Замок Толор - 2

— Формировалась-то она первой, но мои командиры — солянка из выживших ветеранов, а у Парела — практически полный бывший десяток Хонора, они до последнего держались вместе, мне только Писаря удалось оттуда вытащить. Плюс он забрал еще и двух более-менее опытных десятников, служивших в других замках.

— Понятно.

— Но мои учатся! Знаешь, мне кажется, Писаря надо лейтенантом сделать.

— У тебя же есть два офицера!

— Нужен третий. Парень давно мыслит уже не за свой десяток, а целиком за роту. Да и вес имеет среди наших. Хонор вообще, считал, что при повышении, именно Писарю десяток передаст, они с Парелом не особо ладили.

Я кивнула: пусть в отношениях десятка Хонора не слишком разбиралась, но Писарь был на виду. Умный и деятельный, он прекрасно справлялся с любой задачей. Проблемой же для него оказалась нехватка авторитета. Нет, бойцом он был крепким, но, драться со своими не любил, а в сражениях героизмом не страдал, считая, что лучший бой — тот, в котором ты выжил. Заведомо проигрывая и харизматичным личностям, таким как Хонор и Парел, и отчаянным рубакам, как Пух и Ланож, Писарь, тем не менее, добился своего: его уважали соратники, и ценили командиры. Вот и Пух тащил его сразу за собой наверх, в офицеры.

— Я скажу Олоку, когда ты будешь рядом. Подхватишь.

— Отлично! — Пух внезапно нахмурился, глядя куда-то в дальний угол. — Скругляют что ли? Пойду, проверю.

— Давай! А я пока к Парелу! Проверю, как он в боевой обстановке справляется.

Примерно на половине дороги я поняла: эта сотня действительно действовала более… Слажено, что ли. Шатры первой линии были уже установлены, костры на полевой кухне разожжены, а выгребные ямы — вырыты. Командиры перекидывали освобождающихся людей на наружные рвы, не допуская простоя, а солдаты работали на совесть. Парни делали все в темпе, но без суеты.

Сам Парел, казалось, успевал везде: вот он попробовал воду в котлах, вот прошелся по уже установленным палаткам, вот мелькнул на телегах, перегородивших дорогу. Тут я его и поймала:

— Хватит метаться, а то парни решат, что у тебя есть брат-близнец, — улыбнулась я, пытаясь остановить сотника.

Тот согласился и подошел, а я спешилась:

— Да, мне уже граф говорил, что я излишне контролирую десятников. Ничего не могу с собой поделать, привык с солдатами работать. Такое ощущение, что везде, где я бываю, вижу косяки организации. И исправляю.

— Зря ты так. Если десятник работает по-другому, это еще не значит, что плохо. Надо доверять ребятам.

— Я доверяю, но долбаная привычка… Не могу сидеть и ждать, пока все сделается. Брожу, смотрю…

— Ты не бродишь — ты летаешь, — улыбнулась я. — А надо — наблюдать. Впрочем, у каждого свой стиль.

Парел кивнул… И понесся куда-то в сторону:

— Два шага правее! Вот здесь ставь! Молодец! Где остальные? Твою мать! Марар, ты чего там как беременная девка возишься? А ну бегом!

Я покачала головой, вернулась и должила:

— Дорога перекрыта!

Наместник и граф одновременно кивнули, задумчиво глядя на стремительно углубляющиеся рвы ближайшей к нам сотни.

— Тебе не кажется, что это излишне, Олок? Ребята устанут, а мы тут не планируем надолго оставаться.

Брат пожал плечами:

— Небольшая разминка под вечер им не повредит. А то целый день еле плелись.

Дарон горестно вздохнул и отвернулся к Тиботу. Его сотни еще не подошли, и герб и знамя Наместника пока что сиротливо колыхалось среди стандартов Олока.

— Что ж так долго-то, — вздогнул Наместник. Час почти прошел, как герольд вернулся, а они все не едут.

Тут ворота распахнулись, и из Тибота выехала закованная в сталь процессия.

— Наконец-то, — выдохнул Дарон и сам вышел навстречу.

Мы с Олоком и десяток телохранителей встали за его спиной.

— Кто из вас тут называется бароном Тибота? — грозно спросил он.

Всадник из первого ряда склонил голову:

— Это я, милорд. Барон Стерх див Тибот к вашим услугам.

Мне показалось, Дарон снова сделает то же, что в прошлом походе — запрыгнет к нему в седло, и вытащит оттуда прямо в доспехах, но Наместник решил не повторяться. Да и настроение у него, по сравнению с тогдашним, было явно лучше.

— Спустись с коня, открой лицо и стань на колено перед Наместником Империи, — сказал он, явно сдержавшись, чтобы не назвать барона каким-нибудь нелицеприятным эпитетом.

Барон двинул коня вперед, прямо на наместника, и остановившись практически вплотную к нему, спешился и открыл забрало. Нам предстало для обозрения обветренное лицо относительно молодого человека. Шрамы-сечки под обоими глазами говорили о вздорном характере, а темные, почти черные глаза с вызовом смотрели на Дарона, даже когда он преклонил колено.

Герцог, даже не дрогнувший, когда на него чуть не наехали, и взгляд барона встретил твердо. Они играли в гляделки почти минуту, после чего Стерх все-таки склонил голову и повторил:

— Барон Стерх див Тибот к вашим услугам, милорд.

— Кем тебе приходишься бывший барон… Див Тибот?

— Это мой старший брат, милорд.

— От кого ты получил известие о его смерти?

Барон замялся:

— Я не получал никаких известий о его смерти, милорд. Гонец принес весть о его пропаже в походе…