Замок Толор

— На месте! Соур, ко мне, проинструктируешь дозорных! Тандела, Ланож — передовой дозор, Мувот, Камат — правый, Топад, Васур — левый. Остальные — по коням! За мной!

Пока наши влазили на коней, я пытался донести до слушателей немудреную философию дозора:

— Вы едете впереди, желательно — на расстоянии прямой видимости от нас. Ваша задача — обнаружить засады противника. Как спросите вы, если засады как раз и делают для того, чтобы их нельзя было обнаружить? Очень просто! Обычно дозор обнаруживает засаду, попав в нее! Поэтому! Внимательно смотрим по сторонам, вслушиваеся в шорохи, пускаем стрелы в подозрительные кусты! Когда обследуете подозрительные рощи — один въезжает, другой стоит, ждет, пока он не подаст знак, что все в порядке! Не молчите, говорите сдруг с другом, переговаривайтесь с нами.

Подошел Исол и раздал всем шестерым обереги:

— Это талисманы, которые раскаляются, когда вы попадаете под действие заклинание иллюзии. Как только вам покажется, что они горячие — мигом поднимайте тревогу.

— Все поняли? — спросил я.

— Да, — ответили они. — Тогда по коням и вперед!

Исол передал Танделе тулу:

— Заговоренные стрелы.

Та кивнула:

— Спасибо!

Мы буквально взлетели в седла — Олок выбрал лучших наездников в дозор — и выскочили из замка. Пух поднял руку, прощаясь с нами:

— Удачи вам!!!

Дозорные тут же рванулись вперед, обгоняя растягивающуюся по дороге походную колонну. Я заприметил графа и направился к нему. Олок остановил коня на обочине, поставил копье древком с специальный упор и осматривал проезжающих солдат, изредка давая короткие указания.

— Дозорных отправил, — доложил я.

— Хорошо.

Мы дождались Исола и двинулись в дорогу, замыкая колонну. Буквально через километр к нам присоединились Наместник с капитаном и див Миром.

— Ваши солдаты могут драться конными? — спросил последний.

— Нет, — ответил Олок. — А ваши?

— Не все. Сам видел, у меня отряд из 20 конных, остальные пешие.

— Я могу присоединиться, не помешаю.

— Хорошо. А ты, Соур?

— Нет, я с солдатами. Должен же кто-то командовать отрядом.

— Да, о взаимодействии в случае боя, — добавил Дарон. — Мы с Тошиком тоже собираемся драться в конном отряде. Так что скорее всего тебе придется взять на себя командование всей пехотой.

Я покачал головой:

— Не получится, мой герцог. Я даже ваших десятников не знаю. Со своими-то тут трудно справиться будет — мы ни разу не вступали в бой с марша.

Вирот вздохнул:

— Чтож, тогда нашей пехотой займусь я. А вы, герцог, будете командовать конным отрядом.

— Пожалуй, так действительно лучше. Да и кто еще может командовать отрядом с графом и бароном в составе? Только герцог!

Тьма постепенно спускалась и вскоре мы ехали уже в полной темноте. Периодически до нас долетали возгласы дозорных.

— Я не обознался? — вдруг встрепенулся Дарон. — Это Тандела кричала?

— Да, она в головном дозоре.

— Это не опасно? Дозорные очень часто попадают в засады.

— В случае Танделы, думаю, нет. Она эрольдка, а они физически не способны попасть в засаду на дикой природе. Потому я и отправил ее в дозор.

— А почему в головной дозор? Див Саф вроде как должен нас догонять.

— Скорее всего див Саф нас уже не догонит. Если бы он действительно собирался появиться, как писал в письме, то был бы в Толоре после полудня. Самое позднее — за пару часов до заката. Он просто нас выманил из-за стен.

Дарон с удивлением посмотрел на Олока:

— Хочешь сказать, мы двигаемся прямо в ловушку?

— Не знаю. Когда вы решили ехать, я был в шоке. А сейчас, думаю, мы выехали в самое неудобное время для противника. Двинься мы днем, как он планировал, нас наверняка ждали бы на границе с див Квором в полной боевой готовности. А сейчас ночь, противник, как минимум, встал лагерем после утомительного дня. Да, они скорее всего выставили заставу на дороге, она поднимет тревогу, но им придется разворачиваться в боевой порядок из лагеря, а нам — из походной колонны. По идее, у нас должно получиться быстрее. К тому же конному отряду разворачиваться не надо, он сможет вступить в бой сразу же.

Дарон молчал. Он смотрел вперед, вслушиваясь. Я, увлеченный размышлениями Олока, упустил момент:

— Что случилось?

— Мне показалось, что кричали не ваши дозорные.

Я прислушался было, но на нас вылетел гонец из головы колонны:

— Противник впереди!

Дарон возопил:

— Тошик, Олок, за мной! — и они рванули к отряду, обгоняя гонца, разворачивающего коня.

Вирот поскакал следом, я тоже — надо было взглянуть на расположение противника, чтобы понять, как строиться. Мы выскочили на открытое пространство и подъехали к Танделе, уже рассказывающей аристократам, где она увидела противника.

— В следующей роще — засада, десяток лучников. Там начинается подъем на пологий холм, на вершине которого разбит лагерь. Сколько там народу — не видела. Кроме этого десятка, на дороге — никого. Проскочим?

Дарон отрицательно мотнул головой:

— Нет. Исол, ты где? Подожжешь рощу с лучниками?

— Конечно. Пока колдунов противника нет.

— Тандела — со мной! Соур, Вирот — разворачивайте отряды за этой рощей, — Наместник повернулся к конникам, и рявкнул. — Вперед, орлы!!!