Замуж не напасть

Толян уходит, заставляя Евгению бесноваться от бессилия. Что они, эти Аристовы, устроили в ее квартире? Она бы еще долго грызла себя за бесхребетность – нужно ли ей было вчера выходить к Аристову, а потом устраивать его у себя на ночь?! Если Нина о своем супруге не беспокоилась, то ей что, больше всех надо? Но судьба сжалилась над ней и послала ангела-хранителя в лице Маши. Через пять минут после ухода Толяна она позвонила в дверь, еще больше похудевшая и оттого помолодевшая, прекрасно выглядящая в спортивном костюме, наверняка фирменном, ибо такого прежде Евгения ни у кого из знакомых не видела.

– Десять минут на сборы, – повелительным тоном командует Маша. – Внизу нас ждут двое молодых симпатичных американцев. Нехорошо заставлять их долго ждать!

Евгения по ее совету бросает в сумку купальник, кое-что из косметики, теплую кофту, надевает любимый белый спортивный костюм под одобрительным взглядом подруги.

– Мужики офонареют! – довольно хмыкает она.

– А почему ты решила взять именно меня? – спрашивает Евгения, уверенная в ответе, что лучше ее кандидатуры просто не найти.

– Потому что ты свободно говоришь по-английски, а мне чертовски надоело переводить – могу я спокойно отдохнуть, как все люди?

Евгения немного разочарована: только из-за знания английского? Неужели и Маша ее просто использует? Такой у нее, видно, сегодня день – сплошные разочарования! Она не замечает, что подруга украдкой наблюдает за ней.

– Лопухина! Ты, оказывается, совсем не знаешь себе цены! Уже и хвост опустила! Да у нас в фирме половина женщин спикает, почему, думаешь, мне и в голову не пришло пригласить их с собой? Потому, что я люблю тебя, естественную, деликатную, культурную, наконец. Не нужно мне будет все время наблюдать и переживать, не скажешь ли ты какую-нибудь глупость…

У ее подъезда стоит большой черный «форд». Еще несколько лет назад его бы окружили зеваки. Сейчас жильцы идут мимо, не обращая внимания: страна наводнена иномарками.

Багажник сверху основательно загружен, закрыт брезентом и перевязан веревками.

– Мы точно едем жарить шашлыки? – здороваясь, спрашивает по-английски Евгения. – Или собираемся разбить палатку и несколько месяцев прожить на природе?

Маша предупредила, что им придется накормить американцев исконно российским мясом и взять на себя обязанности, которые обычно выполняют мужчины, – поджаривание мяса на шампурах. Но Евгения никогда не видела, чтобы на шашлыки ездили с таким багажом, вот и шутит.

В глазах мужчины, сидящего за рулем, мелькает недоумение, зато другой, на заднем сиденье, куда усаживают и ее, врубается.

– У русских своеобразный юмор, Джеймс, – обращается он к водителю. – Мисс намекает, что у нас слишком много вещей.

– Понял! – облегченно вздыхает тот.

– Моя подруга Евгения. Женя, – представляет ее Маша.

– Джеки? – предлагает ее сосед.

– Пусть будет Джеки. А это мои товарищи и коллеги: Майкл и Джеймс.

Они едут в горы. И хотя ехать не очень далеко – километров пятьдесят с хвостиком, но дорога, ведущая к цели их поездки, узкая, проселочная, особо не разгонишься.

Благо сентябрь – первый месяц школьных занятий и сбора урожая, так что на дороге видно мало желающих выехать на природу. В России уик-энды – вещь, зависимая от многих обстоятельств; чтобы прокормиться, рядовому россиянину приходится запасаться всем, чем богаты в это время года окрестности.

Едут они к небольшому, чистому и глубокому горному озеру, которое образовала неширокая прозрачная река, берущая начало где-то высоко в горах. В одном месте она низвергается вниз с высокого каменистого уступа, являя собой красивый серебристый водопад. Его, конечно, не сравнить с Ниагарским, но зрелище впечатляющее.

Лет десять назад Евгения сфотографировалась возле него. А если быть точной, то за ниспадающими струями воды, стоя на небольшом уступе. Сквозь эти струи живописно смотрится ее тогда совсем хрупкая фигурка.

Джеймс уверенно ведет машину, как будто ему не в диковинку проселочные дороги, а Майкл все время украдкой разглядывает Евгению. В его взгляде неподдельный мужской интерес, и он ей приятен.

Наконец по указанию Маши они сворачивают в сторону и, проехав с полкилометра по дороге, зажатой между густых кустов ежевики, выезжают на место – ровный, покрытый будто искусственными плитами берег. Река так тщательно отполировала глыбы камня, что на них, как на полу, можно установить и стол, и стулья, чаще импровизированные. У самого озера есть небольшой кусочек песчаного берега – этакий мини-пляж. Словом, в понятии их обычной компании – идеальное место для отдыха.

Американцы, впрочем, лишь бросив взгляд вокруг, начинают таскать из обоих багажников вещи: раскладной стол, стулья, два шезлонга, столовые приборы, продукты – все удобно упаковано и готово к употреблению, стерильно.