Замуж по подписке

Он приехал достаточно быстро и, забежав в комнату, где мы с Мартой пытались общаться под крики толпы с улицы, с порога поинтересовался:

– Что тут происходит?

Мы чуть рюмки не выронили.

Да, пока ждали тяжелую артиллерию, добыли из запасов Эрика мятный ликер и не то праздновали первый выход журнала, не то поминали мое инкогнито. Но было вкусно, а вскоре стало еще и весело.

– Что за толпа перед домом?!

– Ваше сиятельство! – Марта вскочила и сделала книксен. – Эрик должен был рассказать…

– Он сказал, что тираж книги Марго привезли к ней домой, и она очень напугана. Но почему под окнами воют сотни… гм… дам? И кто написал на стене «Спасибо, но очень мало» и «За этот бред я платить не буду!»?

– Сотни дам под окнами – из-за дурости Пьера Доуша из «Бэтта-фолиант», помноженной на излишнюю исполнительность рабочих. Про надписи ничего не знаю, но, подозреваю, это комменты, – флегматично отозвалась я.

Меня вообще накрыло удивительное спокойствие. Ликер сотворил чудо, и то, что я (не без чужой помощи) сделала фигню, стало казаться не самой страшной проблемой.

– Марго! – следом за Адрианом ввалился Эрик.

– Ты чего отстало, тетушко? – хмыкнул муж. – Ридикюль обронило?

Обычно Эрик вспыхивал, когда Адриан издевался над ним, но сейчас только отмахнулся.

– Я надписи на заборе читал.

– Долго ты три буквы осилить не мог.

– Да хватит вам! – рассердилась Марта. Потом поняла, что одернула герцога, ойкнула и по цвету стала напоминать помидор.

– Там куча вопросов по книге! И разных других… – Эрик замялся, подбирая нужное слово.

– …комментариев, – подсказала я. – А что там еще пишут?

– Ну… – Эрик пожал плечами. – В основном «Спасибо», «Мы тебя любим» и «Когда будет “прода”»?

– А кроме этого? Вопросы-то какие?

– А я не запомнил.

– Эрик, – провыла я. – Ну сходи еще раз на улицу и запомни, пожалуйста! Мне очень интересно! Очень-очень!

– Ну хорошо, – согласился друг, который уже усвоил, что со мной лучше не спорить. – Только торт без меня не ешьте.

– То-о-орт? – протянула я кровожадно.

– Да, я принес торт, – сказал Адриан с улыбкой. – Но видишь, без Эрика есть нельзя. Так что расскажи, что тут вообще происходит, в подробностях. А то я от нашего гения магических изобретений ничего толком не добился. Он как бешеная белка: тараторит, суетится, подпрыгивает, орехами звенит, а в дупло все равно не попадает.

– Ты сегодня удивительно поэтичен, – фыркнула я. – Пойдем хоть чайник поставим.

– Я поставлю! – Марта подорвалась с места.

Ей явно все еще было неловко, и подруга использовала удачный повод смыться.

Она убежала на кухню, а мы под скандирование «Рита, выходи! Когда у нас прода?!» отправились следом за ней. По дороге я рассказывала, как прошло мое утро.

– Как они могли так сильно облажаться? – недоумевала я. – Даже в моем мире обычно такого не случалось. Там, правда, других косяков хватало. Не представляю, что бы я делала, если бы в мою квартиру привезли пять тысяч книг!

– Ну, видимо, они все же исправились, – серьезно заметил Адриан. – Потому что, когда мы с Эриком шли сюда, я видел продающуюся «проду». Брали ее, кстати, весьма бодро. Я даже один экземпляр прикупил. А то стол на работе шатается.

Он вытащил из-за пазухи помятые листы, которые я тут же выхватила с криком:

– Дай!

– Не насмотрелась еще? – усмехнулся Адриан. – Сама же говоришь, что весь тираж с утра был у твоего дома.

– Я спасаю литературное произведение от печальной участи подпирать твой стол. Используй для этого книги Агнес Фейл.

– У нее такие длинные предложения, что если книги с ними положить под стол, то с него начнет все скатываться.

Прода смотрелась неплохо, хотя главы были напечатаны на тоненькой газетной бумаге, а хотелось бы плотную и белую, как в книгах Агнес Фейл. У меня такая была только на титульном листе.

Эрик вернулся как раз тогда, когда чай заварился и немного остыл. Друг выглядел слегка потрепанным и изрядно взволнованным. Даже, я бы сказала, напуганным. Бедняга, жил себе интровертом, горя не знал. Пустил на свою голову арендаторов. Мы же как гастарбайтеры в нерезиновой – впятидесятером скоро в однушку набьемся.

А еще Эрик принес листок, с которого начал зачитывать.

– «А когда у них будет любовь?» – вопрос первый. Ты учти, я обещал, что ты ответишь. Иначе они бы меня живым не выпустили.

– Записывай! – скомандовала я. – У них и так любовь.

– «А вас муж не ругает»?

– Муж? – хмыкнула я и покосилась на Адриана. – Ты меня ругаешь?

Адриан поперхнулся чаем, а я довольно отправила в рот кусок пирога. Мне нравилось дергать кота за усы.

– Пиши дальше. «Мой муж занятой человек, он работает, чтобы меня любить. Ругать меня ему некогда».

Я ответила на самые интересные комментарии, и Эрик умчался доносить их до читателей. Через пятнадцать минут, правда, вернулся с новой порцией.

– «Нет!» – зачитал он первый коммент. – «Мы не такую имели в виду любовь. Мы хотим плотскую!»

– О! – оживился Адриан и плотоядно покосился на меня. Кажется, плотской любви желали не только мои читатели. – В самой откровенной книжке сезона – не удивляйся, твой «Замуж» так и называют – до сих пор нет плотской любви?