Замок тамплиеров

В результате Бродерика Маккарти увели под надежной охраной в полицейский участок. Дом опечатали, а двор оцепили заградительной сигнальной лентой, чтобы никто не заходил внутрь.

Когда полицейские покинули место преступления, все стихло, даже эхо, которое все это время испуганно металось между стенами дома. Только камфорное дерево продолжало тревожно постукивать своими ветвями, словно барабанщик, отбивающий воинственный ритм…

После разговора с членами «Комитета трех» Альк возвращался в аэропорт, где его поджидал самолет, в неопределенном настроении. С одной стороны, он добился своего, вырвав обещание у всемогущих членов тайного комитета принять участие в осуществлении плана Рура по истреблению человечества, что давало ему, Альку, неограниченные права и возможности в будущем. С другой стороны, все его надежды были подвешены на тонкой ниточке, обрезать которую ничего не стоило, это мог сделать по своей прихоти даже старый, выживший из ума Хенг.

Альк понимал, что без вакцины, и ему об этом было сказано предельно ясно, все его мечты обречены. Однако манускрипт бесследно исчез вместе с ведьмой, а тайна рецепта хранилась теперь только в голове Хенга. Но Хенг мог умереть в любую минуту и унести с собой в могилу тайну изготовления вакцины. Или забыть, в силу своего преклонного возраста, об одном из компонентов, делающих людей бесплодными, и тогда вакцинация теряла смысл. Или просто отказаться изготовлять вакцину, воспылав былой любовью к людям, которая некогда привела к появлению на свет бастарда Ксиу. Слишком многое зависело в этом деле от Хенга, а Альк привык во всем и всегда полагаться только на себя. И это его беспокоило. Причем намного больше, чем он пытался уверить самого себя.

Подъехав на ролс ройсе к самолету, Альк увидел, что трап опущен и вокруг никого нет, несмотря на его приказание экипажу быть готовым к любым неожиданностям.

Недоумевая, Альк быстро поднялся по трапу. Заглянул в кабину пилота – тот спал, прикорнув в кресле, и Альк не стал его будить. Ламии он нигде не увидел. Это разозлило его, но он решил не давать воли своему гневу, пока не увидит ее и не узнает, что произошло, и почему она проигнорировала его приказ, покинув самолет.

Пройдя в салон, Альк подошел к большому стальному сейфу, установленному за перегородкой. Торопливо открыл его. Внутри, сжавшись в комочек, сидел Хенг Хо. Старик тяжело дышал, задыхаясь от недостатка воздуха. Уезжая, Альк запер его в сейфе, не найдя другого надежного места или охранника, которому он мог бы доверить присмотр за Хенгом на время своего отсутствия.

– Выходи, Хенг, – сказал Альк. – Прости, но у меня не было другого выхода.

Старик, жалобно кряхтя, выбрался из сейфа. Едва не упал, встав на ослабевшие ноги. Альк подхватил его и почти на руках донес до кресла. Усадил и даже дружески потрепал по плечу. Он был рад, что с Хенгом ничего не случилось. И считал нужным завязать с ним подобие дружбы, учитывая, как много от него зависело в ближайшем будущем.

– Мы победили, Хенг! – радостно заявил Альк, усаживаясь в кресло. – Скажи, по своему обыкновению, что-нибудь заумное по этому поводу. Я разрешаю!

– Искушение сдаться бывает особенно сильным перед самой победой, – едва слышно послушно произнес Хенг Хо.

Альк долго смеялся над этими словами. Он никогда не сдавался, и не понимал тех, кто просил пощады у своего врага. Правильно говорили древние: audaces fortuna juvat – смелым судьба помогает. Сам он всегда исповедовал только один принцип, который звучал так: aut vincere, aut mori – победа или смерть. И не собирался ему изменять, что бы ни случилось. Тем более, жизнь доказала, что он был прав.

Хенг Хо видел, что Альк не понял его, но ничего не сказал. Он хотел умереть. И лучшего способа могло не представиться.

– Повеселил ты меня, старик, – сказал Альк, устав смеяться. – Но довольно! Нам пора лететь. Где же эта девчонка? Хенг, ты не знаешь, где Ламия? Ах, да, ты же был заперт…

Альк поднялся с кресла и прошел по самолету, разыскивая Ламию. Заглянул во все укромные уголки, думая, что она могла заснуть. Но Ламии нигде не было. Ничего о ней не знал и пилот, которого Альк разбудил. Вероятно, подумал Альк, воспользовавшись его отсутствием, девчонка убежала в здание аэропорта, где было много соблазнов для таких юных девушек.

– Я же приказал никому не отлучаться! – проревел, рассвирепев, Альк. – Если через пять минут она не появится, взлетаем. Пусть добирается до Испании сама или остается в Нью-Йорке, добывает себе пропитание на панели.

Но и через пять, и через десять минут Ламия не появилась.

– Запрашивай разрешение на взлет, – приказал Альк пилоту. – Больше ждать не будем. Это ее выбор.

Он вернулся в салон и опустился в кресло напротив Хенга.

– Девчонка была влюблена в Рура, – пожаловался он старику. – Он это знал и позволял ей слишком многое. Вот она и распустилась. Совсем отбилась от рук. Ну, ничего, это будет ей хорошим уроком!

Хенг Хо промолчал. Самолет легко оторвался от взлетной полосы и взмыл в голубое небо, на котором не было ни облачка.