Замуж по подписке

Я даже винить ее не могла. Я бы тоже повеселилась, если бы не представляла в красках реакцию Адриана, которому предстоит появиться со мной на людях. Он меня убьет. И будет совершенно прав.

– Скажи, ты кому так насолила? – спросила Марта. – Это Вилора ночью к тебе в комнату пробралась?

– Нет, это перо Эрика.

– Нет! – Марта помотала головой. – Эрик хороший, он не мог обозвать тебя стервой. Ты что!

– Он-то не мог, а вот его перо…

– Но перо неразумно!

– Зато я разумна и пишу даже во сне.

– Так, ладно. – Подруга вздохнула. – Как это вышло?

– Очень просто и глупо. – Я надулась, рассказывать не хотелось, я чувствовала себя идиоткой. – Я писала, в процессе уснула на рукописи, а перо, видимо, заканчивало мою мысль, ну вот и…

– Ты пробовала стереть?

– Конечно же! Но оно как татуировка!

– Значит, пошли просить помощи у Эрика, – высказала разумную мысль подруга. – Он же должен знать способ стереть свои магические чернила!

– Мне стыдно.

– Поверь, будет хуже, если ты явишься пред светлые очи мужа и королевы с надписью «стерва» на лбу.

Марта была права, и мы отправились искать Эрика. Я очень надеялась, что у него нет никаких гостей. В последнее время к артефактору зачастили различные заинтересованные люди. Дела у него пошли в гору. Мне кажется, тут не обошлось без помощи Адриана. Хоть какая-то польза от моего мужа. Правда, то, что он взялся помогать постороннему мужику, живущему с его женой, – странно.

Но сегодня Эрик был один. Просмеявшись, он очень долго и задумчиво смотрел на мой лоб, пока Марта наконец не воскликнула:

– Ты можешь что-то сделать?

– Не знаю, – отозвался он. – Прости, Марго, но правда не знаю. Чернила-то очень хорошие, а кожа на лбу нежная…

– Неужели нет никакого средства, оттирающего магические чернила? – предчувствуя скорую истерику, уточнила я.

Он пожал плечами.

– Да есть, конечно же. Но мне как-то не приходило в голову писать на лбу. Или на других частях тела. У меня есть универсальный очиститель, но я никогда не использовал его на коже, боюсь: останутся волдыри. Что тебе больше нравится: неприличная надпись на лбу или ожог?

– Я не хочу ожог! Неужели у вас никто не пачкается чернилами?!

– Во-первых, я старался, чтобы магические чернила были качественными, а во-вторых, они не так уж распространены. Возможно, у писарей есть что-то магически очищающее, но вряд ли это зелье можно купить в ближайшем хозяйственном магазине.

– Но найти можно? – с надеждой уточнила я.

– Можно, – уверенно сказала Марта. – И я даже знаю, кто без проблем сможет его достать.

– Не-ет, – простонала я, понимая, куда клонит подруга. – Нет и еще раз нет! Я не хочу говорить Адриану, что случайно написала себе на лбу «стерва». Он же меня засмеет!

– А у тебя есть выбор?

Выбора не было, увы.

Адриан приехал часа через два, когда я начала заметно нервничать. В гостиной уже толпились специалисты, желающие привести меня в порядок перед приемом, а я пряталась от них, не желая демонстрировать свою истинную сущность, отраженную на лбу. Интересно, если надпись не получится стереть, может быть, выйдет замазать? Но если маскировка сотрется в самый неподходящий момент? Нет, этот вариант меня совершенно не устраивал.

Не знаю, что Адриану сообщила Марта, но он был неприлично доволен, когда появился в дверях комнаты. Я смотрела исподлобья и старательно морщила лоб, но, увы, скрыть надпись не могла. Стояла вся такая красивая пред мужчиной, который и так постоянно заставлял меня испытывать неловкость.

– Как символично, – довольно отозвался он, разглядывая надпись с восторгом школьника, дорвавшегося до главы про размножение в учебнике биологии.

Я надулась.

– Ты помогать будешь или так, поржать зашел? Если последнее, то готовь речь, чтобы оправдываться перед королевой, потому что в таком виде я никуда не пойду! И это даже не нарушение договора, а этот… – Я указала себе на лоб. – Форс-мажор.

– Будешь жить до конца жизни затворницей? – ехидно поинтересовался муж.

Я испугалась.

– Да конца жизни?

– Ну, твой карманный артефактор говорит, что чернила лучшие, такие точно не сотрутся, их не размоет в дождь. Хорошие, короче, чернила. Артефактор не очень, а чернила – вполне.

– Ой-ой… – вздохнула я, представив свое безрадостное будущее. Поняв, что надо бы немного обидеться, добавила: – Я не столб, между прочим. Делать-то что?

– Может, челочку? – деловито поинтересовался Адриан.

– Себе выстриги, – недовольно буркнула я, со злостью покосившись на его высокий, гладкий и без надписей лоб. – Адриан, либо ты сейчас помогаешь мне, либо идешь на прием один, а там некрасиво и неловко оправдываешься перед королевой. А я пошлю хозяйке открытку, в которой напишу, что муж лишил меня завтрака и ужина, поэтому я упала в голодный обморок и не смогла прибыть на важное мероприятие.

– Неужели ты не могла написать на себе что-то прекрасное не перед приемом? – спросил Адриан, проигнорировав угрозу.

– Чтобы ты имел возможность вволю надо мной поиздеваться? Не дождешься.

– То есть это был коварный план?