Замуж по приказу

Хотелось заткнуть уши и не слышать. Совершенно бесчувственная сволочь. Он воспевал свои качества, которые должны передаться дочери. Благо, воспитывали меня адекватные люди. Я упрямо терпела высокопарные речи, чтобы дождаться основного.

— От Императора к Императору передаются особенные знания, которыми не владеют другие. У тебя, возможно, будет не столь сильный дар, чтобы в одиночку занять трон. Но я уверен, ты добьешься многого. Потому что ты моя дочь. Я передам тебе те знания, которые утаил от своего преемника. И с их помощью ты сможешь пробить себе место рядом с ним и править империей вместе. Он будет умелым правителем, я уверен.

Дальше он начал объяснять интересную способность, но я потерялась. Сложные термины, многие из которых я слышала впервые, спутанная инструкция. Как в этом разобраться?

Я просила память проматывать и проматывать его пояснение, пока передо мной не начала складываться четкая картина. Кое о чем я догадалась, кое-что додумала. Верно ли?

И вся надежда разбивалась об одно — нужно было проснуться. Через оковы снотворного не продраться. Треск уже не прекращался — я села, обхватила себя за колени и смотрела в мутную пустоту над головой.

— Диана… — позвал знакомый голос сзади. Мне ведь не снится?

Я на радостях подхватилась и обернулась — Бас шел широким шагом ко мне, на ходу скидывая черную хламиду. Тревога напрягла его лицо. Если он пришел ко мне в сон, значит, узнал, где я.

— Ты уже тут, ты близко? — кинулась я к нему в объятья. Бас крепко обхватил меня руками, даря тепло, и покачал головой.

— Диана, я пока не могу подойти близко. Он убьет тебя, если я ворвусь на территорию его укрытия.

Под нами образовалась пропасть, я чувствовала, как его печальные слова тянут меня в смертельную тьму. Я что… умру? Бас беглым взглядом оценил обстановку и каким-то чудом переместил нас в каюту субмарины, где мы провели несколько замечательных дней.

— Урод оставил записку в доме, что, мол, убьет тебя сразу, едва я или мои люди приблизимся к тебе ближе, чем на километр. Мы держимся на расстоянии. Я работаю над тем, чтобы придумать, как тебя вытащить.

Он усадил меня на кровать — нарисована точь-в-точь, какой я ее помнила. Я проскользила взглядом по рисункам на бархатном покрывале. Тревога чуть поугасла. Я вцепилась в фантомную руку Баса, отчаянно желая оказаться рядом с ним на самом деле, почувствовать его запах, гулкое биение сердца.

— Расскажи подробно, в каких условиях тебя держат и что требуют.

— Если узнаешь, захочешь прибить его сию секунду. Не принимай поспешных решений…

Бас усмехнулся и успокаивающе погладил меня по спине.

— У меня нет права на ошибку. Я не хочу тебя потерять.

Пришлось ему рассказать все. Почти все. Мою речь прерывал треск, от чего меня каждый раз коробило. Бас в отличие от меня, не дергался, когда потрескивало сверху, заверяя, что я могу быть спокойной, ведь самозванец в жизни не пробьет защиту. И в сгустившейся тьме на дне серых глаз я видела, как он уже мечтал засунуть Императора в мясорубку. Как минимум. Желваки на его скулах напряглись, подбородок резко очертился.

Бас какое-то время молчал, когда я закончила говорить, потерявшись в сомнениях. Еще не сказала, что отец оставил мне знания. Небольшая шальная способность могла бы стать моим преимуществом перед Басом. А нужно ли мне преимущество? Чтобы положить его рядышком с сундуком, куда я спрятала свои чувства? Положить и любоваться. Потому что зачем способностью пользоваться? Чтобы что? Мстить, отыграться? У меня сердце сжималось оттого, что Бас волновался обо мне больше, чем я сама.

Наконец он поднялся и принялся ходить по комнате, заражая меня суматохой.

— Какого хрена он решил, что ты знаешь о книге? Хотя почему бы и нет, если ты моя жена и дочь бывшего Императора, то могла бы видеть ее. Тем более он не знает, как долго мы общаемся и насколько наши отношения вправду фиктивные.

— Ты выбрался из города?

— Да, — отрешенно ответил, думая явно совершенно о другом.

— Как? Он говорил, что не получится… Что он там тебя поймал в ловушку…

— Я сжег Апексориум к чертям собачьим. Ник отключил систему пожаротушения. Куда эти “крысы” побежали, туда я вывел своих ребят.

Я оторопела и прикусила язык, чтобы не начать ругаться. Главное, что он живой и выбрался оттуда. Бить посуду буду потом.

— Из моих никто не пострадал, потому что я взял под контроль огонь.

— Как? Прошел ритуал с Афиной?! — Мое лицо, наверно, перекосило от ревности, ибо губы Баса дернулись в улыбке.

— Нет, позже объясню. — Он снова присел рядом и крепче обнял меня. — Уходить не хочу, но мне нужно посовещаться с командой, как освободить тебя.

Он не хотел? А мне казалось, если он уйдет, я потеряю рассудок, собьюсь в трясущийся, рыдающий комок и буду падать и падать через всю Вселенную орбиса, каждый миг ожидая, что меня раздавит в лепешку астероидом.

— Подожди. — Я вцепилась в его фантомное предплечье. — У меня есть идея. Дело в том, что я рискнула обмануть Императора, но на самом деле… — Я вкратце поведала ему об авантюре, у которой получился неожиданный для меня итог.