Замок воина. Древняя вотчина русских богов

Дед Василий пожал мне и инструктору руки, и я сразу ощутил это крепкое рукопожатие. Подумалось, что в прошлом этот человек обладал большой физической силой, если и сейчас способен сдавить ладонь любого из нас, как лист бумаги.

Старый человек усадил нас на длинную скамью, сверху застеленную домотканой «дорожкой», и стал выяснять, как у Ильюши идут дела. Мне вторично пришлось повторить свой рассказ, и лишь тогда дед Василий сообщил, что Ильюша – дружок его внука Пети. И в прошлые годы они часто к нему приезжали. Теперь внук почти не заглядывает: семья, дети, работа – некогда. А Ильюша приезжал…

Инструктор отозвал меня в сторону.

– Кир! Надо что-то делать. Там, у магазина, нас группа ждёт. Надо идти дальше. А здесь, судя по всему, можно увязнуть на целый день. Он сейчас нам виноград предложит съесть, затем чаю подаст. И лишь после этого снова станет выяснять, кто мы такие… Понимаешь, он старый человек. С ним быстро нельзя…

– И что… – я растерялся. – Как мне быть?

– Решай, – вздохнул инструктор.

Мне не хотелось уходить. Но и группу задерживать я не мог. Инструктор это хорошо понимал, поэтому он предложил «ход конём». Меня и Сеню он оставляет в Счастливом, а вся группа уходит на базу. Через три дня следом идёт следующая группа. Они устроят ночной привал у известного мне озера возле горы Сотира. Мы с Сеней к ним присоединимся и с опозданием в несколько дней тоже придём на базу. Инструктор написал записку своему коллеге из той группы, чтобы он не сомневался в нас. Но том и порешили.

Дед Василий даже обрадовался, когда мы захотели остаться у него на три дня. «Живите, – сказал он, – места много». Я с интересом обошёл старый татарский дом, в котором жил старик. Дом был двухэтажный и стоял на склоне. Отчего первый этаж своей задней стеной упирался в гору. Лишь его переднюю часть можно условно считать жилой. А вход на второй этаж вёл через деревянную лестницу прямо с улицы. Там находилась просторная веранда и две комнаты с низкими потолками. Дед Василий обитал на первом этаже, нам же достался второй. Очень удобно.

Перед самым уходом инструктор указал мне на ряд брёвен, лежащих у забора.

– Видишь их?

– Вижу.

– Помогите с Сеней их порубить на чурки.

– Зачем?

– Как зачем? – удивился инструктор. – Поможете старику. Да и беседу после «трудотерапии» вести веселей.

Я был молод, и такие простые вещи мне в голову не приходили. Но рубка дров, в самом деле, оказалась очень важным для меня этапом в общении с хозяином дома. Дед Василий буквально просветлел, радуясь за нас. И чем больше росла гора дров, тем счастливее он становился. Было видно, что он давно уже мечтал как-нибудь попилить и порубить эти брёвна, да всё не мог подыскать надёжные руки, способные исполнить задуманное.

И только теперь, сидя за столом и отхлёбывая горячий чай из чашки, точнее – кружки с толстыми стенками, я, наконец, смог приступить к главному. Ссылаясь на Илью, попросил его рассказать о том, как дед Василий строил замок Юсупова в Коккозах.

Я сразу опускаю все церемонии, связанные с воспоминаниями. Они длились достаточно долго. За это время Сеня успел сбегать в магазин за печеньем, а кроме того мы умяли целую миску дедова винограда. Впрочем, изабелла мне не понравилась – слишком специфический привкус.

Дед Василий подтвердил, что строил замок Юсупова, правда, его удивило, что я назвал этот особняк замком. Они никогда не употребляли это слово.

– Мы его называли охотничьим домом или домом Юсупова, – сказал он.

– «Мы» – это кто? – уточнил я.

– Строители…

– А как называл его сам Юсупов?

– Мы с господином дел не имели, не знаю, как называл…

– А как вы относились к Юсупову?

Дед Василий повёл плечами.

– Да как… Я своё делаю, он своё… Юсупов приезжал не часто. А если и приезжал, то разве со мной разговаривать? Он, поди, и не знал, что я существую на белом свете. Там такая орда людей была! Копошились как муравьи. Одни заняты чем-то своим, другие – другим. Я сам половины людей не знал. У меня был мой начальник. Его я уважал…

В этот момент моё сердце ёкнуло. Краснов! Дед Василий говорит об архитекторе. И мне, конечно же, захотелось узнать о нём больше.

– Так кто был вашим начальником, – спросил я, – не Краснов ли?

Дед Василий отрицательно замотал головой.

– Нет, такого не помню… Начальником был…

Он стал что-то вспоминать, а затем сказал:

– Погоди! Надо посмотреть в альбоме.

Через время дед Василий вынес старый, весь истрёпанный фотоальбом с такими же старыми жёлтыми-прежёлтыми фотографиями. Он долго его листал и, показывая на людей, изображённых на фото, рассказывал о них. Честно говоря, вскоре я притомился, ибо никакого отношения к нашей стройке в Коккозе они не имели. Наконец дед Василий извлёк фотографию с оборванной стороной.

– Вот, – сказал он, – это мы возле дома Юсупова.

Я присмотрелся, пытаясь что-то разобрать. На фото было несколько человек и среди них, надо понимать, и дед Василий.

– Это – я. – Он указал на высокого худого юношу в кепке с высоким верхом.

– Похож…