Замуж не напасть

– Женька! Ты прямо стала роковой женщиной. Женщина-вамп, так это называлось в двадцатых годах…

– А твои дела как?

– Всяко-разно, – смешно окает Маша. – Подробности письмом.

– Но при встрече-то я узнаю?

– Тебе я все расскажу первой!

Без двух минут десять она собирает папки и идет на доклад к президенту.

– Точность – вежливость королей! – Он выходит из-за стола и целует ей руку.

– У нас такая ответственная встреча? – Она слегка ошеломлена его знаками внимания.

– М-да. – Он садится в кресло и несколько секунд задумчиво смотрит на нее. – Действительно, это может сбить с толку. Обычный рабочий день, а между тем – необычный… Женя, у меня внутри все поет! Известная шведская фирма сделала нам заказ на строительство объекта стоимостью восемьсот тысяч долларов. Я о таком мог только мечтать. Заказ как с неба упал!

– Тогда я вас прощаю, – улыбается Евгения, – а то бог знает что подумала!

– Это вы принесли нам удачу! – потирает руки шеф.

– Может, в новом свете другие объекты вас уже не волнуют? – нарочито безразлично спрашивает она.

– Волнуют, еще как волнуют! Работаем и не отвлекаемся на глупости! – строго говорит он.

Не успевает Евгения вернуться в кабинет, как ей звонит…

Надя!

– Женька! – возбужденно говорит она. – Если б ты только знала, Женька!

– Ваня чувствует себя хорошо, – холодно замечает в ответ на ее восторги референт президента.

– Ты становишься похожей на благочестивую матрону, окруженную кучей детей и не помышляющую о грехе.

– Володька тебя искал, – бормочет Евгения, удивленная собственным менторством. Неужели она дожила до того, что может читать мораль подруге?

Хотя бы поинтересовалась, как у нее дела, а не тыкала в нос якобы брошенным ребенком. Неужели у Лопухиной так плохи дела, что уровень ее стервозности резко скакнул вверх?

– Надя, прости меня. Сама не знаю, что на меня нашло! Расскажи, как у тебя дела? Или по телефону сказать не можешь?

– Почему не могу? Могу. Я сегодня дома. Лежу, прихожу в себя. Все знают, что из института я увольняюсь, потому могу на работу и не приходить. Ванька не слишком тебе досаждал?

– Нет. Он хороший парень.

– Он тебя тоже любит. Думает, что ты – его родная тетя.

– Ну и пусть думает. Я постараюсь соответствовать… Где ты была?

– На море. Я сказала моему новому знакомому, что подруга вернулась с моря, а мне съездить так и не удалось. Он и предложил исправить эту ошибку. Ночное море – изумительная картина. Мы не спали всю ночь. И плавали в лунной дорожке.

Евгения ошарашенно молчит.

– Ты меня слышишь?

– Слышу.

– Он предложил мне выйти за него замуж.

– А ты?

– Он пока женат. Я сказала, если он успеет оформить все до субботы, ему и карты в руки!

На мгновение у Евгении мелькает мысль: не Эдик ли Надин таинственный новый знакомый? Но она отбрасывает ее как совершенно нелепую. Как же тогда быть с той, которую он приручил?

– Ты мне не скажешь, кто это? – спрашивает она у Нади.

– Потерпи… Если до субботы ему удастся на мне жениться, ты его увидишь. Не удастся – зачем тогда тебе и знать?

– Надь, а почему ты решила поступить именно так? Разве можно в таких делах полагаться на волю случая? Все-таки жизнь не рулетка.

Фу, без морали у нее сегодня никак не получается! Даже слова на ум идут не простые, сердечные, а все какие-то бумажные, поучительные. Чужую беду – руками разведу, а своей ума не найду! Нет, не то. Ей хочется для Нади лучшей доли. Хочется уберечь от собственных ошибок…

– Я чувствую, что он – мой. Вот пусть заодно и пройдет испытание. Добьется – значит, я в нем не ошиблась. Не получится – значит, не судьба! Другого я не хочу. Опять месяцами тайком встречаться, прятаться? С ним я этого не хочу! Пусть рулетка. И на кону жизнь. Проиграть страшно, но зато, если выиграешь, награда будет достойной…

– Счастья тебе, – говорит Евгения.

– Спасибо. – Голос Нади слегка подрагивает; как бы она ни храбрилась, ей явно не по себе.

– Что бы ни случилось – я с тобой!

– Я знаю, – говорит Надежда тихо.

В конце дня Евгения чувствует себя так, будто ей в голову, по выражению Аристова, гвоздь забили. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, он мешал ей сосредоточиться на чем-то другом, кроме Надиной проблемы.

Задумчивая, она села в машину к Виталию и даже не сразу заметила, что он не заводит машину, а изучает выражение ее лица.

– У тебя проблемы? – наконец спрашивает он.

– Надя замуж выходит.

– Ты говорила, – кивает он.

– Но пока не известно, за кого. Брови Виталия удивленно ползут вверх.

– Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты!

– Попрошу без намеков! – сердится Евгения, но это помогает ей сбросить оцепенение и стать прежней деловой и энергичной Евгенией. – Таля, нам надо успеть: заехать к моей маме – повидаться с ней и с сыном, кое-что им отдать. Надо купить цветы Нине и к восемнадцати часам прибыть к ней на день рождения на улицу Гоголя.

– Успеем!

И действительно успевают, да так, что вообще приходят первыми из гостей.