Замуж на три дня

– Ксандр, – выдохнула я, едва не всхлипнув. Я ведь была уверена, что мне конец!

Бледный и изможденный, Ксандр бережно обнял меня. Успокаивающе прошептал:

– Не бойся, Тэя, мы справимся. Скорее спрячься где-нибудь.

– Как же ты мне надоел, – прошипел Алтран, вставая. В земле, с разбитой губой, он уже совсем не выглядел холеным господином мира. – Пошел прочь от моей добычи, пока я еще позволяю тебе трусливо бежать. – Он неумолимо приближался.

Но Ксандр не дрогнул, шепнул мне:

– Беги к Орониусу. Я справлюсь, не бойся.

Мне оставалось только ему верить.

Алтран хотел меня перехватить, но Ксандр перегородил ему путь.

– Да как ты смеешь мне мешать! – Стихийник почему-то не спешил атаковать, больше исходил ядом. – Кто ты такой?!

– Я ее муж. И ты сдохнешь раньше, чем к ней приблизишься.

Ярчайшим световым всполохом разорвалась столкнувшаяся магия. Я едва успела отбежать подальше, иначе бы меня тоже задело.

– Тэана! – Чуть прихрамывая, ко мне изо всех сил спешил Орониус. – Где Ксандр? Медлить нельзя, нужно начинать! Больше, чем уже получилось, ослабить их не выйдет! Нужно выпускать всю магию!

– Ксандр сражается с Алтраном, нам туда и близко не подойти! – Из-за грохота приходилось чуть ли не кричать.

– Я все-таки попробую. – Орониус не стал медлить. На ходу наращивая вокруг себя угрожающе потрескивающую искрами сферу, поспешил к сражающимся.

Несколько мгновений – и вдруг воцарилась оглушающая тишина. Дым расступился, словно брезгуя скрывать убитого. Алтран лежал на выжженной земле, торчащее из его груди ледяное острие равнодушно искрилось в ореоле затухающей магии. Стоящий рядом Ксандр едва держался на ногах, Орониус упал на колени. А я смотрела и не верила. Стихийник убит… Ксандр сделал невозможное… И именно моей магией! Той магией, которая перетекала к нему после свадебной церемонии!

Вокруг раздалось одновременно девять ударов. Сражавшиеся в разных краях площади стихийники, видимо, вмиг почувствовали смерть собрата и теперь окружили нас.

– Пора… – прохрипел Орониус. – Пока магию не закольцевали…

В тот же миг во все стороны от Ксандра рванул нестерпимо яркий свет. Вся вобранная им из кристалла магия вырывалась в окружающий мир. Стихийники дрогнули, на несколько шагов отступили, но я рано обрадовалась.

– Мало, – в полном отчаянии прошептал архимаг. – Магии все равно слишком мало…

У меня не было времени на сомнения и размышления. Я просто достала из потайного кармана медальон. К счастью, он не потерялся во время всего этого хаоса.

Я сжала пальцами привычно ледяной артефакт. Синий водоворот в глубине его камня как всегда завораживал. Само воплощение проклятого дара…

Когда-то он отнял у меня самых дорогих людей. Пришло время искупления. Спасения, но не моей жизни. Жизни того, кто мне теперь важнее всех на свете и кого убьют стихийники, как только магия иссякнет. И жизни всех тех несчастных, кого эти мерзавцы еще погубят, если их не изгнать.

Я надела медальон.

– Тэя! – Оказавшись рядом, Ксандр перехватил мою руку.

– Это единственный выход! – в отчаянии воскликнула я. – Пожалуйста, не мешай!

– Я не мешаю. Я разделю все с тобой.

Он крепко меня обнял.

Страшно… Страшно, когда сама твоя суть замерзает. Твое сердце, твоя душа… И даже по коже узорной вязью расползается ледяная корка. Страшно и очень больно…

Древний дар многократно усиливал любую магию своего обладателя. Награди меня природа огнем, я бы сгорала сейчас заживо. Но мне достался холод. Такой привычный и такой беспощадный.

Безграничная мощь проходила сквозь меня, устремлялась во все стороны, словно вознамерившись заморозить целый мир, а потом эта сила смешивалась с магией Ксандра. Я больше не могла ни о чем думать. Сосредоточилась лишь на ощущениях. Тепло… И вовсе не магическое… Человеческое… Тепло объятий любимого… Тепло, сохраняющее жизнь…

Я пришла в себя от ощущения, что на моей коже тают снежинки. Открыла глаза. Перед пока еще чуть мутным взглядом вперемешку с редким снегом кружился пепел. И тишина… Какая удивительная царила тишина…

Ксандр только сейчас чуть ослабил объятия.

– Как ты? – Дышал он тяжело и явно едва стоял на ногах.

– Я… я не знаю… – Машинально коснулась медальона на шее и неуверенно уточнила: – А мы живы?

Ксандр рассмеялся и снова порывисто привлек меня к себе. Слышалось, что где-то невдалеке чуть охрипшим, но будто бы даже помолодевшим голосом кричит Орониус:

– Получилось! Все получилось!

А к нам уже спешили целители. Но Ксандр отмахнулся:

– Подождите, пока не до вас.

– Но, господин, вы ранены, – попытался возразить один из них.

– Ксандр, да ты на ногах еле стоишь! – Я и сама была готова тащить его к целителям.

Но он все равно отправил всех целителей к Орониусу и остальным уцелевшим магам.

– Тэя, нам нужно поговорить кое о чем прямо сейчас, это очень важно. – Ксандр вдруг опустился передо мной на одно колено и с торжественной серьезностью произнес: – Леди Тэана, я прошу вас стать моей женой.

– Ксандр, ты что? – Я даже растерялась. – Тебе плохо?