Замуж по подписке

– Что, моя радость? – отозвался он таким странным сюсюкающим голосом, что захотелось заныкаться под диван.

Но я при всем желании не могла: за локоть меня крепко держал Адриан. Или не держал, а держался?

– Где вы были? Я заждался!

– Гуляли, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Ну как дети малые, ей-богу! Гулять будете в старости, а молодые должны делать что?

– Что? – опасливо уточнила я.

– Детей! Мальчиков!

– Тьфу ты, я думал, что-то полезное, – хмыкнул Адриан. – А вы, милорд, прошу прощения за дерзость, приехали контролировать процесс?

Генерал нахохлился, выпятил грудь, в глазах сверкнул коньяк.

– Может, и так. А что? Вы сейчас, молодые, все неспешные. Да если за вами не следить, внуков я не дождусь! А мне их очень, знаете ли, хочется!

– Папа, какие дети? Сейчас время обеда! – возмутилась я.

– И что?

– В обед я ем.

– Ну вот покушаешь – и идите делать детей! – Родитель был непреклонен, и этот нездоровый энтузиазм пугал.

– А после обеда я обычно пиш… – начала я, но получила тычок в ребра от мужа и поправилась: – Вышиваю я после обеда.

– Марго, какая вышивка! Дети не ждут! Твоя молодость не вечна.

– А у меня вообще работа, – выкинул новый козырь муж.

– Работа – это да… – Этот аргумент генерала смягчил. – Но после работы… – угрожающе продолжил он.

– …ужин! – хором сказали мы с Адрианом, а отец обиженно запыхтел.

– Свободны! – буркнул он и строго добавил: – До вечера.

А мы облегченно выдохнули, сиганув в глубину дома, словно два таракана, чудом спасшиеся от тапка.

Адриан

Приезд тестя все осложнил, превратив мой дом в поле боя. Раньше творила и вытворяла только Марго. Будем честны, она никогда не добавляла в мою жизнь порядка. Теперь я не просто буду оставлять все силы на работе, мне даже спать придется с одним открытым глазом.

Во многом потому что эта Марго не утруждает себя соблюдением личных границ, не ведает о традиционной холодности и безэмоциональности аристократок, отныне живет в моем доме и, похоже, нравится мне сильнее, чем ее предыдущая версия. А я ведь не железный. И, на свою голову, верный. Хотя даже если бы я вдруг решил, что обязательства перед женой больше не действуют – она, как-никак, усвистала в неизвестном иномирном направлении, – сил на загулы все равно бы не хватило.

Меня окружили с трех сторон. Королева со своими играми в писателей, Марго с перемещением сознаний, тесть с требованием немедленных внуков. Осталась только четвертая, но к ней подступал еще один человек. Я нутром чуял, что не просто так именно моя жена поменялась телами со своим близнецом. Все ниточки вели к двум людям. Одного – Хавьера – я подозревал. А роль второго пока не понимал. Но она была, я знал, что этот день придет. Всеми силами его оттягивал, страшась встречи с прошлым, но больше не мог тянуть.

Маргариту надо защитить, а сделать это можно, только расследовав ее перемещение.

Поэтому, улучив момент, я повесил на дверь огромную красную табличку «НЕ БЕСПОКОИТЬ! РАБОТАЕТ СТРАЖ!», заперся в кабинете и настроился создавать эхо.

Тесть, плотно пообедав и особенно налегая на чай (коньяк я все-таки отобрал, но, подозреваю, не учел, что генерал – человек стратегически подкованный и запасливый), учесал на встречу с боевыми товарищами, Марго писала в спальне. Прислуга занималась своими делами, так что пара часов у меня была.

Закрыв глаза, я погрузился в транс. Поморщился, за несколько секунд преодолев тысячи миль, и очутился там, куда был заказан вход живым. В тюрьме темных стражей, самом охраняемом и неприступном форте для особо опасных преступников.

Только эхо могло переступить черту охранных заклятий тюрьмы. Я был здесь лишь несколько раз за всю жизнь, по работе, но всегда избегал нижнего яруса. А сегодня собирался опуститься туда – к отцу.

Здесь было красиво. Пушистые голубые ели, на которые с гор спускался туман, приглушенные краски, тишина и умиротворение. И не скажешь, что остров – последнее пристанище опасных магов. Скорее, какой-то курорт для желающих отдохнуть от суеты.

Здесь нет охраны, она просто не нужна. Только смотрители и стражи, работающие над расследованиями. Любая попытка сбежать тщетна. Именно поэтому я должен узнать, какого демона отец не прекращает усилий.

Смотритель у входа поднялся, увидев мое эхо.

– Мне нужен заключенный Гарольд Стенеску.

– Основания?

Белки моих глаз затопила тьма, и смотритель кивнул.

– Имя?

– Герцог Адриан Стенеску.

– У вас час.

Я надеюсь, это займет не так много времени. Что-то подсказывает, тесть меня достанет и отсюда. Или Марго прибежит советоваться про своего Андрюшу, а красную табличку посчитает предметом интерьера.

Темные длинные коридоры и лестницы были пусты. Будь я из плоти и крови, шаги отдавались бы гулким эхом. Но я был лишь призраком, оболочкой. Неслышно плыл по коридору, представляя, как здесь могло бы пахнуть: сыростью, пылью и гнетом тонн камня над головой. У тяжести есть запах, я в этом уверен.

Может, тоже книжки писать?