Замок Ротвальд

После того, как я объяснил наемникам их выгоду, и ни стражники, ни управляющий не смогли ничего к этому добавить, дальнейшие события были предсказуемы. У тех и у других оставались заряженные аркебузы и арбалеты. Старший наемник подал команду, и трое стрелков выстрелили в троих стражников. Пауль, который держался рядом с Гансом, схватил его арбалет и выстрелил в наемников. Даже в кого-то попал. Раненый стражник успел бабахнуть из аркебузы.

Оба отряда бросились навстречу друг другу.

— Наших бьют! — заорал управляющий.

Обычно мужики не горят желанием сражаться за сеньора. Но когда разбойники уже у тебя дома и вот-вот этот дом разграбят и сожгут, тут думать не о чем. Хватай что под руку попало и беги своим на помощь.

Я дрался вместе со стражниками. Нас осталось на ногах всего пятеро, когда последние наемники сдались за явным преимуществом набежавших со всех сторон мужиков. Разбойников разоружили и посадили в тот самый свинарник, где утром сидели стражники.

— Ты бы остался, — сказал Ганс, весь перекошенный после того, как доктор вытащил из него пулю и залил рану горячим маслом.

— Оно тебе надо? — ответил я, отвлекшись от подготовки лошадей и положив руку на эфес. — Я забираю Анну, Пауля и шесть лошадей и уезжаю прямо сейчас. Думаю, никто не возражает. В одном строю стояли.

— Если бы не ты, не было бы ни строя, ни боя. И наши бы все живы были.

— Кто не согласен — пусть подходит с мечом, а не с рукой на перевязи. Только я ведь швейцарец, я в плен не сдаюсь и пленных не беру.

— Фрау Вероника попросила, то есть, приказала, нам тебя задержать.

— Передай ей, что я вежливо отказался. Мои соболезнования и наилучшие пожелания.

— Мы ведь можем и не открыть ворота.

— Объясняю на пальцах. За сегодня я с Божьей помощью убил с дюжину солдат, обоих братьев Булленбейцеров, герра Эриха и герра Рейнхарда.

— Ну Эриха, положим, не ты убил.

— Не я. Хочешь знать, кто?

— Хочу.

— Пауль.

— Матерь божья… На тебя-то клал я большую кучу, а вот Пауля жалко.

— Спасибо, дядя Ганс! — раздался веселый голос Пауля, который непонятно когда успел подбежать к коновязи с дорожными сумками.

— Пауль! Чтоб те лопнуть! Ты-то зачем во взрослые дела встреваешь!

— Так я это… Дядя Ганс, они же маму обидели. А дядя Якоб за маму заступился и на ней женится. Вы не думайте, он хороший. Вот какую мне лошадку сделал.

— Пауль! Все разболтал! — возмутилась подошедшая Анна.

— Мама! Ну правда же!

— Если так… — задумался Ганс, — езжайте с Богом. Вот вам на свадьбу подарок, чует мое сердце, вам такое пригодится.

И подал мне рог для пороха в серебряной оправе.

— Не поминай лихом, Ганс, — ответил я, и вложил ему в руку перстень, который утром снял с Рыжего.

Тут и сказочке конец, а кто слушал — молодец.

— Его родители на уши встали, когда он привез вдову с взрослым сыном. Они ему уже тут молодую невесту нашли, — добавил священник, — обещали мне золотые горы, чтобы я их венчать отказался. А я не жадный, мне что Бог пошлет, того и хватит.

— Как романтично! — сказала дочка.

— Да, были времена… — с ностальгией вздохнула жена.

— Молодец, батя! Все правильно сделал! — сказали сыновья.