Замуж?! Да ни за что!

Медленно отстранилась и с опаской взглянула в лицо Власа снизу-вверх из-под полуопущенных ресниц. Он прибывал в глубокой задумчивости, смотря поверх моей головы в сторону выхода. Аккуратно обернулась, чтобы узнать, что могло привлечь внимание чешуекрыла. Но никого не обнаружила, не считая постоянно сменяющихся гостей дворца, которых видно сквозь стеклянные двери. Значит, всё же Кранд сильно задумался, не видя никого и ничего вокруг.

Я без каких-либо проблем высвободилась из объятий и сделала пару небольших шагов назад. Облегчённо выдохнула, не встретив никакой реакции, и развернулась, намереваясь затеряться в толпе. Но…

Коротко вскрикнув, обнаружила себя прижатой спиной к перилам. Чешуекрыл поймал меня в ловушку, положив руки по обе стороны от меня и сократив расстояние между нами до минимума. Моё сердце зашлось в бешеном танце. Я ошалело смотрела в голубые глаза, зрачки которых превратились в щёлки, а радужка затопила оболочку.

— Поиграла и решила сбежать? — низким рокочущим голосом произнёс Влас.

— Нет, я…

— Не стоит играть с драконом, ведьма, — перебил он, неотрывно следя за моими эмоциями, мелькавшими на лице. — Он может и не отпустить.

У меня вырвался нервный смешок.

— Влас, успокойся, — кое-как удалось справиться со своим голосом. — Я не собиралась с тобой играть. Я всего лишь хотела отделаться от наследного принца, — только закончила последнюю фразу, как поняла, что совершила огромную ошибку.

Мужчина шумно выпустил воздух из лёгких, утробно зарычал, вызвав миллионы мурашек на моём теле, и набросился на мои губы. Сминал, слегка покусывал и оттягивал так, будто пытался заклеймить меня, пометить. И вот второй раз за вечер все умные мысли исчезли из головы, будто их там никогда и не было. Охнула, почувствовав, как сильные руки с лёгкостью подняли и усадили меня на перила. Боясь упасть, мёртвой хваткой вцепилась в дракона, а он же обхватил мою талию одной рукой и продолжал терзать губы.

Вместе с усиленным магией голосом, объявлявшим о торжественной части, на которой озвучивались новые пары, Влас сдёрнул меня с балюстрады, одновременно с этим отшатываясь подальше. Он тяжело дышал и выглядел так, будто боролся в тяжелейшей схватке.

— Уходи, — процедил он, не глядя в мою сторону.

— Но…

— Если хочешь отсюда уйти своим ходом, то сейчас же оставь меня одного, — его голос дрожал от еле сдерживаемых эмоций.

Грозный вид меня обескуражил, и я почти бегом покинула балкон. Успокоилась только, когда налетела в противоположном конце зала на брата. Он схватил меня за руку, удерживая от падения.

— Что с тобой? — обеспокоено спросил Нил, оглядывая меня с ног до головы.

А я не знала, что ему ответить. Про происшедшее на балконе не хотелось говорить. Что-то внутри противилось этому.

— Всё в порядке, — слабо улыбнулась, спешно натягивая маску холодной невозмутимости.

— А так и не скажешь, — недоверчиво протянул Север, которого я не заметила из-за переживаемых сильных эмоций.

— Пол вечера скрывалась от наследного принца, — пожаловалась, решив поделиться частью событий, взволновавших меня. — В то время как ты, — обвиняюще ткнула брата в грудь. — Где-то весело проводил время, спихнув все заботы обо мне на Яниса, который особой ответственностью тоже не отличился. Ушёл за напитками и пропал.

Мужчины выглядели пристыженными.

От расправы их спасло начало представления. Я спряталась за спины Нила и Севера и оттуда, иногда выглядывая, с любопытством следила за несчастным. Они, конечно, себя таковыми не считали, зато так считала я. Всё новые и новые пары поднимались на возвышение перед тронами, на которых восседала царская семья. Летописцы записывали имена, которым в будущем предстояло скрепить себя брачными узами. Заметив в толпе наследного принца, занервничала с новой силой. Мне хотелось верить, что он не совершил глупость, объявив нас с ним женихом и невестой. Всё время церемонии почти не дышала.

Счастье свершилось! Моё имя не было озвучено.

К сожалению, мне не удалось подловить подруг, потому что их постоянно вытягивали на танцы разные партнёры, либо же родственники обступали так, что не пробиться к ним. Издалека обменивались с ними страдальческими взглядами и понимающими улыбками.

Только оказавшись в своих покоях, я облегчённо выдохнула и закружилась, рассмеявшись.

— Ты кого-то прокляла? — послышался от окна недовольный голос.

— Мне удалось отделаться от принца, — радостно сообщила Ярсу, которого своим громким появлением явно разбудила. — Я не стала ничьей невестой. Это же просто за-ме-ча-тель-но.

Пересказала фамильру все события, произошедшие на балу, пока переодевалась и готовилась ко сну. Но стоило дойти до поцелуя с Власом, вновь ударилась в переживания. Во всех красках помнила всё, что чувствовала и ощущала. Щёки пылали, пока вываливала все своим мысли на ошалевшего от таких новостей Ярса.

— И что ты будешь делать? — под конец спросил он, когда мы разлеглись на постели в обнимку.