не могла заставить их успокоиться, только…

– Встань… дочь! – ласково произнес Тим. – Ты совершила зло, ты раскаялась, ты искупила вину. Я имею все права отправить тебя обратно в Лес, но я этого не сделаю. Ты еще маленький, глупенький ребенок, созданный для долгой счастливой жизни, но с самого детства судьба распорядилась иначе и заставила понять боль, страх, ненависть. Я не зверь, способный хладнокровно убить жертву, я – человек и я прощаю твой неосторожный шаг, защищающий лесную семью. Но простят ли тебя люди, находящиеся за этими стенами – решать только им.

Она встала с колен, обняла юношу за шею и, стараясь спрятать вырывающиеся наружу слезы, уронила голову на плечо, закрыв глаза и закусив нижнюю губу.

– Спасибо за жизнь, Высший. Я вновь оказалась у тебя в долгу, – хрипло произнесла Нико, – и он медленно, но уверенно возрастает, когда-нибудь он задушит своей тяжестью.