Замуж по подписке

– Ну а что мешает взять самопишущее? – искренне удивился Эрик, перебив мои мысли. – Сейчас есть отменные модели. Им можно посылать даже не озвученную мысль, а мыслеобраз. Они запоминают некоторое количество текста и способны делать до пяти, а некоторые – до десяти копий! Но стоят такие подороже, конечно. А еще есть с функцией правки! Тогда не придется переписывать по нескольку раз. У тебя же муж герцог, попроси, он тебе все купит. Вот если бы у меня…

– …был муж герцог? – фыркнула я. – Бери, могу подарить. Мне не жалко. Правда, он, гад такой, совершенно не согласен созерцать сокровище, доставшееся ему в жены. Требует оплаты супружеским долгом.

– Все бы тебе издеваться! – надулся Эрик, а я заметила, что мы уже почти на месте.

– Я не издеваюсь. Просто своих денег у меня нет, а тратить деньги мужа не хочу.

– Но дом сняла.

– Да, сняла. Но предпочла бы этого не делать. Вот заработаю и с первых книжных денег куплю себе красивое самопишущее перо. А потом, когда стану богатой и знаменитой, верну Адриану деньги за аренду и заживу счастливо и независимо.

– Нужно выбирать не по внешнему виду, а по характеристикам. – Эрика, естественно, интересовали не мои планы на будущее, а артефакты.

– Слушай, ну не будь таким занудой, а! Лучше посвети, – отмахнулась я.

Вот почему мужчины вечно все портят? Неужели сложно понять, что девочке хочется побыть девочкой. Да, мы иногда непрактично хотим красную машинку, вон тот розовый телефон или вот красивое самопишущее перо. Даже если характеристики подкачали. Зато оно будет меня радовать. Наверное… если не убьет за кучу ошибок. Вот будет номер! Если бы клавиатуры и ручки могли мстить за поруганную орфографию, то некоторых увозили бы в травматологию еще в магазине.

Перед моим носом послушно возник фонарь, который артефактор тащил с собой из дома, и я аккуратно приляпала лист чуть ниже первых двух. Скоро места на столбе останется мало, а еще кто-то в середине второго куска приклеил объявление «Продам диван», пришлось ругаться и отскребать. Осторожно, чтобы не оторвать часть текста. Я удивилась, как вообще шедевр не сорвали.

Я пробежалась по комментам: в основном «спасибо» и «никогда не читала ничего подобного»). А, ну, и еще хит сезона: «А че так мало?».

– А вот теперь можно идти, – удовлетворенно выдохнула я, еще раз бросила взгляд на свою «страничку» и развернулась к артефактору.

– Стой! – огорошил он меня.

Всмотрелся в столб со свежей продой и покачал головой.

– Зря ты подписалась как Марго, это редкое имя. Если не хочешь, чтобы муж узнал, то возьми псевдоним. Как я! Я ведь взял псевдоним не только для того, чтобы меня запомнили, если мои артефакты станут приносить пользу. Но и чтобы не нашли, если начнут вдруг приносить вред… А если тебя найдут читатели?

От неожиданного откровения я даже икнула. И в нашем-то мире порой анонимность – лучший друг писателя. Что мне только не присылали за годы работы! И пожелания всего нехорошего, и сожаления, что в детстве мне не сломали руки и они вообще способны печатать. Конечно, это были единичные случаи и написавшие такое не могли похвастаться психическим здоровьем.

Но что будет со мной в этом пуританском мире? Я никогда всерьез о таком не задумывалась, а ведь Агнес Фейл была совершенно права в своем стремлении хранить инкогнито. Адриан – не самая моя большая проблема, если все вскроется.

Поэтому я извлекла из кармана перо и на том месте, где была моя подпись, нарисовала жирного черного кота. А ниже подписалась просто – «Рита». Да, Рита – отличный псевдоним, имя, непривычное этому миру, и заодно дань уважения моему.

– Ты что, и перо с собой носишь? И чернильницу? – обалдел Эрик. – А зачем?

– Зачем, зачем, чтобы на комменты отвечать. Видишь?

Под некоторыми неотвеченными комментариями я дописала ответ. «Спасибо!», «Пожалуйста!» и «Приятного чтения!».

– Интересная ты личность, Марго, жена темного стража, – задумчиво протянул мой сосед. – А скажи, зачем ты это делаешь? Книжки, я имею в виду, – спросил Эрик.

– Людям нравится, мне нравится… – Я пожала плечами. – Вот зачем ты создаешь артефакты?

– Я хочу разбогатеть, а артефакты стоят дорого, если они хорошие и нужные.

– Вот видишь. Я тоже не против разбогатеть.

– Нельзя разбогатеть на книжках, – уверенно сказал Эрик, а я удивленно на него посмотрела.

– А ты что, пробовал?

– Нет, но знаю.

– Откуда? Я вот считаю, что можно.

– За это никто и никогда не будет платить! Зачем, если можно читать бесплатно? А ты не Агнес Фейл.

– Конечно, не Агнес, – разозлилась я. – Я пишу лучше!

Задрала подбородок и гордо потопала в сторону дома, демонстративно не разговаривая с Эриком всю дорогу. Во-первых, делала вид, что обиделась. Во-вторых, уж очень насыщенный выдался день. Я устала от людей, разговоров, суеты и переживаний. Ну и в-третьих Эрик забавно сопел мне в спину, видимо собираясь с мыслями, чтобы попросить прощения. А может, просто не хватало воздуха от незамутненной наглости нового арендатора.

Как бы то ни было, так же молча мы разошлись по комнатам. Я наконец смогла упасть на подушку, в нормальную кровать в отдельной комнате.