Замуж по подписке

– Сама в шоке, – вздохнула я. – Эрик, я на этот вопрос отвечать не буду.

– И как ты предлагаешь мне оправдаться перед НИМИ? – возмутился артефактор. – Не боишься, что тогда они вообще не уйдут отсюда? Или придут СЮДА.

– Нет. Марго не боится, – ответил за меня Адриан. – Сегодня она будет ночевать у меня. А ты как хозяин дома уж реши как-то эту проблему. А то скомпрометируешь кучу баб, заставят основать гарем и на каждой жениться. Тогда тебе точно придется привозить по отдельному тиражу Ритиных книг.

Тут пришло мое время давиться тортиком, хотя заинтересовали меня не мрачные перспективы Эрика-Антуана-многоженца.

– Буду ночевать где?

– Неужели ты не видишь, что творится перед домом? Тут оставаться небезопасно. А у меня тихо, спокойно, много места. Что не так?

Не так было все. Я только начала наслаждаться свободой, а тут такое. Правда, некий смысл в словах Адриана был. Но мне идея все равно не нравилась, и я пыталась хоть что-то возразить.

– Ты предлагаешь бросить Марту и Эрика?

– Как только твои поклонники поймут, что предмет их обожания уехал, они очень быстро разбредутся по домам, и тут снова станет спокойно.

– А если они поймут, куда я пропала?

– Осаждать дом темного стража не так просто и весело, поверь. – Адриан улыбнулся и отставил чашку. – Информация о том, чья ты жена, уже в газетах. Мало того, что кто-то может попытаться тебе навредить, так еще и моя репутация сдохнет в ужасных муках. Самое время сделать вид, будто этот дом – всего лишь твоя писательская резиденция. Дабы, так сказать, творить… – Он задумчиво оглядел скромненькую кухоньку. – Вдали от роскоши, в лишениях и аскезе. Так мы избежим лишних слухов. Скандал в семье писателя, конечно, полезен для продаж. Однако скандал в семье писателя любовной прозы может пошатнуть его авторитет. И так как сегодня я планировал еще поработать, предлагаю не тянуть время.

– Но мне надо, наверное, собраться, – растерянно заметила я, понимая, что не готова ехать вот прямо сейчас.

– Зачем? – удивился Адриан.

– Но мои вещи…

– Марго, все твои вещи, за редким исключением, остались в моем доме. Ты же моя жена.

Он покосился на Эрика.

– То есть ты прислал не все мои платья? – с ужасом уточнила я, вспомнив размер гардеробной.

– То есть это даже не половина, – усмехнулся он. – Да и бумага с чернилами у меня есть. Без рабочих принадлежностей не останешься.

– У тебя нет магического пера! – Я подскочила со стула.

Адриан открыл рот, но почему-то промолчал, а я кинулась наверх за своим самым любимым и функциональным перышком-уродушком, которое неизменно облегчало мне работу. Руки тряслись, и хотелось бы мне сказать, что это эмоциональный откат от резких перемен в профессиональной жизни, но нет. Я возвращалась в дом Адриана, а значит, серьезного разговора не избежать. И я понятия не имею, что смогу сказать и что захочу услышать.

Распрощавшись с Мартой и Эриком, мы совершенно спокойно вышли через черный ход. Толпа заметила нас сразу же, но Адриан закрыл меня собой, взмахнул рукой – и народ отпрянул, спасаясь от черного искрящегося вихря.

– Это не опасно? – спросила я. – А то скажут потом, что муж известной писательницы покалечил читателей. Хотя тогда мне мерзкие комментарии, наверное, писать не будут…

– Не опасно, – отозвался муж. – Максимум, если кого-то задело, – укол и почесун до вечера. К тому же это полог, снаружи вообще не видно, куда мы сбежали.

– Думаешь, они не догадаются? – фыркнула я, кивая на экипаж с гербом Стенеску.

Полагаю, Адриан вообще об этом не думал. Он воспринимал мои проблемы скорее как приключение. Теперь мне было стыдно вспоминать, что, пока мы его ждали, я слегка боялась реакции на раскрытое инкогнито Риты. Но муж Марго совсем не разозлился, чем окончательно вверг меня в задумчивость. Я украдкой смотрела на него всю дорогу до дома, пытаясь угадать мысли.

О чем он думает? Хочет ли вернуть жену? Или выясняет, как я поменялась с ней телами? А что будет делать, когда выяснит?

Нет, из меня не получился бы экстрасенс.

До дома доехали без приключений, а вот внутри нас ждал сюрприз. И не просто сюрприз, а огромный сюрпризище. Первой на крыльцо выбежала «домомучительница» Элеонор и, бросив на меня слишком уж пренебрежительный для прислуги взгляд, поклонилась Адриану. Ее чепец сбился набок, а некогда идеально отглаженный фартук выглядел так, словно его вытащили из ж…

– Там генерал шер Анджел пожаловал…

– Что?! – хором воскликнули мы.

Но не успели ни осознать прозвучавшую как гром среди ясного неба весть, ни прикинуться мертвыми – как при встрече с медведем, – виновник переполоха появился во плоти.

– А вот и молодые! – радостно заключил генерал, вываливаясь нам навстречу из гостиной.

Одет папенька моего тела был в небрежно запахнутый на груди бордовый халат и остроносые тапки, расшитые золотом. Это говорило о том, что он планирует тут жить. Ну, или гостить какое-то время, раз успел переодеться в домашнее. В одной руке он держал бокал, а в другой – бутылку с янтарной жидкостью.

– Папа? – выдавила я и нацепила на лицо гримасу, которая должна была сойти за улыбку.