Замок Ротвальд

— Я знаю, кто ему мешок собирал. В такие узелки еду ключница Анна заворачивает.

Ко мне она всегда хорошо относилась, просто у женщин язык работает быстрее, чем мозги. Меня схватили, как будто я убегать собиралась. Я честно рассказала, что человек, которого они ищут, никакой не наемный убийца, а просто путник, который на дорогу домой зарабатывал. И про то, как те двое хотели меня изнасиловать, только соврала, что Рыжий его оскорбил, а не меня.

Они посовещались, вроде бы я и не при чем, а вроде и сообщница, и решили меня посадить под замок в кладовку и стражу приставить. Отправили двоих наемников. Втолкнули меня в кладовку, я обернулась, пока дверь еще не закрыли, и вижу, Пауль стоит и на нас смотрит. И в руках у него деревянная лошадка, про которую я точно знаю, что утром она еще лежала в столярке стопкой дощечек. Потом Пауль убежал, а дверь закрылась.

— Пауль уже тогда был молодец, — продолжил отец семейства. — Я на него в коридоре наткнулся. Весь замок к окнам сбежался посмотреть, как во дворе лошадей ловят и привязывают. И Пауль тоже.

— Дядя Якоб, ты сейчас не очень занят?

— Совсем не занят.

— Тогда доделай мне лошадку!

С одной стороны, мне не до того, а с другой стороны, я и правда не занят, и что делать даже не представляю. Лошадку я еще неделю назад частями из дощечек выпилил, оставалось только собрать, да руки не доходили. Пошли мы в столярную мастерскую. Надо сказать, удачно пошли. В это время наемники по первому кругу замок обыскивали. Только из них всего человек пять меня видели, да минус два. У остальных только описание было. Я там дублет снял, фартук надел. Это прежде всего, а то шерстяную ткань от опилок по-хорошему не отчистить.

Зашли двое, смотрят, сидит столяр, лошадку из дощечек собирает. Описание у них было такое, под которое каждый четвертый подойдет, да еще им, наверное, сказали, что я наемный убийца и положил тут четверых солдат и Рыжего. В то, что они себе напредставляли, лошадка и ребенок явно не вписывались. Они и ушли.

Пауль с игрушкой убежал маме похвастаться. Бегать он хорошо умел, чихнуть не успеешь, а он уже туда-обратно сгонял. Прибегает и говорит, что маму под замок посадили и что надо ее спасать. Вот что тут было ответить? Ладно, я виноват. Так пусть меня ищут и ловят, зачем Аннушку-то обижать? Хотите, чтобы я сам пришел? Так я приду. Убьют так убьют, меня к тому времени уже столько раз чуть не убили, что я и счет потерял.

Я тогда так разозлился, что без всякого плана набрал оружия и пошел. Хорошо, Пауль меня остановил. Сказал, что с пустыми руками я дальше пройду, чем с топором. Ладно. За пояс фартука сзади стамеску сунул, маленький ножик — в ботинок, еще один широкий ножик в ножнах в гульфике спрятал. Пауль тоже какой-то нож взял. И мы пошли по коридору внутри стены, он впереди, я сзади.

Дошли почти до места, как нам навстречу двое вышли. Вроде как мы им не нужны и разойдемся коридором, но я успел увидеть, как они переглянулись. Расходимся, и они на меня сзади прыгают и за руки хватают.

Вы, дети, запомните раз и навсегда. Если надо кого поймать и живым привести, не надо его за руки хватать. Надо ему кулаком в морду, да в ухо, да в душу, да поддых, да по ребрам, да по почкам. Как упадет, на плечо закинул и понес. Или, если вас двое, за руки взяли и потащили.

Я сразу на колени упал, тут же рванулся и локтем снизу вверх заехал первому между ног. Выхватил из-за пояса стамеску, воткнул ее второму в сердце, выдернуть не смог. Выхватил нож из ботинка и первого по горлу полоснул. Но они оба кричать начали еще как только меня за руки схватили. Я еще не успел у одного из них меч вытащить, как из-за угла выбегают еще двое с мечами наголо.

Тут-то мне бы и конец пришел, если бы не Пауль. Он им под ноги бросился. Первый запнулся и упал, я его мечом заколол, поднимаю голову, а второй стоит на одном колене и встать пытается, только не может. Это Пауль ему своим ножиком ахиллово сухожилие перерезал. Молодец, моя школа. Этого я заколол, Пауль меня за руку хватает и бегом тянет к кладовке, пока весь замок не сбежался. И тут нам навстречу еще один.

Я только успел его усы заметить, как назад отпрыгнул и живот втянул. Итальянец! У них в ходу длинные колющие мечи и низкие выпады. Точно, и меч и выпад. Попал мне сквозь кожаный фартук прямо в гульфик. Если бы не нож в деревянных ножнах, не сидеть бы мне с вами. И если бы я не отпрыгнул, скользнул бы его клинок по ножнам и мне бы брюхо проколол, а так длины не хватило.

Но он-то не знал, что у меня там сюрприз. Он-то видел, куда попал. Он, наверное, подумал, что до кости меня проткнул, и что я сейчас упаду. Даже меч на рипост не поднял. А вот хрен ему в нос! Никуда я не упал, а проткнул ему шею выше ворота кирасы. Не будет добрым людям в срамные места железом тыкать. Взял меч с итальянца, меч добротный миланский, с рукоятью с полторы руки и узким клинком.