Замок-откуда-нет-возврата

Тюха перевела дух. Дени отвернулся от Монументо и вышел из Замка. Вокруг ничто не изменилось: река была на месте, мост тоже никуда не делся. Дени уже почти достиг другого берега, когда там появились Том и Рик и стали махать руками. Дени в два прыжка оказался рядом с ними.

– Что случилось? – спросил он с тревогой.

– Всё в порядке, – кратко ответил Том.

– Случилось много интересного, – улыбнулся Рик. – Во-первых, мимо нас промчался Бетонелли…

– Пускай бежит. Он не опасен, – усмехнулся Дени. – Да мог бы и не удирать: ему никто не угрожает. Наверно, он меня боится.

– А что с синьором Монументо? – спросил Рик.

– Пришлось его всё-таки заколдовать. Стоит теперь, как статуя. Остальные ожили и разошлись по домам.

– А ты? – спросил Рик.

– А я остался здесь. У Монументо нет ключа от будущего. По крайней мере, так он утверждал.

– Палочка разбилась, – сказал Том, – теперь понятно почему.

– Разбилась? – рассеянно переспросил Дени.

– Ну да. У тебя в рюкзаке что-то звякнуло. Мы посмотрели – там в перчатке вместо палочки стеклянный порошок.

Дени нахмурился:

– Надеюсь, вы его не трогали?

– Не трогали, – ответил Том. – Просто высыпали в реку.

В лагере их встретили Нико, Лусьо, Колтун и Кора.

– Ты как здесь оказалась? – спросил её Том не очень вежливым тоном, но Кора не стала обижаться.

– У Марики расколдовался котёнок! – выпалила она. – Мы ещё спали, а он как давай мяукать. Марика вскочила, схватила его и понесла на кухню – поить молоком. А я ей больше не нужна, поэтому могу вернуться в Сад.

– И по дороге ты завернула сюда, – сказал Дени с улыбкой.

– Конечно! Я сразу поняла, что ты победил Монументо, а значит, дорога в Сад открыта.

– И мы можем туда попасть? – спросил Лусьо недоверчиво.

А Рик даже руки прижал к груди, словно не веря такому счастью.

– Можете. Я покажу дорогу, тут недалеко, – торжествующе отвечала Кора. – А из Сада легко попасть куда угодно… – Кора запнулась, вспомнив про Дени и его беду.

– Мне кажется, Кора права, – сказал он будничным тоном. – Вам всем лучше пойти сейчас с ней. Только надо бы успокоить герцога и донну Элинор.

Рик тяжело вздохнул, и Том великодушно предложил:

– Ты иди в Сад, а я – к герцогу. Я же всё время был тут и почти всё видел своими глазами.

– Вот и отлично, – подвёл итог Дени. – Сворачиваем лагерь и идём. Нико, ты как? Может, тебя лучше отнести?

– Не надо, я сам, – смутился Нико. – Я уже пробовал ходить.

– Нам только Замок обогнуть. Вдоль реки есть дорожка. Сад совсем рядом, за поворотом, – заверила Кора.

И скоро небольшой отряд пустился в путь. Перед тем как покинуть лагерь, Нико снял ремень-щит и протянул Дени, и тот без споров взял его назад. Дойдя до моста, Дени неожиданно остановился и сказал:

– Дорожка в самом деле есть. Надеюсь, вы попадёте в Сад без лишних приключений.

– А ты? – встревожилась Кора.

– А мне нужно вернуться в Замок.

– Зачем? – спросил Нико, бросив тревожный взгляд на Лусьо.

– Хочу проверить, не наврал ли мне этот ходячий монумент. Вдруг у него всё же припрятан ключ от моего времени?

– Да этот Замок обыскать жизни не хватит! – возразил Лусьо.

– Весь Замок я обыскивать не буду. Только взгляну ещё разок на шкатулку, где лежали ключи. Я вас скоро догоню. Если что – зовите на помощь. Рик меня сразу найдёт, – успокоил их Дени.

Маленькая компания свернула на дорожку к Саду. Один Колтун заколебался и недовольно тявкнул. Дени присел на корточки, обхватил ладонями мохнатую голову пса, посмотрел ему в глаза и тихо сказал:

– Спасибо тебе. Ты очень хороший друг. Но сейчас мне не нужно прикрывать спину. Иди спокойно в Сад. Скоро увидимся!

Колтун в ответ лизнул его в нос и затрусил вдогонку за уходившими друзьями. А Дени свернул на мост, пересёк двор, не оглянувшись на статую Монументо, вошёл в Замок и по парадной лестнице поднялся на второй этаж. Там, судя по богатому убранству, находились главные апартаменты. Дени одну за другой раскрывал двери комнат, но все они были пусты. Только блестели полы с каменными орнаментами. Наконец он открыл дверь в кабинет хозяина Замка. Это был целый зал, уставленный вдоль стен множеством шкафов, бюро и секретеров. Дени снял с плеч рюкзак и начал методично открывать дверцы и ящики.

В хозяйстве Монументо царил идеальный порядок – то есть безукоризненная пустота. Но Дени продолжал осмотр, и Тюха заскучала. Она взяла альбом, открыла страницу, где был нарисован Рик, и оказалась перед аркой, увитой вьюнком.

Один за другим путники входили в тенистую прохладу Сада. Мир вокруг них сразу изменился. Возле реки солнце уже приближалось к зениту, а здесь, как и в Москве, было раннее утро. По Саду разливалось лёгкое сияние и разгоняло сонный сумрак. Воздух наполняла такая весёлая лёгкость, что Тюха почувствовала желание немедленно взлететь или рассмеяться.

Трава в Саду была густой и свежей, на ней сверкала крупная роса. По ней, почти не касаясь босыми ногами, шла девочка в белом платье – фея Вьюнок. Она радостно улыбалась, на смуглых щеках проступил лёгкий румянец, а тёмные глаза сияли.

– Кора! – воскликнула она. – У вас всё получилось!