Замуж на три дня

Он взглянул на меня как-то странно, но ничего не ответил. Мы как раз поднялись на последний этаж башни, но тут была всего одна дверь – в кабинет Орониуса.

Это и есть самое безопасное место во всем дворце?

– Тебе придется закрыть глаза, – удивил Ксандр.

– Зачем?

– Тем, кто не принадлежит к королевской семье, не дозволено видеть ни то место, куда мы идем, ни сам путь туда. Раз уж я нарушаю этот строжайший запрет, то пусть хоть тайный ход так и останется тайным.

– Ксандр, я не понимаю, к чему такие сложности? Зачем идти в какое-то запретное место? О чем вообще ты собираешься говорить, раз настолько опасаешься подслушивания? Неужели не логичнее… – Я даже договорить не успела, а он уже достал из кармана камзола плотную черную повязку и завязал мне глаза.

Я тут же попыталась снять, но Ксандр не позволил, перехватил руку.

– Идем, Тэя.

– Я ничего теперь не вижу, если ты не заметил, – мрачно возразила я. – Как я куда-то пойду?

Вместо ответа он подхватил меня на руки.

– Ксандр, ты что? – от неожиданности ахнула я.

– Всего лишь беспокоюсь о своем душевном спокойствии, – чуть насмешливо ответил он. – Лучше я тебя просто отнесу туда на руках. А то вместо милого вечера мне грозит выслушивать твое ворчание, что ты могла споткнуться на лестнице и разбить нос. Я открываю ход, помолчи пока, пожалуйста, нужна абсолютная тишина.

Пришлось все возмущение оставить при себе. Раздался едва слышный шорох, словно сдвигалось что-то тяжелое, но при этом приглушенное некоей силой. Наверное, это под действием магии перемещались панели на одной из стен, открывая тайный ход.

Мне было ужасно не по себе. Хоть и обволакивало столь драгоценное тепло, но сейчас оно граничило с жаром, не успокаивало, а странно будоражило. С одной стороны, это очень пугало. Но с другой – было приятно чувствовать надежную хватку сильных рук, тепло, исходящее от Ксандра… Я инстинктивно обняла его за шею, чтобы не упасть.

Таилось в этом что-то пугающее и одновременно единственно правильное: просто быть так близко друг к другу…

Внезапной волной нахлынуло сильное, чуть ли не до дрожи, желание довериться. С огромным трудом я справилась с этим порывом. О каком доверии может идти речь? Мы совершенно чужие люди! Я даже никому из родных не могу рассказать о нависшей надо мной угрозе. Слишком велик и непреодолим инстинктивный страх перед стихийниками, ведь, как я слышала, даже родители безропотно отдают своих дочерей этим чудовищам. Что уж говорить о совершенно постороннем человеке… Да любой меня сразу выдаст! Нельзя поддаваться слабости, доверие – непозволительная роскошь. Со всем придется справляться самой.

Между тем Ксандр, похоже, нес меня куда-то вверх по лестнице. Но кабинет Орониуса был на последнем этаже башни, так куда мы можем подниматься теперь? На крышу? Как ни странно, меня это мало волновало. Просто хотелось, чтобы путь длился как можно дольше. Вновь и вновь ощущать блаженное тепло, позволить себе хоть на время поверить в иллюзию полной защищенности…

Но, увы, и пары минут не прошло, как мы добрались. Снова послышался шорох отодвигаемых магией стенных панелей. Сделав несколько шагов, Ксандр поставил меня на ноги. Тот же шорох, раздавшийся за спиной, ознаменовал, что ход закрылся.

– Все, мы на месте. – Ксандр снял повязку с моих глаз.

Но я все равно толком ничего разглядеть не смогла, вокруг царил полумрак. Правда, стоящего передо мной буквально в полушаге Ксандра я почему-то видела прекрасно. Вот только смотрел он на меня как-то странно, словно никак не мог понять что-то важное.

– Ты так умиротворенно улыбалась, что я даже подумывал, а не остаться ли нам в переходе, – прозвучало чуть иронично, но взгляд его оставался внимательным и серьезным. – Молчишь, не язвишь и не споришь – это же просто идиллия! Меня любопытство замучило, о чем ты думала в этот момент.

– Лучше я оставлю свои мысли при себе. – Ужасно хотелось съязвить, что я просто представляла на его месте другого, но я уняла этот порыв. – Так где мы?

Ксандр явно хотел продолжить расспросы, но не стал. Хлопнул в ладоши, и тут же загорелась одна-единственная свеча. Стоило огоньку полыхнуть, как от него во все стороны разлетелись всполохи. Уже через несколько мгновений небольшая зала озарилась мягким светом.

Дверей здесь не имелось. Видимо, выход прятался в стенных панелях из темного дерева. Пол устилал мягкий ковер, из мебели обнаружились широкая тахта с золотистой обивкой, круглый стол и два кресла. На столе стояли блюдо с различными фруктами, бутылка вина и два высоких бокала.

Одну из стен полностью занимал полукруглый балкон, огораживая нас резными перилами от царящей вокруг ночи. В полумраке прекрасно просматривались горные вершины. Да только рядом с королевской резиденцией никаких возвышенностей не имелось.

– А мы где? – Я перевела ошарашенный взгляд на Ксандра.