Замок в воздухе (ЛП)

В конце концов, несмотря на трату времени, он был вынужден остановиться отдохнуть, присев под песчаной насыпью, которая давала клочок тени. Абдулла всё еще чувствовал себя, словно кусок мяса, выложенный на мангале Джамала. Он намочил салфетку в вине, расправил ее на голове и наблюдал, как красные капли падают с нее на его лучшие одежды. Только пророчество про Цветок-в-Ночи убеждало Абдуллу в том, что он не умрет. Если Судьба постановила ей выйти за него замуж, то он должен выжить, поскольку еще не женился на ней. Затем он подумал о собственном пророчестве, записанном его отцом. Оно могло истолковываться по-разному. На самом деле, оно могло уже исполниться, поскольку разве он не вознесся над всеми в стране, летая на волшебном ковре? Или, возможно, оно ссылалось на сорокафутовый кол.

Эта мысль заставила Абдуллу подняться и пойти дальше.

После полудня стало еще хуже. Абдулла был молод и силен, но жизнь торговца коврами не подразумевает длительных прогулок. У него болело всё от пяток до макушки, не говоря уже о пальцах на ногах, которые, казалось, истерлись до мяса. Вдобавок один сапог натирал ногу там, где находился кармашек для денег. Ноги так устали, что Абдулла едва передвигал ими. Но он знал, что, прежде чем его начнут искать разбойники или появится отряд быстроходных верблюдов, между ним и оазисом должен пролечь горизонт. Не будучи уверен, как далеко до горизонта, он продолжал тащиться вперед.

К вечеру сил двигаться дальше придавало только знание, что завтра он увидит Цветок-в-Ночи. Это станет его следующим желанием для джинна. Кроме того, Абдулла дал обет бросить пить вино и поклялся больше никогда не взглянуть ни на одну песчинку.

Когда наступила ночь, он рухнул на песчаную насыпь и заснул.

На заре его зубы выбивали дробь, и он с тревогой задумался об обморожении. Ночью пустыня была столь же холодна, сколь горяча днем. Однако Абдулла знал, что его проблемы почти закончились. Он сел с более теплой стороны насыпи, глядя на восток на золотое зарево зари, и подкрепился остатками еды и финальным глотком ненавистного вина. Зубы перестали стучать, хотя ощущение во рту было такое, словно это рот пса Джамала.

Что ж. Улыбаясь в предвкушении, Абдулла вытащил пробку из бутылки джинна.

Наружу хлынул лиловый дым и развернулся вверх в недружелюбную фигуру джинна.

— Чему ты ухмыляешься? — спросил ветренный голос.

— Моему желанию, о аметист среди джиннов, цвета более прекрасного, чем анютины глазки… — ответил Абдулла. — С дыханием словно аромат майских фиалок. Я хочу, чтобы ты отнес меня к моей будущей невесте Цветку-в-Ночи.

— О, правда? — джинн скрестил туманные руки и повернулся по кругу, осматриваясь во всех направлениях.

Абдулла завороженно наблюдал, как от этого действия та его часть, что соединялась с бутылкой, превратилась в аккуратный штопор.

— Где эта молодая женщина? — раздраженно спросил джинн, снова повернувшись лицом к Абдулле. — Я не могу определить ее местонахождение.

— Ифрит унес ее из ночного сада во дворце султана в Занзибе, — объяснил Абдулла.

— Теперь понятно. Я не могу исполнить твое желание. Ее нет нигде на земле.

— Тогда она должна быть в царстве духов, — встревоженно произнес Абдулла. — Наверняка ты, о пурпурный принц среди джиннов, должен знать это царство как свои пять пальцев.

— Сразу видно, как мало ты знаешь, — ответил джинн. — Заключенный в бутылку джинн лишен доступа во все царства духов. Если твоя девушка там, я не могу тебя туда отнести. Советую тебе вернуть пробку в бутылку и заняться своими делами. С юга приближается довольно большой отряд верблюдов.

Абдулла запрыгнул наверх песчаной насыпи. И конечно же, увидел отряд быстроходных верблюдов, которого боялся — они неслись к нему плавными вальсирующими шагами. Хотя из-за расстояния они выглядели пока лишь как синие тени, по очертаниям он видел, что всадники вооружены до зубов.

— Видишь? — джинн раздулся вверх, чтобы оказаться на одном уровне с Абдуллой. — Может, они, конечно, и не найдут тебя, но я в этом сомневаюсь.

Эта мысль явно доставила ему удовольствие.

— Ты должен быстро исполнить другое мое желание, — сказал Абдулла.

— О, нет, — ответил джинн. — Одно желание в день. И ты его уже загадал.

— Конечно, о великолепие сиреневых паров, — со скоростью отчаяния согласился Абдулла, — но ты не смог исполнить это желание. А по условиям соглашения, как я четко слышал, когда ты впервые озвучил их, ты должен исполнить одно желание владельца в день. А ты этого еще не сделал.

— Храните меня, Небеса! — с отвращением воскликнул джинн. — Да молодой человек — ловкий законник.

— Естественно! — горячо ответил Абдулла. — Я гражданин Занзиба, где каждый с детства учится защищать свои права, поскольку больше защитить их некому. И я заявляю, что сегодня ты еще не выполнил мое желание.

— Софизм, — заявил джинн, грациозно покачиваясь перед ним со скрещенными руками. — Одно желание было загадано.

— Но не исполнено.