Замуж на три дня

Магическое состязание устраивалось в просторной зале, обычно используемой придворными магами для тренировок или экспериментов. Помещение, видимо, чаще всего пустовало, но сегодня вдоль стен стояли кресла для участников, а также для придворных, желающих посмотреть на состязание. Королевы не было, наверное, она все еще мучилась головной болью. Зато нашелся Вистан. И в данный момент он с выражением всей скорби мира на лице деликатно пытался отделаться от вцепившейся в его локоть довольной Нэллы. Собравшиеся ждали архимага Орониуса и бродили по зале, ведя светские беседы.

Я поймала себя на том, что пытаюсь взглядом отыскать среди присутствующих Ксандра, но он, похоже, пока не пришел. Зато меня почти сразу приветствовал Дитер:

– Леди Тэана. – Он поцеловал тыльную сторону моей ладони и не спешил выпускать мою руку. – Вы как всегда великолепно выглядите.

– Благодарю, лорд Дитер, – улыбнулась я, – а вы как всегда галантны и учтивы.

И тут же меня пронзил холод от чужого тяжелого взгляда. Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы понять, кому он принадлежит. Ксандр явился, и ему традиционно не нравится, что кто-то уделяет мне внимание. Хотя что тут такого? Тем более насчет Дитера я вчера прямо сказала, что, мол, любовь у нас с ним. Но то ли до Ксандра не дошло, то ли он не принял мои слова всерьез.

– Я бы очень хотел поговорить с вами наедине, – между тем продолжал Дитер. – Смею ли я надеяться, что вы удостоите меня такой чести? К примеру, сегодня после состязания или завтра утром?

– Да, конечно. – Я улыбалась, хотя его слова немного насторожили. Судя по крайне серьезному тону, он рвался пообщаться наедине вовсе не о погоде.

– Замечательно. – Дитер чуть ли не просиял. – Надеюсь, что получится все же сегодня. И еще кое-что, леди Тэана, – добавил он чуть приглушенно, словно по страшному секрету. – Знайте: в магическом состязании я участвую только ради вас. Пусть тогда, в фехтовании, помешала досадная оплошность, но сегодня я подобного не допущу.

Я едва сдержала смешок. Нет, Дитер определенно мне нравился! Это же надо, назвать Ксандра «досадной оплошностью»!

– В свою очередь, могу лишь искренне пожелать вам удачи, – с улыбкой ответила я. – И, кстати, я ведь тоже буду участвовать в состязании.

– Какой приятный сюрприз! – Дитер даже немного изумился. – Ведь обычно леди не интересуются магией. Но я сразу понял, что вы особенная. – Он снова поцеловал мне руку.

Я чувствовала себя неуютно. Почему-то с Ксандром мне было гораздо проще общаться, хоть и злил он меня изрядно. А с Дитером, при всей его любезности и галантности, словно бы и говорить толком не о чем. Правда, я и знаю его плохо.

– А пока прошу меня простить, я вынужден вас покинуть, – явно нехотя добавил он. – Мне нужно еще переговорить с одним из придворных магов. Хочу удостовериться перед состязанием, что эта зала рассчитана на столь мощную магию, как моя. – И ведь сказал это без какого-либо хвастовства.

– Да, конечно. – Я устала вежливо улыбаться и даже вздохнула с облегчением, что светская беседа подошла к концу.

Дитер скрылся среди прогуливающихся по зале аристократов. Оставалось лишь дождаться появления Орониуса, без него состязание не начинали. Я уже хотела было занять одно из свободных кресел, как ко мне подошел Ксандр.

– Я смотрю, вы сегодня в отличном настроении, леди Тэана. – Он вежливо улыбался, одновременно буквально обжигая злым взглядом.

– А вы, лорд Ксандр, по традиции, вознамерились мне это настроение испортить? – не менее вежливо улыбнулась я. – Но можете зря не стараться, все равно ничего у вас не получится.

– Ну, конечно, вы ведь так мило ворковали со своим возлюбленным, он вам так игриво что-то нашептывал, а уж как пылко руки целовал… – Говорил он это с совершенно невозмутимым видом, но я чувствовала, что это всего лишь маска.

– Такое впечатление, лорд Ксандр, что вы ревнуете. – Я не удержалась от торжествующей улыбки.

– Я всего лишь искренне, из мужской солидарности переживаю за бедного наивного лорда Дитера, который явно не подозревает, какой монстр прячется под вашей миловидной внешностью, – вежливо улыбнулся Ксандр, сверля меня взглядом.

– Благодарю за комплимент. – А я продолжала злорадствовать.

– Насчет монстра? – скептически уточнил он.

– Насчет миловидной внешности. А чудится вам что-то под ней или нет – это вопрос вашего сомнительного здравомыслия. Жаль, что местные целители опрометчиво не замечают нуждающегося в лечении. И, уж извините, лорд Ксандр, но на нашу с Дитером свадьбу вы приглашения не получите. Не хочу, знаете ли, омрачать самый прекрасный день своей жизни лицезрением вашей персоны.