Замок. Роман, рассказы, притчи

Однако так скоропалительно не умирают, как представляется это нервной собаке. Я всего–навсего упала в обморок, а когда очнулась и подняла глаза, передо мной стояла чужая собака. Я не ощущала голода, я чувствовала себя крепкой, суставы, по–моему, хорошо пружинили, хотя испытать это на практике, вставая, я попыток не делала. В сущности говоря, я видела сейчас не более того, чем видела когда–либо, передо мной стояла красивая, но не слишком необычная собака, это я видела, ничего другого, и все же считала, что вижу в ней больше, чем видела когда–либо в собаках. Подо мной была кровь, в первую минуту я подумала, что это кушанье, но тотчас заметила, что это кровь, которой меня вырвало. Я отвернулась, я обратилась к чужой собаке. Она была худая, длинноногая, каштановой масти с белыми пятнами, взгляд ее был выразительный, сильный, испытующий.

— Что ты тут делаешь? — спросила она. — Тебе надо уходить отсюда.

— Я не могу сейчас уйти, — ответила я, ничего ей не объясняя, да и как могла бы я ей все объяснить, к тому же она, видимо, торопилась.

— Пожалуйста, уходи, — повторила она, беспокойно поднимая одну лапу за другой.

— Оставь меня, — возразила я, — уходи и не беспокойся обо мне, другие тоже не беспокоятся обо мне.

— Я прошу тебя ради тебя самой, — продолжала она.

— Проси по какой хочешь причине, — не отступалась я. — Я не могу идти, даже если бы хотела.

— За этим дело не станет, — сказала она, смеясь. — Ты в состоянии идти. Именно потому, что ты кажешься слабой, я прошу тебя, чтобы ты уже теперь не торопясь ушла, а промедлишь, придется тебе потом бежать.

— Это уж моя забота, — возразила я.

— Но и моя тоже, — сказала она, огорченная моим упорством.

Она уже явно хотела оставить меня до поры здесь, но воспользоваться случаем и, выражая свою любовь, приблизиться ко мне. В другое время я бы это охотно стерпела от красавицы, но тогда — я не поняла ее намерений — меня охватил ужас.

— Прочь! — закричала я отчаянно громко, поскольку иначе не могла защищаться.

— Да я же тебя не трогаю, — сказала она, медленно отступая. — Ну и чудачка же ты. Разве я тебе не нравлюсь?

— Ты мне понравишься, если уберешься и оставишь меня в покое, — сказала я.

Но я уже не была больше так в себе уверена, как хотела ее убедить. Что–то зарождающееся в ней видела я или слышала моими обостренными голодом чувствами, оно еще только возникало, но росло, приближалось, и я уже понимала, что собака эта в силах тебя изгнать, пусть ты сейчас даже представить себе не можешь, что ты хоть когда–нибудь поднимешься. И я смотрела на нее, в ответ на мою грубость только кротко покачавшую головой, со все большим интересом.

— Кто ты? — спросила я.

— Я охотник, — ответила она.

— А почему ты не хочешь оставить меня здесь?

— Ты мне мешаешь, я не могу охотиться, если ты здесь лежишь.

— Попробуй, — сказала я, — скорее всего ты все–таки сможешь охотиться.

— Нет, — настаивала она, — мне очень жаль, но ты должна уйти.

— Не надо сегодня охотиться! — попросила я.

— Нет, я должна охотиться.

— Я должна уйти, ты должна охотиться, — сказала я, — все мы только должны. А ты понимаешь, почему мы что–нибудь должны?

— Нет, — ответила она, — да тут и понимать нечего, это же само собой разумеется и естественно.

— Ну уж нет, — возразила я, — тебе ведь жаль меня прогонять, и все–таки ты это делаешь.

— Да, это так.

— Да, это так, — сердито повторила я, — это не ответ. От чего тебе легче отказаться, от охоты или от того, чтобы меня прогнать?

— От охоты легче, — ответила она, не задумываясь.

— Ну вот, — сказала я, — в этом же явное противоречие.

— Что за противоречие? — удивилась она. — Ах, милая маленькая собака, неужели ты и вправду не понимаешь, что я должна? Не понимаешь само собой разумеющегося?

Я больше ничего не отвечала, ибо заметила — и новая жизнь вспыхнула во мне, жизнь, которую порождает страх, — я заметила по неуловимым тонкостям, которых, кроме меня, никто, быть может, и не заметил бы, что у собаки этой в глубине груди зародилось желание петь.

— Ты сейчас запоешь, — сказала я.

— Да, — ответила она серьезно, — я запою скоро, но еще не сейчас.

— Ты уже начинаешь, — сказала я.

— Нет, — возразила она, — еще нет. Но приготовься.

— Я уже слышу твое пение, хотя ты это отрицаешь, — сказала я, вся дрожа.