Замок. Откровение черного колдуна

Рог Королевства никто никогда не слышал, но сегодня он звучал в первый и последний раз. Все было поставлено, все решено. Крепость не выдерживала осады, вряд ли осталась даже половина всех лучников. Алебардисты захлебывались в крови, но горстка сопротивлялась у разбитых ворот второй стены. Рог означал все: и жизнь, и смерть, и будущее, и настоящее.

Стена разлетелась на части. Менее трех тысяч защитников вырвались из крепости и вклинились в три сборные армии, почти впятеро превосходящие их самих. Невдалеке запел другой рог. Полутысячное конное войско выехало из леса и ударило с тыла. Наступил решающий момент схватки, миг обреченности. Юго-восток залил пронзительный вой.

– Стая! – прошептала Нико.

Вековечный Лес затопило белыми пятнами. Мясо. Их глаза налились кровью. Мясо. Оно было так близко и так доступно. Мясо! Изголодавшиеся звери прошли армию Алана почти до середины и только теперь вонзили зубы в мягкую, теплую, хотя и прикрытую железом, плоть. Они рвали и топтали, месили и раздирали, но не могли насытить животные инстинкты.

Вдалеке завыл рог. Еще одни наемники Алана? Нет, совсем наоборот – это шли те, кого спас Тим, те, кто когда-то был рабом Адена. Совсем немного, несколько тысяч, но они шли.

«Уходите! Уходите!» – молил Тим, и волна смерти поглотила его так же, как и всех остальных.

– За короля! – послышалось со всех сторон и утонуло в крови.

– Я возвращаюсь, я не оставлю отца одного! – Нико излучала ярость, и только Лазарь мог противостоять ее чарам.

– Твой отец просил увести тебя, – спокойно произнес он.

– Он не может сражаться в одиночку.

– Он погибнет – это его судьба!

– Его судьба – моя!

– Я не отпущу тебя!

– Да, ты можешь заставить меня остаться, но тебе придется убить меня. Если я не уйду к нему сейчас – ты пожалеешь о том, что сделал.

Лазарь опустил руки.

– Я доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть – моего ребенка. И да поможет мне Бог!

Маг принял невесомое тельце и долго смотрел на удаляющуюся фигуру.

Я видел. Я и сейчас вижу, когда закрою глаза: Эстэр сразил Якова. Ваал, благодаря мучениям Лаэрта и опыту Нико, убрался в Ад, хотя, скорее всего, сгорел в нем, ведь боги преисподней не имеют право проигрывать, а именно это с ним и произошло. Юная чародейка, сражалась до последнего, но новичок в волшбе не может противостоять армии лучников. Она умерла там, на той самой левой башне, от которой не осталось даже фундамента. Жители Королевства? Они были славными воинами, но натиск был слишком силен, а силы так быстро истощаются. Стая? Она вся легла там, все, до последнего волка защищали свою юную хозяйку. Конница и ополченцы держались долго, но численность, в этот раз, была не на их стороне…

Этилия стерлась с лица земли. К вечеру того дня вся равнина заполнилась трупами. Тысячи… десятки тысяч… месиво, оставленное птицам и пресмыкающимся. Горстка нападавших победителей ушла без предводителя, без будущего, без настоящего.

Альвест оказался в огне и пал, Винария пала чуть позже. Ария властвовала над всем.

Адена казнил сам император Трома.

И мне пришлось уходить. Через мрачные, сырые подземелья замка, ведущие в разные стороны, с ребенком… с ребенком Нико на руках. Ребенок. Дочь! Я отдал ее в монастырь, на территории Арийской империи. Должен хоть кто-то остаться из защитников замка. Еще тогда я понимал, что мне не выжить. Я сам этого хотел!